Человек, который икал 68 лет подряд

Раз в пару месяцев у вас случаются приступы икоты, которые длятся от десяти до двадцати минут, и вам это абсолютно не нравится? О, милое дитя. Представьте себе, что вы икаете шестьдесят восемь лет подряд. Как бы вам это понравилось? Человек по имени Чарльз Осборн имел довольно забавную манеру говорить, которую он разработал, чтобы скрыть звук своей бесконечной икоты. Бедняга икал без остановки, начиная с тринадцатого июня тысяча девятьсот двадцать второго года, более шестидесяти восьми лет! Итак, вот история: Осборн родился в тысяча восемьсот девяносто третьем году, а икать он начал после небольшого несчастного случая на ферме в Небраске. Он упал, но не почувствовал ничего странного, пока не начал икать как сумасшедший. Врачи считают, что несчастный случай мог повредить небольшую часть его мозга, которая помогает остановить икотный рефлекс.

Существует несколько различных теорий о том, что могло вызвать его икоту. Некоторые считают, что во время падения он мог повредить ребра, и это нарушило работу мышц диафрагмы. Другие думают, что он ударился головой и получил инсульт. В любом случае, икота осталась с ним на всю оставшуюся жизнь. Можете представить себе, что в течение столь долгого времени у вас было двадцать-сорок непроизвольных спазмов диафрагмы в минуту? К тому времени, когда Осборн наконец перестал икать, он, вероятно, сделал это в общей сложности около четырехсот тридцати миллионов раз за всю свою жизнь длиной в девяносто семь лет. Он даже обращался к нескольким врачам, иногда уезжая довольно далеко, но никто не мог его вылечить. Один врач даже попытался помочь ему, дав ему смесь угарного газа и кислорода, и это помогло на некоторое время. Но в итоге идея оказалось плохой, поскольку вдыхание ядовитого газа было небезопасным решением. Вместо этого Осборну пришлось освоить специальную технику дыхания, чтобы уменьшить звук, возникающий при каждом спазме. Он вдыхал между приступами икоты и несколько раз в минуту сжимал грудную клетку, чтобы подавить звук. Икота все равно была заметна, так как он икал и дергался, но, по крайней мере, она была не такой громкой.

Осборн икал в течение пятидесяти шести лет, когда стал знаменитым, дав интервью в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году. Он сказал, что готов на все, чтобы избавиться от икоты, и что даже не знает, каково это — не иметь ее. Он постоянно испытывал боль от всех подергиваний и спазмов. После того как он рассказал об этом, на него обратили внимание средства массовой информации. Его даже внесли в Книгу рекордов Гиннесса, и он появился на таких телешоу, как The Tonight Show Starring Johnny Carson и That’s Incredible. Люди со всей страны присылали ему письма с предложениями, как вылечить икоту, но ни одно из них не помогало более чем на короткое время. Впрочем, это испытание не помешало Чарльзу Осборну жить относительно нормальной жизнью. Люди знали его как счастливого парня, который любил шутить и мало говорил о своем заболевании. Он дважды женился и имел восемь детей. Он продавал сельскохозяйственную технику и скот с аукциона, чтобы заработать на жизнь.

В тысяча девятьсот девяностом году, по причинам, которые до сих пор остаются загадкой, икота Осборна внезапно прекратилась после более чем шести десятилетий. К сожалению, он скончался всего год спустя. Готов поспорить, что последние месяцы его жизни были по-настоящему счастливыми, потому что они наконец-то прошли без икоты! Несмотря на все медицинские достижения, сделанные со времен Осборна, до сих пор не существует надежного способа вылечить затяжную икоту. Икота — это странное явление, которое появилось в самом начале существования млекопитающих. Мы до сих пор не до конца понимаем, почему она возникает и какой цели служит. Исследователи постепенно раскрывают ответы на два ключевых вопроса: почему икота возникает и как ее остановить? Икота — это рефлекторное действие, подобное тому, как дергается нога, когда врач стучит молоточком по колену. Этот рефлекс наблюдается у многих млекопитающих, от собак и кошек до лошадей и кроликов. Когда вы икаете, нервный сигнал проходит от диафрагмы — мышцы, расположенной в нижней части легких, — к мозгу и обратно. Этот процесс повторяется несколько раз, заставляя диафрагму сокращаться, а легкие расширяться. Однако в середине вдоха рефлекс заставляет надгортанник (лоскут ткани, расположенный в верхней части горла) внезапно закрыться, создавая характерный звук «ик». Именно так звучит внезапное закрытие голосовых связок. Этот цикл продолжается до тех пор, пока рефлекс не прервется, например, если задержать дыхание или выпить воды.

Икота вызывается френическим нервом, который представляет собой длинный шнур странной формы, идущий от грудной клетки к диафрагме. Впервые он появился у предков млекопитающих, которые были похожи на рыб, но их нерв был короче и соединялся прямо с жабрами рядом с мозгом, а не шел до самой диафрагмы. Рефлекс икоты мог быть полезен для земноводных, живущих на суше, поскольку им нужно было переключаться между дыханием под водой с помощью жабр и дыханием на воздухе с помощью легких. Закрытая заслонка надгортанника направляла воду в рот и жабры, не давая ей попасть в легкие. Однако, поскольку люди больше не живут под водой и у них нет жабр, почему мы все еще икаем? Возможно, у икоты есть и другие преимущества. Например, младенцы икают чаще, чем взрослые, особенно во время сосания молока. Когда они пьют, они также заглатывают воздух, и икота может быть способом организма очистить желудок от воздуха. Этот рефлекс может работать как самопроизвольная отрыжка.

Интересно, что икают не только маленькие дети. Икота наблюдается даже у плодов в возрасте десяти недель. Этот процесс может служить для обучения мозга плода составлению схемы своего внутреннего тела. Другими словами, ему необходимо узнать, где находится диафрагма и как управлять дыханием, и икота может помочь ему «потренироваться» в дыхании, чтобы быть готовым к рождению. Ежегодно в США около четырех тысяч человек обращаются за медицинской помощью по поводу икоты. Как избавиться от икоты — один из наиболее часто задаваемых вопросов о здоровье в Google. В большинстве случаев икота проходит сама по себе в течение двух дней, но более длительные приступы могут указывать на скрытую проблему, например, опухоль мозга. Иногда пациенты сталкиваются с непрекращающейся икотой, которая не проходит даже после медикаментозного лечения, что называется неустранимой икотой. В таких случаях помогает только лечение основного заболевания.

Для борьбы с икотой врачи испробовали различные препараты, направленные на расслабление мышц и нервов, которые могут вызывать спазмы диафрагмы, но четких доказательств, чтобы рекомендовать конкретное лечение, недостаточно. Японская исследовательская группа открыла новый метод лечения икоты, который заключается во вдыхании высококонцентрированного CO2. Это обманывает мозг, заставляя его думать, что существует угрожающая жизни чрезвычайная ситуация, в результате чего он забывает об икоте. Однако если у вас нет возможности поехать в Японию, чтобы пройти этот курс лечения, вы можете попробовать старые добрые идеи, которые доказали свою эффективность, например, выпить целый стакан воды одним глотком, встать на голову или сильно испугаться. Эти методы прерывают рефлекторную дугу, так что нервы и мышцы отвлекаются на что-то другое. К такому выводу пришел Али Сейфи, нейроинтенсивист, который стал одержим идеей найти лекарство после того, как увидел пациента, проснувшегося с необъяснимой икотой после операции на мозге.

Например, быстрое питье воды заставляет диафрагму продолжать создавать всасывание, что держит в напряжении френовый нерв. Это прерывает одну часть рефлекса. Точно так же, например, испуг активирует блуждающий нерв, который оказывает успокаивающее действие, прерывая другую часть рефлекса. Али Сейф создал инструмент под названием Hiccaway, который является более последовательным, чем традиционные методы, поскольку помогает сочетать оба эффекта. Он выглядит как соломинка, которая требует от пьющего сильного всасывания, будто пьешь густой молочный коктейль, задействуя оба нерва и эффективно прекращая икоту.