Этот человек знал, что «Титаник» утонет (за 26 лет до того, как это случилось!)

Никто и представить себе не мог, что «непотопляемый» «Титаник» столкнется с айсбергом. Кроме одного человека — Уильяма Томаса Стеда. Нет, он не вскочил однажды с постели после того, как его посетило видение с гибелью «Титаника». Он просто написал рассказ под названием «Как почтовый пароход утонул в середине Атлантики. История выжившего» третьего марта тысяча восемьсот восемьдесят шестого года, за двадцать шесть лет до того, как затонул «Титаник». Давайте вспомним главное: «Титаник» следовал из Саутгемптона в Нью-Йорк в апреле тысяча девятьсот двенадцатого года. В Северной Атлантике он столкнулся с айсбергом и менее чем через три часа полностью ушел под воду. Из двух тысяч двухсот восьми человек, находившихся на борту, выжили только семьсот шесть — из-за ледяной воды и недостатка шлюпок. Другой пассажирский корабль — «Карпатия» — услышал сигнал бедствия, подобрал выживших и благополучно доставил их в Нью-Йорк.

Рассказ Уильяма Стеда повествует о британском моряке Томасе, который попал на пассажирский лайнер, направляющийся в США. В какой-то момент главный герой понял, что на корабле не хватит спасательных шлюпок на всех, если что-то случится. Через несколько дней сильный туман скрыл всё вокруг. Удача была не на стороне лайнера, и он столкнулся с другим судном — точно так же, как «Титаник» столкнулся с айсбергом. Только двести человек из девятисот шестнадцати благополучно добрались до США. Главному герою удалось выжить, прыгнув в воду и забравшись в одну из спасательных шлюпок.

Вы можете подумать, что эта история подняла всех в отрасли на борьбу за дополнительные шлюпки на кораблях! Но, к сожалению, когда она была опубликована, ей уделили очень мало внимания. Что еще более печально, Уильям Томас Стед был на «Титанике», когда тот тонул! И он не спасся. Выжившие, знавшие Стеда, рассказывали, что он был жизнерадостным человеком и любил поболтать во время еды. Он хвалил конструкцию корабля и его прочность. Очевидцы также рассказывали, что, когда «Титаник» тонул, Стед отдал свой спасательный жилет кому-другому. Он был журналистом и направлялся в Нью-Йорк на церемонию. Стед внес важный вклад в современную журналистику, взяв за правило использовать иллюстрации в каждой газетной статье. Он также ввел газетные интервью, которые до сих пор в ходу наряду с иллюстрациями.

Но этот рассказ был не единственным произведением, предсказавшим катастрофу. Морган Робертсон, в прошлом — капитан корабля, писал рассказы и романы. Его самый известный роман — «Крушение «Титана». Он также известен под названием «Тщетность». Книга была написана в тысяча восемьсот девяносто восьмом году, за четырнадцать лет до «Титаника». Это была вымышленная история об океанском лайнере «Титан», который пересекал Северную Атлантику. Он был таким же быстроходным, как «Титаник», и напоминал его размерами и конструкцией. В книге он описывался как непотопляемый и самый большой корабль, бороздивший океан в то время, — то же говорили и о «Титанике»! Еще одним сходством было ограниченное количество спасательных лодок. Вымышленная история произошла в апреле — именно в этом месяце «Титаник» отправился в путь и столкнулся с айсбергом. В романе также упоминалось, что после ужасной катастрофы мало кто выжил.

В отличие от истории Стеда, роман Робертсона не заканчивается кораблекрушением. Оно происходит на середине книги. После этого главный герой продолжает жить своей жизнью. Книга оказалась в центре внимания после гибели «Титаника». Как кто-то мог столь точно описать события за десять лет до того, как они произошли? Многие стали верить, что Робертсон заглянул в будущее. На самом деле он просто знал толк в кораблях. Ему было легко описать суть вещей, не прибегая к дополнительным исследованиям. Одной из самых больших угроз для кораблей в то время действительно было столкновение с айсбергом или с другими кораблями.

Следующая история более загадочная. Однажды Алекс Маккензи услышал голос, который советовал ему не подниматься на борт «Титаника». Обернувшись, он никого не увидел. Когда молодой человек продолжил путь, голос снова заговорил с ним. На этот раз он был громче и отчетливее. Алекс воспринял предупреждение всерьез и решил вернуться домой в Глазго. Бабушка и дедушка не слишком обрадовались тому, что он отменил путешествие, ведь билет на «Титаник» был очень дорогим. Но разочарование сменилось облегчением, когда они узнали, что корабль столкнулся с айсбергом. Джон Коффи был членом экипажа «Титаника», но решил отказаться от поездки, когда корабль остановился в его родном городе Квинстауне. Внутренний голос подсказал мужчине сойти с лайнера, и он так и сделал. В то время ему было двадцать три года, и, отказываясь от рейса на «Титанике», он упускал отличный шанс сделать карьеру. Впрочем, уже через несколько месяцев молодой человек продолжил службу на корабле «Мавритания». Всё, что ни делается, к лучшему.

А теперь немного о том, что могло поспособствовать гибели «Титаника». Конструкторы утверждали, что корабль непотопляемый. Но позже появились предположения, что сталь в конструкции судна оказалась слишком хрупкой для ледяной воды. Из-за этого заклепки не выдержали, и океанская вода просочилась внутрь. Согласно другой теории, в корпусе «Титаника» мог возникнуть пожар за три недели до начала плавания. Огонь размягчил сталь, что позволило айсбергу прорезать ее, как горячий нож масло. На некоторых фотографиях, сделанных до того, как корабль отправился в плавание, видны черные следы на корпусе, которые могли быть вызваны пожаром. Впрочем, айсберг нанес бы значительный ущерб независимо от того, был пожар или нет. Некоторые считают, что в проекте «Титаника» была ошибка: сегменты нижней части сделали слишком крупными, из-за чего она легко смялась во время столкновения.

Конечно, это всё теории. Но мы точно знаем, что айсберг был главным героем этой драмы и что к наблюдениям Стеда и Робертсона стоило отнестись серьезно. В любом случае, гибель «Титаника» стала уроком на будущее и помогла предотвратить подобные трагические происшествия. Кстати, океанские лайнеры и пассажирские суда не существовали бы, если бы не Томас Ньюкомен. В тысяча семьсот двенадцатом году он изобрел паровую машину, которая могла вырабатывать достаточно энергии, чтобы приводить в движение корабль. А столетие спустя, в тысяча восемьсот девятнадцатом году, первый пароход переплыл Атлантический океан. Чтобы пересечь океан, судну потребовалось всего двадцать девять дней. Индустрия пассажирских судов пережила бум в начале двадцатого века, когда людям стало проще добираться в Америку или отправляться в отпуск. Время шло, и самолеты, более быстрые и эффективные, пришли на смену пассажирским судам.

Теперь столкновение пассажирского судна с чем-либо в открытой воде — большая редкость. Современные технологии позволяют обнаружить всё, что может представлять угрозу, и даже предсказать штормовую погоду. Круизные лайнеры в наши дни — гиганты по сравнению с судами эпохи «Титаника». Современные корабли вмещают почти в два раза больше пассажиров и оснащены удобствами, о которых раньше можно было только мечтать. На большинстве круизных лайнеров сегодня есть несколько ресторанов на любой вкус, бассейны и игровые комнаты, где можно развлечься. Если у вас есть настроение, вы можете послушать живой концерт. Не забудьте о вертолетной площадке: как же без нее? Если вы вдруг почувствуете себя плохо, на помощь придут штатные врачи. И корабли будут становиться только больше. Ставить рядом «Титаник» и современный круизный лайнер — всё равно что сравнивать корги с доберманом. В свое время «Титаник» был самым большим и самым современным судном. Кто знает, что ждет круизные лайнеры в будущем? Возможно, мы получим целые плавучие города.