Люди, жившие на нашей родной планете тысячи и даже миллионы лет назад, выглядели не совсем так, как мы сегодня. Те, кто будет жить через миллионы лет после нас, скорее всего, не будут выглядеть так, как мы представляем себе человека сейчас. Возможно, они даже будут выглядеть... немного как крабы! Есть даже такая шутка, что все когда-нибудь будут похожи на крабов — и в этом есть доля правды. Да, крабы окружают нас повсюду, но дело не в этом. Даже некоторые другие существа в какой-то мере превращаются в крабов! Это то, что мы называем карцинизацией — процесс, в ходе которого эволюция поняла, что крабы — это очень круто, и решила сделать других существ, похожих на них. И это уже произошло по меньшей мере пять раз — в пяти различных группах животных, которые не являются крабами. Но в то же время они ими являются. Вроде как.Итак, вернемся к началу. Что первое приходит вам на ум, когда вы слышите слово «краб»? Скорее всего, вы представляете себе что-то вроде краба Dungeness. Их легко запомнить, увидев один раз: плоское, короткое, квадратное или округлое тело, спрятанный хвост и брюшко, которое можно увидеть снизу. Поэтому, в основном, мы думаем, что это краб, когда видим овальную форму тела. Но это не обязательно так. Около десяти миллионов лет назад у берегов Новой Зеландии можно было увидеть колючее животное с длинными ногами и клешнями, которое бродило по окрестностям в поисках пищи. На первый взгляд, ничего особенного; все животные так делают, особенно крабы. Но здесь речь идет о древнем предке современных королевских крабов.
Мысль о том, что человек — венец творения, безусловно, очень лестная. Но ученые уверяют: эволюция продолжается. И кто знает, возможно, мы с вами всего лишь промежуточный этап на пути к более совершенному существу.
Эволюция — это не только развитие динозавров и превращение обезьяны в человека. В ходе этого процесса живые существа могут приобретать суперспособности. Например, пчелы — талант парфюмера, а волки — умением плавать не хуже тюленя.
Не нужно летать к другим планетам, чтобы восхищаться многообразием возможных форм жизни. У эволюции крайне богатое воображение, благодаря чему появляются пищащие драконы, звери с ядовитыми подмышками и тритоны, стреляющие ребрами во врага, чтобы затем отрастить себе новые. Что скрывать, не каждому достаются столь удивительные способности.
Когда мы говорим «вымирание», мы обычно думаем о динозаврах, которые по прихоти огромного астероида однажды были стерты с лица Земли. Мы не думаем о том, что сами можем исчезнуть в обозримом будущем. Мы упускаем из виду, что за последние полмиллиарда лет на нашей планете произошло не одно, а пять массовых вымираний. И, возможно, мы близки к шестому, где среди исчезнувших видов окажутся и люди. Первое массовое вымирание произошло около четырехсот сорока миллионов лет назад, в ордо́викском периоде. Тогда жизнь существовала в основном в океанах и вдоль береговой линии. Биоразнообразие было огромным, с тысячами разных видов. Трилобиты, морские скорпионы, всевозможные моллюски странного вида и даже рыбы — что ни назови, всё было в ордовике.Но затем температура на планете начала снижаться: теплые климатические зоны становились всё холоднее и холоднее, пока океаны не покрылись толстым слоем льда. Большинство морских видов не были готовы к таким резким изменениям. Представьте себе трилобита, безмятежно ползущего по дну моря и вдруг натыкающегося на ледник. Это всё равно, что прожить жизнь в пляжном бунгало, а однажды оказаться в иглу. Это событие, известное как Андско-Сахарское оледенение, впоследствии привело к ордовикско-силурийскому вымиранию. Более шестидесяти процентов всех видов, живших в тот период, исчезли. От них остались лишь окаменелости, которые спустя сотни миллионов лет изучают палеонтологи. До сих пор до конца не понятно, что вызвало снижение температуры в то время. Основная теория — резкое падение уровня углекислого газа в атмосфере, которое привело к охлаждению всей поверхности Земли. Но первопричина всё еще обсуждается.
Из всех планет Солнечной системы только на Земле есть жизнь. Но что, если у нас появится двойник? Что, если из ниоткуда вдруг возникнет вторая Земля? Тогда возможно два сценария. Первый — это уничтожение обеих планет. У второго есть неожиданный, но довольно логичный финал. Давайте начнем с плохого сценария. Вторая Земля с такими же условиями могла бы существовать только в том случае, если бы она получала такое же количество солнечного света, как и мы. Орбита нашей Земли идеальна для получения необходимого количества солнечного тепла. Если бы мы были немного дальше, поверхность нашей планеты напоминала бы Антарктиду. А если бы Земля была чуть ближе к Солнцу, мы жили бы в огромной пустыне с очень немногими живыми существами. Итак, чтобы вторая Земля была идентична нашей, она должна находится на орбите нашей планеты.
Когда мы смотрим на существ в животном мире, у нас часто возникает мысль: если они так похожи, то они должны быть как-то связаны. У зебр, лошадей и верблюдов должен быть какой-то общий предок. То же самое касается собак и шакалов: где-то в их родословной должен быть какой-то общий пра-пра-пра... волк, верно? Но на самом деле эволюция намного сложнее. Речь идет о конвергентной эволюции, когда разные существа эволюционируют независимо друг от друга, но в конечном итоге приобретают сходные черты.Можно взглянуть на акул и дельфинов, чтобы понять, как это работает. На первый взгляд они очень похожи: водные существа примерно одинакового размера. Но оказывается, что в основном они между собой не связаны. Акулы — это рыбы, они размножаются, откладывая яйца, и эволюционировали, чтобы обладать способностью вынюхивать кровь в воде и охотиться. А дельфины являются млекопитающими. Они дружелюбны, и у них гораздо более интересная социальная жизнь. Дельфины-афалины используют свист точно так же, как люди используют свои имена. Они не только осваивают этот тип свиста, чтобы представляться другим дельфинам, но и могут выучить другие подобные «имена», чтобы лучше друг с другом общаться. Конечно, у акул и дельфинов и правда был общий предок, но он обитал в море почти триста миллионов лет назад. В наши дни дельфины и акулы даже не двоюродные братья.
Бесконечные просторы Вселенной таят в себе бесконечные возможности и секреты. И вот один из интригующих вопросов: как бы мы, люди, выглядели на других планетах? Представьте себе мир, где законы физики, окружающая среда и условия значительно отличаются от привычных нам. Как бы мы адаптировались и эволюционировали, чтобы выжить в этих странных землях? Давайте посмотрим!Меркурий — ближайшая к Солнцу планета с разреженной атмосферой. Температура там экстремальная: днем она превышает четыреста двадцать градусов Цельсия, а ночью опускается до минус ста восьмидесяти! Что мы можем сделать, чтобы выжить при этих сумасшедших температурах и постоянной солнечной радиации? Например, волшебным образом превратиться в металл? Титан и платина прекрасно переносят высокие температуры. Но если серьезно, есть и другой вариант. Мы можем поселиться под землей, где температура не такая бешеная. Если бы мы жили под поверхностью, у нас бы увеличились глаза, чтобы лучше улавливать свет. И мы бы получили более толстую кожу, чтобы защитить себя от интенсивного излучения. В общем, у нас есть два варианта: стать металлическими... или стать кротами.
Технически Солнце не является центром нашей Солнечной системы. Оно находится в пространстве под названием «барицентр». Барицентр зависит от того, на какой планете вы находитесь. Обычно он ближе всего к объекту с большей массой. И поскольку мы находимся на Земле, истинным центром Солнечной системы является Солнце, а не ее центр. Что касается Юпитера, то барицентр находится за пределами поверхности Солнца. Юпитер в триста восемнадцать раз больше Земли, так что баланс иной. Планеты вращаются не вокруг Солнца, а вокруг их общего центра масс. Представьте, что удерживаете карандаш на кончике пальца. Нужно разместить его прямо по центру, чтобы он не падал. Так как масса карандаша распределяется равномерно, то легко предположить, что в космосе все уравновешивается точно так же.Но попробуйте удержать молоток на мизинце. Скорее всего, будет очень больно. Его барицентр находится ближе к головке молотка, а не к фактическому центру, за который мы его держим. Барицентр Земли и Солнца подобен этому молотку. Центр масс находится более или менее в центре объекта. Если бы Солнце вращалось вокруг Земли, то Земля должна была бы быть такой же большой, как Солнце, или даже больше. Нельзя игнорировать и другие планеты нашей Солнечной системы, а это значит, что все они тоже должны будут вращаться вокруг нас. Раньше многие думали, что все вращается вокруг Земли. Это называлось геоцентрической моделью. Солнце и Луна сыграли очень важную роль в истории человечества, и мы не чувствовали себя незначительными во Вселенной до гораздо более позднего времени.
Земля вдруг начала раскалываться пополам! Линия, которую мы знаем как экватор, больше не воображаемая. Она только что превратилась в гигантский каньон, который разделил нашу планету на две части! Этот каньон, который стал неотъемлемой частью Земли, глубже, чем Марианская впадина, в два с лишним раза! Глубина Марианской впадины составляет примерно одиннадцать километров, и раньше это было самое глубокое место не только в океане, но и на всей планете. Но теперь появился каньон. Его глубина составляет двадцать четыре километра. А еще он очень широкий! Он мог бы вместить три футбольных поля от одного края до другого. Да, там, внизу, довольно просторно. Пожалуй, стоит использовать это место с умом.Например, там можно построить новые города. Единственная проблема в том, что, как только каньон появился, его залило водой. Это произошло, потому что он проходит через всю линию экватора и через океаны. Они затопили около половины каньона, но место для строительства еще осталось. Большинство сооружений должны быть водными. Или даже гибридными. Представьте себе кучу домов, стоящих на водных платформах. Они соединены со стенами каньона, чтобы их не перемещал прилив. Из космоса теперь хорошо видно каньон, залитый водой.
Комары, клопы, блохи, жуки, оводы — миллионы насекомых не могут дождаться, чтобы полакомиться вкусным десертом — вами. Особенно, если на улице тепло, и вы немного потеете. Однако вы привлекаете далеко не всех насекомых. В мире насчитывается около десяти миллионов видов насекомых. И только четырнадцать тысяч из них питаются нашими жизненно важными флюидами. Несколько сотен из этой группы регулярно кусают людей. Тем не менее, согласитесь, это все еще слишком много!Но так было не всегда. В далеком прошлом насекомые не нападали на больших животных ради пищи. Они развили способность питаться кровью от двухсот до шестидесяти пяти миллионов лет назад. И есть несколько теорий, как это произошло. Представьте насекомых, живущих в гнезде какого-нибудь летающего динозавра или древней птицы. Они питаются птичьими выделениями, гнилой травой и листьями. Затем на их стол падает кусочек кожи или перо животного. Насекомые пробуют его на вкус, и им это нравится. Затем появляется динозавр, и жуки чувствуют знакомый запах. Они забираются на его кожу и кусают его, или случайно попадают на открытую рану птицы и пробуют ее на вкус. Для насекомых это было самым вкусным из всего, что они ели.У других насекомых уже есть длинная и тонкая питательная трубка — хоботок. Они используют ее, чтобы питаться соком растений или мелкими насекомыми. И теперь один из этих жуков садится на раненое млекопитающее и случайно его кусает. В его организме уже есть нужный фермент, чтобы переваривать кровь, и теперь он не хочет есть ничего, кроме красного нектара. У нового потомства уже появляется способность питаться кровью. Представьте, что вы всю свою жизнь ели листья, а потом пробуете банановый пудинг. Теперь вам уже не хочется возвращаться к траве, и вы всегда будете желать десерт. Насекомые испытывали то же самое, когда попробовали кровь.
Взгляните на этих животных. Здесь есть олень, дельфин, белка и... динозавр!? Вы уже догадались, что я сейчас спрошу вас, что у них общего, верно? Скучный ответ — все они жили на этой планете в определенный период времени. Бла-бла-бла, конечно. Но что еще более удивительно в их общих чертах, так это их окраска! Позвольте рассказать вам об Эбботе Тайере и его удивительных теориях об окрасе животных! Он был выдающимся художником-портретистом, но ему также нравились цвета природы. Он выдвинул несколько очень интересных идей о том, как животные могут оставаться незамеченными от хищников или добычи, и эти идеи актуальны и сегодня!Одна из его самых известных теорий называется контрзатенением. По сути, животные «окрашены» природой так, что те части тела, которые получают больше всего света с неба, являются самыми темными, и наоборот. Это похоже на то, как если бы они носили идеальный наряд, соответствующий окружающей среде! Кстати, эта техника подходит не только для животных, следящих за модой. Ее также используют при покраске кораблей, чтобы их не обнаружили. Тайер и его друг даже получили на технику камуфляжа патент! Тайер также придумал идею смешивания фона, когда животное или предмет окрашивается в цвета окружающей среды. Считайте это естественной маскировкой. Однако Тайер на этом не остановился. Он также предложил теорию разрушительного или ослепляющего камуфляжа: объект раскрашивается искажающим его формы узором, чтобы было сложнее определить его расстояние или скорость. Это как когда вы пытаетесь попасть в пиньяту, которая движется туда-сюда, и не можете правильно выбрать время.
Всем привет. Меня зовут Том. И сегодня я приглашаю вас заглянуть в будущее.Представьте, что сегодня ваш день рождения. Вся семья собралась, чтобы вас поздравить. Целых пятьсот шестьдесят два человека. Идеально: чтобы задуть тысячу свечей, понадобится целая деревня. Вы приготовили торт из сорока слоев и сами построили дом. С новой средней продолжительностью жизни у вас есть достаточно времени, чтобы освоить любое хобби в мире.Это не сюжет фильма. На сегодняшний день в мире есть человек, который проживет до тысячи лет. Может, это внучка вашего соседа, ваш лучший друг или даже вы.Благодаря улучшенному питанию, более свободному доступу к чистой воде и огромному прогрессу в научной медицине люди уже живут дольше, чем это было возможно сто пятьдесят лет назад. В настоящее время ученые пытаются найти способ замедлить, приостановить или даже повернуть процесс старения вспять.Один из ведущих экспертов в области старения, Обри ди Грей, уверен, что люди могут победить старение с помощью медицины. Обри сделал успешную карьеру в области информатики. Затем он влюбился в биологию и захотел решить проблему старения. Он вернулся в Кембридж, чтобы получить докторскую степень по биологии, и позже вложил свое наследство в развитие проекта.Почти все живые организмы склонны к старению. Этот процесс происходит с разной скоростью и по-разному. Моллюски куахог могут жить больше пятисот лет. Жизненный цикл самки подёнки длится меньше пяти минут. Ученые уже смогли увеличить продолжительность жизни дрожжей, червяков, плодовых мушек и небольших млекопитающих благодаря генетической манипуляции и лечению стволовыми клетками. Все живые существа состоят из одинаковых химических строительных блоков, так что подобные методы могут сработать и на людях.
Стая дельфинов играет у поверхности воды в северной части Тихого океана в солнечный день. Они явно в хорошем настроении, пока поверхность воды не начинает покрываться рябью. Постепенно рябь становится все более отчетливой, как будто начинается цунами или извержение подводного вулкана. Инстинкты подсказывают дельфинам поскорее оттуда убираться. Вдруг воздух наполняется оглушительным ревом. Вода словно взрывается, когда в воздух взмывает гигантский кит. Подождите... это не кит! Это ИХТИОЗАВР! Гигантский монстр, похожий на морского дракона триасового периода. В длину он семнадцать метров, а весит сорок пять тонн! И он совсем не похож на дельфина!Дельфины в панике уплыли. К счастью для них, ихтиозавр не собирался есть их на обед. Он просто играл с ними. Рептилия привыкла питаться морскими моллюсками, мелкой рыбой и кальмарами, но в поле зрения ничего такого нет, поэтому она исчезает под поверхностью. Плавники ихтиозавра огромны, а хвост как у угря. Когда-то он бродил по суше, но, как и другие доисторические наземные рептилии, включая современных китов и дельфинов, вернулся в море и эволюционировал в течение миллионов лет. Его конечности превратились в ласты. У некоторых видов были пальцы на ластах или фалангах. Они даже чем-то были похожи на человеческие руки.У некоторых был спинной плавник. Их головы были заостренными, а в челюстях имелись конические зубы для ловли более мелкой добычи. У ихтиозавра большие глаза, чтобы он мог видеть в глубоких водах, и мощный хвостовой плавник. Как и некоторые другие морские существа, ящер мог дышать воздухом и был теплокровным. Как и другие современные морские обитатели, он гладкий и красивый. Вдруг перед ихтиозавром открывается подводный временной вихрь, засасывающий все на своем пути. Ихтиозавр исчезает внутри и отправляется обратно в прошлое. Вскоре он снова оказывается в триасовом периоде — в эпохе динозавров, примерно двести сорок семь миллионов лет назад. Он плавает вместе с другими себе подобными. Тогда они жили в группах. И пока другие виды вроде миксозавра эволюционировали, мы остановимся на ихтиозавре, потому что в итоге именно он попадет в руки современного человека.
Ежедневная зарядка, подъем в пять утра, позитивное позитивное мышление и прочее не сделают вас успешным. Но вот что сделает. БАЛЯНУСЫ! Посмотрите, как эти членистоногие сделали одного человека настоящей звездой! Это началось в конце тысяча восемьсот тридцать первого года — тогда произошло одно из самых важных в истории кругосветных путешествий. На борту корабля HMS Beagle находился молодой джентльмен по имени Чарльз Дарвин. Он был нанят на работу в качестве корабельного натуралиста. В течение пяти лет Чарльз изучал животных со всего мира. Результаты этих исследований привели к знаменитой теории Дарвина о том, что люди произошли от приматов, а все животные развивались путем естественного отбора. Принято считать, что голуби, черви и Галапагосские острова сыграли важную роль в создании теории эволюции. Возможно, все это имело значение, но больше всего на Дарвина повлияли балянусы. Существа, которые он ненавидел больше всего на свете.В январе тысяча восемьсот тридцать пятого года путешествие Дарвина подходило к концу. Молодого ученого мучила морская болезнь. Он чувствовал себя ужасно. Корабль причалил у берегов Чили, и Дарвин пошел прогуляться по берегу. Он дошел до небольшой полянки и нашел там необычную раковину. Она была маленькой, как кокосовый орех, и имела странную особенность. Вся ее поверхность была пронизана сотнями маленьких отверстий. Она была похожа на дуршлаг. Дарвин видел такое впервые и взял раковину на корабль. Всю ночь в своей каюте молодой натуралист изучал странную находку. Эти маленькие отверстия были такими идеально круглыми. Кто бы мог сделать такое... ВАУ! Что это было? Внутри раковины что-то шевелилось. Дарвин вставил иглу и подцепил на нее крошечного балянуса кремового цвета. Он был крошечным и беззащитным, так как у него не было собственной раковины. Поэтому он спрятался в большой пустой раковине, принадлежавшей другому, более крупному моллюску.
Все мы знаем, что матушка-природа мудра. Если она наделяет какое-то существо определенной частью тела, это должно иметь смысл, верно? Ну да... Но все же некоторые кадры дикой природы заставляют задуматься, не пошла ли эволюция по ложному пути. Устройство змей позволяет им проглотить целую мышь. Но в некоторых случаях такая способность может обернуться против них. Да, змеи действительно могут проглотить себя. Ученые считают, что чаще всего они делают это из-за стресса, неволи, регулирования температуры, голода или болезни. Змея в этой ситуации, можно сказать, довольно беспомощна. Если вовремя не оказать ей помощь, пищеварительные соки могут начать разъедать проглоченный хвост. Поэтому, если вы когда-нибудь застанете свою домашнюю змею за этим занятием, постарайтесь остановить ее. Или отнесите ее к ветеринару. Хорошо, а как же яд, спросите вы? Есть ли у змеи иммунитет к собственному яду?Если змея переварит его, все будет в порядке. Это потому, что белок — основной компонент яда. Кроме того, яд выделяется железой во рту змеи. Поэтому независимо от того, кого укусит змея, есть шанс, что сама она выпьет немного. Единственный способ, в результате которого змея может действительно пострадать от собственного яда, — это укус в кровеносный сосуд. В этом случае она испытает то же, что и любое другое животное. Думаете, вам не повезло с волосами? Посмотрите на этого парня. Крис — австралийский баран-меринос, который стал знаменитостью в две тысячи пятнадцатом году после того, как его обнаружили в дикой природе. Фермеры остригли его и получили сорок килограммов шерсти! Когда животное нашли, на тот момент его не стригли уже пять лет. Но Крис принадлежал к породе домашних овец, которых необходимо регулярно стричь. В противном случае животное подвергается большому риску травм и инфекций. Так что жизнь этих милашек напрямую зависит от посещения парикмахера. Поговорим о рогах? Крупный рогатый скот с гордостью носит этот причудливый головной убор не только ради моды, но и в качестве оружия для жестоких сражений.
Ленивцы могут задерживать дыхание дольше дельфинов. Да, невероятно, но факт. Они так замедляют свое сердцебиение, что могут оставаться под водой до сорока минут. В отличие от рыб, дельфины и киты — это водные млекопитающие, а значит, они не могут дышать под водой. По части дыхания они больше похожи на нас, чем на рыб. И у тех, и у других есть легкие, а воздух они вдыхают через так называемое дыхало.Под водой они задерживают дыхание до тех пор, пока снова не вынырнут на воздух. Дельфины могут находиться под водой десять минут. Кашалот может задерживать дыхание на девяносто. Рекордсменом среди водных млекопитающих является морской слон — он способен быть под водой два часа без необходимости выныривать. Существует оса, настолько крошечная, что размером она даже меньше амебы, хотя амебы состоят из одной клетки. У нее такое же строение тела, как и у других насекомых: крылышки, мозг, глаза и все остальное. Но это очень маленькая версия насекомого, длина которого составляет всего ноль целых две десятых миллиметра. А самое маленькое взрослое насекомое из известных — знаменитая оса-паразит, или мимарида. У самцов этого вида нет крыльев, они слепы, а их длина составляет всего тринадцать сотых миллиметра. Неслучайно у каждого вида животных свой окрас и узоры. Одна из причин — это возможность выделяться при поиске потенциальных брачных партнеров. Другая — предупреждение хищников о своей ядовитости в надежде, что те верно истолкуют сигнал. Еще есть хищники-засадники, такие как тигры. Для них очень важно оставаться незамеченными — это играет огромное значение. Если жертва увидит их до того, как они до нее доберутся, то вечером никакого ужина. Но почему тигры именно оранжевые?
Брекеты для собак, красочные креветки, рыба, плюющаяся фейерверками, — животный мир полон сюрпризов, доказывающих изобретательность природы. Пора ознакомиться с этими малоизвестными фактами! Одна прядь волос может выдерживать вес трех килограммов. Это значит, что теоретически все волосы на нашей голове могут выдержать вес двух взрослых слонов. Некоторые улитки могут спать до трех лет. Но обычно они дремлют от тринадцати до пятнадцати часов, а потом тридцать часов бодрствуют. Цикады выползают из подземных убежищ раз в тринадцать или семнадцать лет. Это биологическая адаптация! Ни одно другое животное не зависит от них как от источника пищи — продолжительность жизни большинства существ намного короче.Считается, что древние люди теряли свой мех, чтобы не перегреваться во время охоты. Затем мы эволюционировали, чтобы накапливать жир для сохранения тепла, вот почему наши голова покрыты волосами — на коже головы нет жира. Собаки могут носить брекеты, чтобы исправить зубы, как и люди. Верится в это с трудом, но так делают уже более тридцати лет. А еще собакам ставят зубные пломбы и коронки. Самая маленькая обезьяна в мире — карликовая мартышка. Она может обхватить ваш большой палец, как ствол дерева. Совы способны видеть синий цвет. Их глазные яблоки отличаются от человеческих! Их глаза похожи на глазные «трубки» — они не могут двигаться внутри глазницы, и сова должна вращать всей головой!
Вы отдыхаете в своем саду, потягивая напиток со льдом и прикрыв глаза от удовольствия. Вдруг со стороны леса до вас доносится шум. Наверное, это кролики. Вот только шум громче обычного. Намного громче! Вы вскакиваете с шезлонга, разлив напиток. Это наименьшая из проблем, и вы отчаянно надеетесь, что это какой-то оптический обман зрения. Если бы! В вашем саду стоит тираннозавр! Из кинофильмов вы помните, что нужно оставаться неподвижным, потому что тираннозавры могут видеть только то, что движется. Правда? А знаете, лучше бегите! И пока вы это делаете, мы расскажем вам, что вас обманывали и на самом деле у тираннозавров просто невероятное зрение.А еще они огромны. В Канаде были найдены окаменелости самого большого из всех известных тираннозавров. В высоту он достигал трех с половиной метров и весил более восьми тысяч шестисот килограммов. Этого динозавра ласково прозвали Скотти. Но какое отношение размер имеет к зрению? Такое, что у них были огромные глазные яблоки! Один из самых больших скелетов тираннозавра принадлежит прекрасной леди по имени Сью. Сейчас скелет находится в Филдовском музее естественной истории в Чикаго. Глазницы Сью в диаметре достигали десяти сантиметров. То есть ее глазные яблоки были больше восьми сантиметров. Больше теннисного мяча! С такими глазными яблоками зрение должно быть потрясающим! И эти глазищи находились на высоте три с половиной метра над землей — это как если бы у тираннозавра вместо глаз был бинокль!
Вы когда-нибудь задумывались, что находится внутри сумки кенгуру? Может, они прячут там какие-то закуски? Или носят ключи от дома? Или они перевозят людей на работу? Если серьезно, то в своих сумках кенгуру носят детенышей. Из-за короткой беременности сроком в тридцать шесть дней такая сумка просто необходима. Кенгуренок рождается, заползает внутрь и продолжает там развиваться. Кстати, при появлении на свет его размер не превышает размера горошины. И хотя малыш пока глух и слеп, у него острое обоняние, которое помогает найти путь к теплому и безопасному мешочку.В сумке кенгуренок находит сосок матери и начинает пить молоко, богатое питательными веществами. Там он проведет следующие четыре-шесть месяцев. Как только детеныш подрастет, он сможет покинуть сумку и начать изучать внешний мир. Однако в течение еще шести-двенадцати месяцев он будет залезать обратно в сумку, чтобы есть. Время развития варьируется в зависимости от вида кенгуру. Всего их четыре. Большой рыжий кенгуру, самый крупный из всех кенгуру и всех наземных животных Австралии, обитает на всем материке, но чаще всего встречается в пустынях и на пастбищах. Свое имя большой рыжий кенгуру получил не просто так: он может достигать двух метров в высоту и весить до девяноста килограммов.Гигантский кенгуру в основном встречается на восточном побережье. Это второй по величине кенгуру, высотой полтора метра и весом до восьмидесяти килограммов. Антилоповый кенгуру, самый маленький из всех, обитает в северных тропических регионах. Его рост достигает одного метра, а вес — пятидесяти килограммов. И, наконец, западный серый кенгуру обитает в юго-западных и южных районах континента. Его вес может достигать пятидесяти четырех килограммов, а рост — одного метра. Главная особенность всех кенгуру — это умение далеко прыгать. Большой рыжий кенгуру может в один прыжок преодолеть расстояние в девять метров.
Все мы слышали привязчивую народную песню «Кукурача». Она и сейчас играет у меня в голове: «Я кукарача, я кукарача. Я не знаю дальше слов...» Но как бы нам ни нравилось ей подпевать, в реальной жизни мы не особо любим этих кукарач, то есть тараканов. Вы когда-нибудь задумывались, как они вообще появились? Сколько им лет?! Что ж, пора ответить на несколько вопросов. Прежде чем я начну, дайте знать, если считаете, что тараканы могут пережить ядерный взрыв. Мы разберемся с этим немного позже.Итак, о возрасте. Тараканы могли видеть рептилий, которые эволюционировали в динозавров. И, скорее всего, были свидетелями вымирания последних. Они настолько древние, что наблюдали из первого ряда за шоу формирования материков. Древние пангейские тараканы были старше самого древнего из известных динозавров — ньясазавра. Согласно данным исследования, опубликованного в журнале «Молекулярная биология и эволюция», ученые выяснили, что тараканам как минимум триста миллионов лет. Они расплодились на суперконтиненте Пангея. Во время континентального дрейфа Пангея распалась на части, а с ними в путешествие отправились и потомки ранних тараканов. Эти ребята не выбрали один континент. Не-а! Они разделились на группы и распространились повсюду.Но исследование было не таким простым. Сначала ученые пытались использовать тараканов как пример. Они лишь хотели проверить теории о том, как возникают новые виды, отделяясь от исходной группы. В ходе работы они выявили новый порядок в семействах тараканов. Затем ученые создали новую шкалу времени, чтобы понять, как они эволюционировали. Для этого они проанализировали сто девятнадцать видов. Исследование показало, что древнейший предок современных тараканов появился приблизительно двести тридцать пять миллионов лет назад. А еще были найдены окаменелости первого обыкновенного таракана, жившего сто сорок миллионов лет назад.
Центр Млечного Пути — это область интенсивного излучения, гравитации и тайн. Это место, где силы природы доведены до предела. Но что, если бы наша планета оказалась в этом космическом театре? Что было бы, если бы Земля переместилась туда и каким-то образом сумела выжить? Давайте начнем путешествие в сердце нашей галактики и узнаем это. Представьте себе: вы парите в космосе, окруженный миллиардами и миллиардами звезд. Вдруг вдалеке вы видите яркую, клубящуюся массу газа и пыли. Это галактика Млечный Путь — наш дом на просторах Вселенной. По оценкам, в Млечном Пути содержится больше ста миллиардов звезд, а его размер составляет около ста тысяч световых лет в поперечнике. Если бы вы двигались со скоростью света, вам потребовалось бы сто тысяч лет, чтобы пересечь Млечный Путь из одного конца в другой! Это несколько триллионов километров!И это не просто статичное скопление звезд и газа. Это динамичная, развивающаяся система. Фактически, Млечный Путь в настоящее время мчится сквозь пространство со скоростью около одного миллиона шестисот тысяч километров в час! Одна из самых захватывающих вещей в нашей галактике — ее форма. Млечный Путь — спиральная галактика, то есть она похожа на диск с центральной выпуклостью и спиральными рукавами. Спиральные рукава — это области, где рождаются новые звезды. Там сосредоточено большинство звезд, газа и пыли. И именно там находится Солнечная система. Наша система — крошечный узелок в грандиозном космическом гобелене Млечного Пути. Она находится на расстоянии около двадцати шести тысяч световых лет от центра галактики. Далековато, не так ли? Солнечная система также движется по Млечному Пути, вращаясь вокруг галактического центра. Чтобы совершить полный оборот вокруг галактики, нашей системе требуется около двухсот тридцати миллионов лет. Только представьте: со времен динозавров мы прошли всего четверть этого пути!
Какая форма жизни на Земле была самой первой? Некоторые ученые считают, что прокариот. Этот простой одноклеточный организм появился на Земле около трех с половиной миллиардов лет назад. Потом он эволюционировал, и появились цианобактерии. Вероятно, это были первые организмы, которые использовали фотосинтез и производили кислород, что значительно улучшило атмосферу Земли. Но как мы прошли путь от одноклеточных до осьминогов с множеством рук и млекопитающих со всеми их органами? Это произошло благодаря эволюции. Она может сделать животных и растения очень сложными. Но может ли она повернуться вспять? Конечно, некоторые ученые называют это «движением назад», но на самом деле это не так. Эволюция не возвращается назад и не повторяет то, что делала раньше.Регрессивная эволюция означает, что животные или организмы теряют часть сложности, которая была у них в прошлом. Хороший пример этого процесса — миксозои — крошечные паразиты, у которых нет ни рта, ни нервной системы, ни кишечника. Считалось, что эти паразиты — простые одноклеточные организмы, но потом ученые выяснили, что на самом деле это животные, которые утратили многие свои особенности, потому что те им больше не нужны. То есть они действительно вернулись к более простой стадии своей эволюции.
Чудовище двенадцать метров в длину и три с половиной метра в высоту было королем динозавров. Его массивное тело весило до восьми тонн, пилообразные зубы были острыми, а сила укуса могла раздавить автомобиль. Монстр ходил на двух мощных ногах. Он обитал в речных долинах Северной Америки почти семьдесят миллионов лет назад. Я говорю о кинозвезде мира динозавров — Ти-Рексе. Он был умен: его мозг был в два раза крупнее, чем у других плотоядных динозавров. Развивая скорость до двадцати километров в час, Ти-Рекс был медленнее других охотников. Другой его слабостью были короткие «руки». Некоторые ученые полагают, что они были рудиментами, подобными тазовым костям некоторых змей. Другие считают, что Ти-Рекс использовал их для охоты. Десятисантиметровые когти помогали хищнику. Да, Ти-Рекс выглядел пугающе. Но были динозавры и пострашнее.Около ста миллионов лет назад на Земле жило гигантское существо, которого звали «шипастый ящер». Спинозавр — самый крупный плотоядный динозавр. Он был больше Ти-Рекса: его длина могла достигать восемнадцати метров, а вес — двадцати двух тонн. На спине этого зверя были шипы, вырастающие до двух метров в длину и соединяющиеся складками кожи. Они формировали своеобразный парус. Некоторые ученые полагают, что в этом горбе спинозавр запасал воду. У этого динозавра были плотные кости и короткие задние конечности. Исследователи считают, что он мог использовать свои плоские широкие когтистые лапы для гребли. Это был первый водоплавающий динозавр.
Что это за запах, который появляется после дождя, и почему он нам так нравится? Некоторые растения выделяют уникальные масла. Во время дождя этот запах распространяется по воздуху. Падающие капли сотрясают почву. Когда это происходит, некоторые живущие там бактерии выделяют химическое вещество с запахом мускуса. Кроме того, когда бьет молния, она расщепляет молекулы и выделяет озон. Вот почему воздух имеет привкус хлора. Но почему нам нравятся эти химические запахи?Дождь необходим человечеству и природе для выживания. Наши вкусовые рецепторы и обоняние эволюционировали в течение миллионов лет, чтобы мы наслаждались этим запахом. Но это лишь одна из теорий, которую поддерживают не все ученые.Почему невозможно достичь конца радуги? Ну, потому что радуга — это не материальный объект. Ее невозможно потрогать. Невозможно очертить ее контуры. Она не находится в каком-то определенном месте. Радуга — это оптическая иллюзия, созданная солнечным светом, дождем и вашим зрением. Свет отражается от капель дождя под определенным углом, и вы видите это чудо. Когда вы смотрите на радугу и начинаете бежать к ней, она бежит вместе с вами. Попытка потрогать радугу — это почти как попытка погладить котенка, которого вы видите на экране компьютера.Можно ли дойти до края дождя? Представьте себе, что вы делаете шаг и намокаете, затем делаете шаг назад и оказываетесь в сухом месте. Да, это возможно, но у дождя нет четких границ. Ветер рассеивает капли и расширяет «мокрую» зону. Дождевые облака находятся высоко в небе, поэтому во время падения капли рассеиваются на обширной площади.
Ученые выяснили, что эволюция делает женщин все более привлекательными, а вот мужчины во внешности не меняются вовсе. Но фото прошлых лет показывают, что природа уже наградила некоторых мужчин красотой и обаянием сполна.
Одним из самых, пожалуй, привычных предметов гардероба в холодный сезон можно назвать перчатки. С сентября по март, а иногда и апрель, этот, на первый взгляд, простой элемент одежды сопровождает нас везде. Но мало кто задумывается о том, что этикет, связанный с повседневными и декоративными перчатками, эволюционировал на протяжении веков, чтобы соответствовать образу нынешнего поколения.
Когда мы слышим слово «эволюция», обычно в голову приходят становление на две ноги, уменьшение количества волос на теле и другие давние и очевидные изменения. Но это не значит, что процесс прекратился: наш организм до сих пор быстро развивается. И в сегодняшней статье мы это докажем.
Задумывались ли вы когда-нибудь о том, почему нам так нравится все гармоничное и красивое? Дело в особенностях нашего мышления. Специалисты считают, что человек вытеснил других приматов и очень быстро эволюционировал именно благодаря своей восприимчивости к эстетике. Мы не можем просто так пройти мимо ровненьких и упорядоченных вещей: мозг призывает остановиться и насладиться увиденным.
Миллионы лет назад по нашей планете ходили, бегали и прыгали незнакомые нам существа, чей внешний вид позволил бы им без кастинга пройти отбор в «Парк юрского периода». Со временем эволюция внесла свои коррективы в их внешность и даже поведение, да такие, что их потомки наверняка испугались бы своих далеких «мам» и «пап», если бы встретились с ними сегодня.
«Деление клеток», «эволюция», «добыча минералов» и «строение млекопитающих» — сейчас эти и другие слова после многих лет учебы в школе и университете вызывают у нас лишь скуку. Но только не у авторов этих снимков, на которых известные вещи объясняются буквально за пару секунд, да так наглядно, что не нужны никакие учебники.
Глядя на все разнообразие животного мира, мы можем только удивляться, как Вселенной удается ни разу не повторить свои творения дважды. Эволюция не стоит на месте, и каждый день можно делать все новые и новые открытия, которые восхитят даже зоологов.
Бывает, объясняешь человеку прописную истину уже 7-й раз подряд, а он не понимает. Или просишь коллегу помочь с отчетом, так потом трижды все за ним переделываешь и исправляешь. В таких ситуациях невольно начинаешь задаваться вопросом: «Ну почему, если есть эволюция и естественный отбор, в человеческом мире все еще существует глупость?»
Северус Снейп говорил, что у Гарри Поттера мамины глаза и невыносимый папин характер. Если бы профессор копнул глубже, то обнаружил бы у ученика жабры и хвост, доставшиеся ему от совсем далеких предков. Не сомневайтесь, такое наследство есть у каждого из нас.
Живая природа ни на минуту не перестает развиваться, порождая все более необычных и причудливых существ. Глядя на некоторых из них, трудно с первого раза поверить, что они и впрямь живут на нашей планете.
Ученые установили, что все мы подвержены «эффекту негативности»: на плохие новости мы обращаем больше внимания и лучше запоминаем их. Такими нас сделала эволюция, для того чтобы мы могли быстро отреагировать на потенциальную угрозу. Поэтому иногда начинает казаться, что мир — мрачное и опасное место, где не происходит ничего хорошего. Это, разумеется, не так, и вы убедитесь в этом, взглянув на нерпенка, спасенного с дрейфующей льдины, на серьезного кота, которому понадобилось фото на паспорт, и на то, как восстанавливается Австралия после пожара.
