Если вы видите на небе эти облака, значит, надвигаются неприятности

Вы лежите на траве, смотрите в голубое небо, наслаждаетесь пением птиц и теплыми солнечными лучами. Вы наблюдаете за облаками разной формы, которые медленно парят высоко в воздухе. Вдруг до вас доносится мощный гул. Вы вскакиваете и видите гигантское густое облако. Но вас пугает не размер, а его форма. Оно похоже на череп! Не волнуйтесь, это не значит, что случится что-то плохое. Это даже не облако. Несколько лет назад из густого дыма над горой Везувий в Италии образовался череп.

Этот вулкан когда-то стер с лица Земли город Помпеи. Конечно, многие испугались, что вулкан снова начнет извергаться. К счастью для всех, вулкан всё еще находится в глубоком сне. Облако в виде черепа вызвал обычный лесной пожар. Но местные жители не были так уверены. Некоторые думали, что пожар... и череп — это всё не просто так! Всякое бывает... Сентрейлия, Пенсильвания. Население... да просто взгляните вокруг! Выглядит жутковато: голые деревья, ни людей, ни животных. Все здания пусты, дороги потрескались и посыпаны гравием. Никаких машин, и повсюду густой дым. Этот город горит уже более пятидесяти лет!

Когда-то Сентрейлия была шахтерским городом. Одну из угольных шахт забросили, и местные жители стали использовать ее как мусорную свалку. Однажды город решил избавиться от мусора обычным способом — просто его сжечь. План потерпел фиаско. Давайте посмотрим, что пошло не так. Огонь от мусора проник глубоко в тоннели шахты и поджег уголь, и с тех пор он постоянно горит. Уровень углекислого газа резко вырос, и в целях безопасности все шахты пришлось закрыть. Остановить пожар было невозможно, и подземное пламя распространилось под городом. Дороги стали нагреваться, почва просела, и улицы стали заполняться смогом. В две тысячи семнадцатом году там проживало всего пять человек!

Добро пожаловать на замерзшее озеро Эйбрахам в Канаде. Вы ступаете на прозрачный лед и смотрите на то, что находится под ногами. Рыбы не видно, только какие-то загадочные пузырьки. Они похожи на маленькие облака, вмерзшие в лед, или на медуз. Там тысячи этих маленьких пузырьков, состоящих из метана. Но не пытайтесь проделать дыру во льду, чтобы их потрогать. Метан легко воспламеняется! Его вырабатывают бактерии, которые питаются листьями, травой, насекомыми и другими органическими веществами. При соприкосновении с замерзшей водой метан превращается в замерзшие маленькие шарики. Когда лед тает, они лопаются и шипят. Если поднести к ним спичку, метан загорится и озеро будет напоминать вулкан.

Подобные озера можно найти у берегов Северного Ледовитого океана. Там размер пузырьков может в несколько раз превышать размер воздушных шаров! Это красиво, но не совсем безопасно. Следующее невероятное озеро находится в Индонезии, на острове Ява. Вы подходите к величественному вулкану, поросшему травой и деревьями. Вулкан вроде бы спящий, но из него валит дым. Вы поднимаетесь на вершину, вспотев и утомившись по пути, и мечтаете освежиться. Вы смотрите в жерло вулкана. Хм. Никакой кипящей лавы, только красивое, яркое, бирюзовое озеро внизу. Это похоже на оазис. Самое время искупаться. Вы бежите к озеру и готовитесь прыгнуть в него. Но это не вода, а кислота! Вулкан выбрасывает в озеро сернистые газы.

В озере полно металлов. Когда газы соприкасаются с ними, получается эта прекрасная бирюзовая вода... То есть кислота. Лучше вернитесь в ближайшую деревню, отдохните и снова придите сюда ночью, когда станет прохладнее. В темноте озеро будто светится. Прямо над ним летают наполненные светом маленькие взрывающиеся облака. Сернистые газы поднимаются из озера, соединяются с воздухом и вспыхивают ярко-синим светом. Лучше не подходить слишком близко. В небе, под землей, вулканы, озёра... Хм. Пора выходить в море. Вы садитесь на яхту и отплываете — неважно куда, такое случается по всему миру. Итак, море чистое и спокойное, ветра нет. Но что это? До вас доносится какой-то шум. Через две секунды огромная волна, выше вашей мачты, поднимается из моря и обрушивается на яхту.

Судну удается удержаться на воде, и огромная волна исчезает. Вы только что пережили атаку волны-убийцы. Одни ученые считают, что такое происходит, когда поверхностное морское течение сталкивается с сильным встречным ветром. Другие объясняют это столкновением теплого и холодного течений. Есть популярная теория про интерференцию волн, когда маленькие волны объединяются, образуя одно чудовищное целое! Среди всех волн при особых условиях оказывается одна, которая забирает энергию у всех остальных, а потом ее выплескивает. Может быть, поэтому волна такая сильная, но существует всего мгновение.

А как насчет действительно страшных облаков? Это могут быть огромные грозовые тучи, закрывающие солнце, луну и звезды! Вы отдыхаете в саду и вдруг видите грозовые тучи. Начинается гроза, наводнение, град и даже торнадо! Такие облака легко заметить благодаря эпичному внешнему виду: они большие, тяжелые и темные. В них даже могут сверкать молнии. И правда жутко. Но прежде чем бежать, давайте посмотрим, как они образуются. Облака похожи на американские горки. Представьте, что вы маленькая капля воды и вместе с друзьями предвкушаете поездку, стоя в очереди на аттракцион. Итак, время пришло. Вы пристегиваетесь. Ничего не происходит. А потом... американские горки поднимаются всё выше, и вы можете увидеть своих друзей-капель там, внизу! Они такие маленькие! Вы продолжаете подъем, ожидая быстрого спуска! Но ничего не происходит.

Вы уже так высоко, что достаете до облака! В нем не страшно, и тут полно ваших друзей. Начинает холодать, вы оглядываетесь вокруг, и все превращаются в кристаллы льда — такие блестящие и красивые. Облако заполняется, и в нем становится тесно от всех этих капель воды... однако атмосфера всё еще мирная и приятная! Но тут поездка возобновляется, и вы начинаете свободное падение! Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее. Тысячи ваших друзей несутся обратно к земле — одни крепко держатся за поручни, другие смеются и машут руками в воздухе! У-у-у! И всплеск!

Круто, но аттракцион «Молния» еще круче. Это когда вы поднимаетесь на американских горках и попадаете в облаке на автодром. И чем чаще вы сталкиваетесь с другими каплями воды, тем больше молний создаете! Не все молнии образуются в облаках. Есть одно редкое явление — грязная гроза. Это когда молния возникает над вулканом. Самый известный такой вулкан находится в Японии. Он извергается почти каждый день, образуя страшные вулканические облака с молниями! Обычная молния возникает во время грозы, когда друг о друга ударяются кристаллы льда. А во время грязной грозы сталкиваются кусочки вулканического пепла. Они создают трение и зажигают небо!

Давайте завершим наше путешествие чем-нибудь безопасным и красивым! Мы в пустыне Атакама на севере Чили, в одном из самых сухих мест на Земле. У этой пустыни есть прекрасная тайна. Каждые три-пять лет там распускаются цветы! Место настолько знаменито, что его называют «цветущая пустыня». Семена лежат в земле в ожидании дождя. Когда воды в пустыне становится достаточно, там вырастает около двухсот видов цветов. Желтые пески Атакамы становятся фиолетовыми, белыми, зелеными и розовыми!