8 вещей, которые начинались не очень круто, но теперь правят миром

Вы идете по улице, всё тихо и спокойно, но вдруг мимо проезжает Tesla. Из-за почти беззвучного двигателя приближение автомобиля стало сюрпризом. Отличный пример передовых технологий, которые мы видим сегодня. Но эта футуристическая технология не такая уж новая, на самом деле электромобили придумали больше ста лет назад! В тысяча восемьсот тридцатом году Роберт Андерсон из Шотландии разработал моторную повозку, работающую на электричестве. Он заложил основу для создания электромобиля. В то время не было способа подзарядить аккумулятор, но уже в тысяча восемьсот пятьдесят девятом году изобрели перезаряжаемую батарею. Производители в Европе и США начали разрабатывать собственные версии электромобиля. Лошадь и карета оставались предпочтительным способом передвижения. Но автомобильная революция уже началась!

Сначала электромобили испытывали жесткую конкуренцию со стороны различных транспортных средств, работающих на бензине и паре. Однако паровые двигатели были непрактичны, нуждались в бесконечном запасе воды, а их запуск в холодную погоду мог занять до сорока пяти минут. Первые бензиновые двигатели были очень шумными, сложными в эксплуатации и производили много грязных испарений. Доступность нефти в начале двадцатого века была очень низкой, что делало бензин дорогим. После тысяча девятисотого года, когда электричество стало легкодоступным, популярность электромобилей быстро пошла вверх. Даже Томас Эдисон не остался в стороне и разработал свой собственный железо-никелевый аккумулятор. Он заряжался в два раза быстрее, чем свинцово-кислотные, и дольше держал заряд. Нью-Йорк, Бостон и Лондон обзавелись парками электрических такси. А к тысяча девятьсот двенадцатому году треть всех автомобилей в США были электрическими!

Однако возникла проблема: электричество было доступно только в городах, что ограничивало возможности зарядки. Было невозможно выехать за город или в другой город. В то же время обнаружились новые месторождения нефти, что позволило значительно снизить стоимость топлива. И вскоре на смену первым автомобилям, работающим на бензине, пришли новые модели, более простые в управлении. Электромобиль ушел в тень на следующие сто лет.

Социальные сети появились в две тысячи четвертом году и вскоре стали менять мир. Сначала была всего пара простых сервисов, но вскоре сотни приложений смогли объединить миллиарды людей. На самом деле концепция социальных сетей появилась гораздо раньше. В Нидерландах семнадцатого века люди носили с собой «албум амисорум», или «книгу дружбы». Они обменивались этими книгами во время важных событий, записывая шутки и загадки, делясь заметками и историями. В общем, делая почти то же, что мы сейчас. Это была настолько популярная вещь, особенно среди студентов университетов, что в некоторых случаях профессора запрещали «книги дружбы» на занятиях, так же как сегодня запрещены телефоны!

Солнечная энергия бурно развивается как альтернативный источник энергии. В мире насчитывается около девяноста двух миллиардов солнечных панелей, и это третий по популярности возобновляемый источник энергии. Масштабно использовать солнечную энергию начали только в восьмидесятых годах двадцатого века. Но еще в тысяча восемьсот тридцать девятом году Эдмон Беккерель открыл «фотоэлектрический эффект». Это процесс производства электрического тока под воздействием света или другого электромагнитного излучения. Позже, в тысяча восемьсот восемьдесят третьем году, он был реализован в работающем проводнике, на основе которого создали первые солнечные батареи. Но технология не прижилась, так как панели сохраняли только один процент энергии. Для сравнения: сейчас эффективность солнечной энергии составляет двадцать два процента.

Когда в следующий раз подойдете к торговому автомату, чтобы купить любимую шоколадку, вспомните, что этому сложному устройству много сотен лет. В первом веке нашей эры греческий математик и инженер, известный как Герон Александрийский, изобрел первый автомат. Но не для инжира или других сладостей, которые ели в те времена, а для воды.

Цивилизации по всему миру в разное время создали весьма полезное изобретение — туалет. Его версии были в ходу уже пять тысяч лет назад, но мы не будем рассматривать примитивные ранние конструкции. Первый унитаз со смывом был изобретен в тысяча пятьсот двадцать шестом году сэром Джоном Харингтоном. Поскольку водопровода в домах тогда еще не было, воду в него набирали вручную. Для эффективной работы требовалось до тридцати литров воды. А если воды было мало, унитаз использовали около двадцати раз, прежде чем смыть. Это важное изобретение не получило распространения до промышленной революции семнадцатого века, когда стали доступны водопровод и нормальный слив.

В тысяча девятьсот двадцать пятом году шотландский изобретатель создал телевизор. Люди засмеяли его идею на презентации в Лондоне и не увидели у нее коммерческих перспектив. К тысяча девятьсот сорок шестому году в США было продано всего шесть тысяч телевизоров. В тот момент было сложно проверить, что совсем скоро каждая семья будет собираться в гостиной перед деревянным ящиком. Но уже в тысяча девятьсот пятьдесят первом году популярность этого фанерного куба возросла. Продажи быстро достигли двенадцати миллионов! Сегодня в мире насчитывается около одного миллиарда семисот миллионов телевизоров. Не так уж плохо для деревянного ящика!

Паровой двигатель — одно из самых важных изобретений в истории человечества. Он использовал силу, создаваемую давлением пара, чтобы толкать поршень в цилиндре, и сыграл решающую роль в промышленной революции. Паровая энергия помогла транспортировать товары по всему миру с помощью кораблей и поездов. Паровой двигатель был более эффективным, чем тот, что работал на угле, и на семьдесят пять процентов дешевле в эксплуатации. Пароходы пересекали океан, устанавливая рекорды скорости. Идея парового двигателя позволила меньше полагаться на человеческий труд в производственных процессах. Он стал широко использоваться накануне промышленной революции, но на самом деле был изобретен за тысячу шестьсот лет до этого тем же человеком, который создал торговый автомат.

«Конкорд» был самым быстрым пассажирским самолетом в истории. Он развивал скорость более двух тысяч километров в час и летел на высоте восемнадцать километров. Он двигался почти в два раза быстрее, чем современные коммерческие самолеты. В наши дни полет из Нью-Йорка в Лондон занимает у «Боинга семьсот сорок семь» шесть часов сорок пять минут. А рекорд «Конкорда» на этом маршруте — два часа пятьдесят минут! Разработанный в пятидесятых и шестидесятых годах, он поднялся в воздух в тысяча девятьсот шестьдесят девятом году. Поскольку он летал на большей высоте, чем другие коммерческие самолеты, он не был ограничен их траекториями. Ему не мешали ветры, и он мог лететь по кратчайшему пути. Когда пассажиры «Конкорда» проносились над пролетающими ниже самолетами, им казалось, что те летят задом наперед.

Поскольку в «Конкорде» могло поместиться всего сто пассажиров, стоимость билетов была значительно выше. Средняя цена билета составляла двенадцать тысяч долларов. При полете со сверхзвуковой скоростью самолет создавал звуковой удар, что вызывало жалобы со стороны людей на земле. Расходы на эксплуатацию реактивных самолетов были очень высокими. А процесс технического обслуживания после каждого полета занимал двадцать два часа на час нахождения в воздухе. У «Конкордов» были специальные форсажные камеры, чтобы самолеты вовремя взлетали со взлетной полосы. Из-за этого они расходовали очень много топлива. Так много, что на одного пассажира требовалась тонна топлива. Сначала эти расходы не были проблемой, и «Конкорды» стабильно приносили прибыль. Но через двадцать семь лет полеты на сверхзвуковых скоростях перестали быть чем-то необычным, и люди предпочли более дешевые альтернативы. В две тысячи третьем году «Конкорд» совершил свой последний полет. Но сегодня, благодаря современным двигателям и более легким корпусам, стало возможным вернуть «Конкорд» в небо. Одна компания в США в работает над тем, чтобы возобновить полеты в две тысячи двадцать девятом году.