Выживший на «Титанике» рассказал свою историю о том, как все было на самом деле!

Знакомьтесь! Это Артур Джон Прист. Он известен не как художник или искатель древних сокровищ. И не как изобретатель крутых гаджетов или мировой рекордсмен. Артур Джон Прист известен тем, что он «непотопляем». Доказав, что можно быть и везучим, и невезучим одновременно, Прист пережил несколько морских катастроф, в том числе и роковое плавание на «Титанике». Он не был богачом и любителем парусного спорта. Он принадлежал к рабочему классу, был кочегаром и часами работал в горячих недрах больших паровых судов. Его работа была грязной и тяжелой. Он отвечал за поддержание топок в рабочем состоянии, подачу угля для обеспечения выработки пара для двигателей. Нужно было быть осторожным, чтобы не перегреть систему и не поджечь весь корабль.

За печами нужно было следить и постоянно их подпитывать. Прист занимался этим постоянно, покрытый потом и грязью. Из-за жары он часто работал без рубашки и всегда был в черной угольной пыли. Во время перерыва он отдыхал в общих жилых помещениях, которые находились рядом, в той же части корабля. Он отлично знал свое дело, так что проблем с поиском работы у него никогда не возникало. Но где бы он ни был, казалось, неудача следовала за ним по пятам. Первое происшествие было незначительным. В молодости Прист работал на лайнере «Астурия». Впервые это судно отправилось в плавание в тысяча девятьсот седьмом году, совершая рейс из Саутгемптона в Буэнос-Айрес, и тогда де попала в небольшую аварию. Повреждения оказались серьезными, и корабль встал на ремонт. Но из людей никто не пострадал.

Присту пришлось отправиться работать на другой корабль, а его неудача осталась на «Астурии». В тысяча девятьсот четырнадцатом году «Астурия» стала госпитальным судном, которое оказывало помощь больным по всей Европе и доставляло их домой в Англию. В марте семнадцатого года корабль получил пробоину, и машинное отделение затопило. Капитан приказал всем покинуть корабль, отправив команду, пациентов и медперсонал к шлюпкам. Судно все еще двигалось, потому что основное управление в затопленном машинном отделении нельзя было отключить! Капитан отказался покидать корабль, чтобы дать людям больше времени на спасение. Он направил «Астурию» к мысу Болт-Хэд, где судно, наконец, село на мель и уже не могло затонуть. Оставшиеся шлюпки были спущены на воду, и последние выжившие добрались до безопасного места.

Когда повреждения на «Астурии» были изучены, судно просто списали. Было бы странно проводить какую-то параллель между этой катастрофой и Пристом, ведь его уже даже не было на этом корабле. Но, похоже, многие суда, на которых он служил, были обречены на неприятности. Неудача последовала за ним и на его следующую работу — на огромный океанский лайнер «Олимпик». Он был спроектирован и построен как часть флота, в который входил «Титаник». Проблема оказалась в том, что «Олимпик» отлично двигался по прямой, но на поворотах с ним было очень трудно справиться. В сентябре девятьсот одиннадцатого года «Олимпик» пытался изменить курс. Крейсер «Хоук», судно меньшего размера, которое проходило неподалеку, не дало более крупному судну достаточно места для маневра, и они друг в друга врезались. Усиленная носовая часть «Хоука» просто разорвала «Олимпик».

Океанский лайнер получил две большие пробоины. Вал винта оказался перекручен, и корабль начал набирать воду! Каким-то чудом «Олимпик» доплыл до берега, и никто серьезно не пострадал. Прист понятия не имел, что это была лишь маленькая толика того, что уготовило ему будущее. Скоро он нашел работу на совершенно новом корабле. Лучшем корабле! На непотопляемом чуде, которое считалось самым большим судном в мире. Да, он устроился работать на «Титаник»! И какая работа! Двадцать девять котлов потребляли восемьсот пятьдесят тонн угля в день, чтобы произвести достаточно пара для питания корабля. Прист был всего лишь одним из ста пятидесяти кочегаров, трудившихся в недрах «Титаника», поддерживая огонь днем и ночью. Он зарабатывал около тридцати долларов в месяц. Но четырнадцатого апреля девятьсот двенадцатого года его выбросило из мира экстремальной жары в мир обжигающего холода.

Примерно в двадцать три тридцать пять экипаж заметил айсберг. «Титаник» попытался избежать столкновения, но сигнал тревоги прозвучал слишком поздно. Через пять минут произошел удар. Айсберг пробил корпус, и внутренние отсеки получили сильные повреждения. Внутрь хлынула холодная атлантическая вода и корабль начал тонуть. Были посланы сигналы бедствия, но ближайший корабль, «Карпатия», был от них в трех часах хода. На судне началась паника. Одни бросились к спасательным шлюпкам, другие прыгали в ледяную воду. Эту ужасную ночь смогли пережить лишь семьсот шесть человек. Прист в момент столкновения находился в нижней каюте корабля. У него был перерыв, и он отдыхал после тяжелого рабочего дня. И по мере того, как корабль шел ко дну, шансов на выживание у него оставалось все меньше.

Он и его товарищи по работе находились в самом опасном месте корабля. Им пришлось пробираться через лабиринты коридоров и трапов, некоторые из которых уже были затоплены, чтобы оказаться на палубе. А потом им пришлось прыгать в холодную воду и плыть в поисках безопасного места. Океан был таким холодным, что Прист получил обморожение, прежде чем его подобрала шлюпка. Он был одним из сорока четырех кочегаров, выживших в ту ночь. После такого многие никогда бы больше не ступили на борт корабля. Но не Прист. Следующая его работа также закончилась катастрофой. Он устроился на лайнер «Алькантара», который затонул в тысяча девятьсот шестнадцатом году. Прист снова оказался в числе немногих, кому удалось спастись, и он был тяжело ранен.

Но он продолжал испытывать удачу. Его следующая работа, возможно, показалась ему до жути знакомой. Он устроился на корабль, построенный теми же людьми, что и «Олимпик» и «Титаник». «Британик» был из них самым большим. Он считался отличным судном с новыми средствами безопасности. На нем было сорок восемь спасательных шлюпок, сорок шесть из которых были самыми большими из всех, использованных ранее. Две из них даже были моторизированы и оснащены устройствами связи. «Британик» пережил свое первое путешествие без происшествий. По сравнению с «Титаником» это уже был прогресс. Но двадцать первого ноября тысяча девятьсот шестнадцатого года при прохождении через пролив Кея в Эгейском море на борту «Британика» раздался громкий взрыв.

Корпус был поврежден, и часть отсеков затопило. В отличие от «Титаника», «Британик» спроектировали в расчете именно на такие чрезвычайные ситуации. Он был оснащен пятью водонепроницаемыми перегородками, которые должны были удерживать судно на плаву в течение длительного времени. Но была одна проблема. Иллюминаторы на нижних палубах по глупости оставили открытыми. Когда корабль накренился, в них попала вода. Из-за этого перегородки стали бесполезными! Корабль быстро пошел ко дну и утонул даже быстрее, чем «Титаник». Тридцать пять шлюпок спустили на воду, что позволило спасти большую часть находившихся на борту. Из тысячи шестидесяти шести пассажиров и членов экипажа выжили тысяча тридцать шесть. Прист был одним из них. Но и после этого он остался работать в море.

Он устроился кочегаром на пароход «Донегал». Этот небольшой пассажирский паром был переоборудован в госпитальное судно. В апреле девятьсот семнадцатого года судно получило пробоину. Получив травму головы, Прист тем не менее вновь оказался среди выживших. Ему пришлось пережить два столкновения и четыре потопления, прежде чем он, наконец, решился уйти в отставку. На самом деле, он сказал, что уходит только потому, что больше никто не хотел с ним плавать. Можно ли их в этом винить? Он прожил остаток жизни в Саутгемптоне в Англии со своей женой Энни и тремя сыновьями. Артур Джон Прист навсегда запомнился как «непотопляемый кочегар».