Открытие телескопа «Джеймс Уэбб» поставило астрономов в тупик

Там темно и невероятно холодно. Там нет кислорода. Нет воды. Там нет жизни. Но для космического телескопа «Джеймс Вебб» это не проблема. Его главные цели — найти самые первые галактики, образовавшиеся миллиарды лет назад в ранней Вселенной, и наблюдать за звездами, составляющими далекие планетные системы. Его миссия заключается в том, чтобы... но подождите! Что это такое?! Космический телескоп «Джеймс Вебб» обнаружил нечто совершенно удивительное: гибрид звезды и планеты с очень странными облаками! Этот причудливый мир, названный Ви Эйч Эс один два пять шесть би, на самом деле является коричневым карликом. Коричневые карлики больше планет, но слишком малы, чтобы считаться звездами. Они излучают собственный свет и довольно горячие. Но их массы недостаточно, чтобы перерабатывать водород в гелий, как это делают полноценные звезды.

Космические тела такого рода на самом деле не коричневые. Они бывают самых разных цветов, но в основном невидимы для человеческого глаза. Мы можем видеть только свет, который они излучают, и для нас он кажется темно-оранжевым или пурпурным. Коричневый карлик, о котором мы говорим, почти в двадцать раз больше Юпитера. Он вращается вокруг двух красных карликов, и для того, чтобы совершить один оборот, ему требуется семнадцать тысяч лет! На самом деле астрономы узнали об этой необычной экзопланете в две тысячи шестнадцатом году. Но в то время они не классифицировали ее как коричневый карлик — и, таким образом, не могли объяснить ее загадочное красноватое свечение. Теперь, благодаря телескопу «Джеймс Вебб», они знают суть этого космического объекта.

Ладно, вернемся к облакам. Как вы знаете, облака на Земле состоят из водяного пара. Но на коричневом карлике они другие. Похоже, что они состоят из... песка. Песок напоминает земной, но на самом деле это не так. Облака состоят из крошечных частиц силиката. Ученые давно выдвигают теории о существовании песчаных облаков на экзопланетах. Но открытие, сделанное космическим телескопом «Джеймс Уэбб», стало первым реальным доказательством. Силикатные частицы на «песчаном карлике», скорее всего, представляют собой кварц или какой-то другой минерал. По размеру песчинки меньше микрона, а один микрон — это миллионная часть метра. Другими словами, они похожи на частицы смога.

Похоже, экзопланета имеет атмосферу, которая содержит воду, метан и другие вещества и минералы. Интересно, что эта атмосфера не статична. Она постоянно претерпевает экстремальные изменения. Еще один интересный момент: ученые обнаружили углекислый газ. И это лишь второе подтвержденное открытие этого газа на планете за пределами Солнечной системы. Кстати, космический телескоп «Джеймс Уэбб», с помощью которого астрономы обнаружили «песчаный» коричневый карлик, представляет собой совершенно потрясающее устройство — примерно в сто раз мощнее «Хаббла»! Несмотря на то, что высота самого телескопа составляет три этажа, а его размер равен теннисному корту, его зеркала крайне легкие. Когда обработка всех восемнадцати зеркал была закончена, их масса уменьшилась на девяносто два процента по сравнению с первоначальными дисками. Каждое зеркало весит всего около двадцати килограммов!

Зеркала телескопа кажутся золотыми. Но на самом деле они сделаны из бериллия — легкого и хрупкого металла стального оттенка. На каждом зеркале действительно есть золотое покрытие. Зеркала нельзя делать полностью из золота, поскольку этот материал имеет тенденцию расширяться и сжиматься даже при небольших изменениях температуры. Вот почему общее количество золота в космическом телескопе «Джеймс Уэбб» составляет менее шестидесяти граммов. У телескопа есть система охлаждения, и его температура не поднимается выше минус двухсот двадцати трех градусов Цельсия. Это достаточно холодно, чтобы азот стал жидким. Перед телескопом натянут огромный пятислойный солнцезащитный экран, который отражает как можно больше солнечного света, позволяя телескопу оставаться прохладным.

Телескоп был запущен вблизи экватора, потому что там Земля вращается немного быстрее. Это дало ракете дополнительный толчок. Телескоп вращается вокруг Солнца на расстоянии более одной целой шести десятых миллиона километров от Земли. И когда у него закончится топливо, он продолжит неуправляемо вращаться вокруг Солнца. С другой стороны, хотя телескоп не рассчитан на обслуживание или модернизацию, его теоретически можно дозаправить с помощью роботов. Это позволило бы продлить срок его службы. Кстати, если вы думаете, что недавно найденный коричневый карлик — единственная причудливая экзопланета, позвольте мне показать вам другие захватывающие миры! Существует экзопланета, которую трудно даже вообразить: только посмотрите на ее удивительный пурпурный цвет! Она находится в созвездии Девы и называется Глизе пятьсот четыре би. Она вращается по орбите очень далеко от своей звезды — в девять раз дальше, чем Юпитер от Солнца! Планета сформировалась относительно недавно и всё еще светится от тепла — вот почему ее поверхность такого цвета.

Возраст одной из старейших известных нам экзопланет составляет около двенадцати миллиардов семисот миллионов лет. Это почти в три раза больше возраста Земли. Это также означает, что так называемая «планета Мафусаил» сформировалась всего через миллиард лет после Большого взрыва. Планета настолько стара, что две ее родительские звезды успели превратиться в белый карлик и пульсар, совершающий почти сто оборотов в секунду. Наверняка восходы на этой планете выглядят потрясающе! Всего в двадцати световых годах от Солнца (что не такое уж большое расстояние, если говорить о космосе) по галактике Млечный Путь бродит причудливая планета-изгой. И хотя эта планета не вращается вокруг какой-либо звезды, она всё равно обладает невероятно мощным магнитным полем — в четыре миллиона раз сильнее земного! Экзопланета также производит удивительные полярные сияния. Именно поэтому, обнаружив ее в две тысячи шестнадцатом году, астрономы были почти уверены, что это коричневый карлик.

Но позже ученые получили доказательства, что этот космический объект недостаточно велик, чтобы быть коричневым карликом. Планету можно назвать мамонтом среди себе подобных. Она в одну целую две десятых раза шире самой большой планеты Солнечной системы, Юпитера, и более чем в двенадцать раз тяжелее. Астрономы считают, что исключительно сильное магнитное поле помогает планете создавать полярные сияния. Но самое любопытное, что они возникают совсем не так, как на Земле. Возможно, спутник экзопланеты помогает ей создавать завораживающие световые шоу. Следующая экзопланета не похожа ни на одну другую. Ее часто называют «СуперСатурном» или «Сатурном на стероидах». Это потому, что джей один четыре ноль семь би может похвастаться колоссальной системой колец. Они в шестьсот сорок раз больше, чем у Сатурна. Этот безумный мир — единственная известная нам планета, у которой есть кольца такого типа. Если переместить этот гигант в нашу Солнечную систему на место Сатурна, то его кольца будут выглядеть во много раз больше, чем полная Луна.