Затерянные города Амазонии наконец найдены

Привет! Как насчет путешествия в прошлое? Мы нырнем в историю дождевых лесов Амазонии, чтобы разгадать тайну ее затерянных городов! Захватите спрей от насекомых, и вперед! Это самый большой тропический лес в мире. Условия там весьма сложны для человека. Тем не менее легенда гласит, что в Амазонии были крупные поселения с неизмеримыми богатствами. Может ли это быть правдой? Или это плод нашего коллективного воображения?

Возможно, всё началось с легенды об Эльдорадо. Когда в шестнадцатом веке европейские исследователи начали раскопки в Амазонии, до них дошли слухи о цивилизации амазонок, которые окрашивали своего вождя в золотой цвет в качестве подношения высшим силам. Легенда об «эль омбре дорадо», или «золотом человеке», стала быстро распространяться по Европе. Исследователей воодушевила возможностью найти бесконечное количество золота в глубине латиноамериканских джунглей. И, как вы можете представить, экспедиции на континент стали множиться с каждым годом.

И вскоре исследователи нашли одну цивилизацию. Эти люди были известны как муиски и жили в Колумбии, недалеко от озера Гуатавита. У муисков была традиция раскрашивать своего вождя, он же Зипа, с ног до головы золотом. Во время церемонии Зипа заплывал в реку, распространяя золотую пыль по всему озеру. Для народа это был способ показать благодарность высшим силам Вселенной, в которые они верили. Когда европейские исследователи увидели эту практику, они были поражены. Для них золото было средством коммерции, основной валютой для торговли. Это заставило европейцев подумать, что у муисков должны быть огромные запасы золота, спрятанные где-то в джунглях, раз они не жалели спускать драгоценный металл в воду. Так родилась легенда об Эльдорадо.

Рассказы о «золотом человеке», «эль омбре дорадо», передавались из уст в уста, пока не превратились в миф об Эльдорадо, вымышленном городе, который скрывал груды золота. Охота за этим городом заставила европейцев тратить большие деньги на поиски в лесах Амазонии. К сожалению, участники экспедиций возвращались с пустыми руками. Если вообще возвращались.

Перенесемся в начало двадцатого века. В Англии Королевское географическое общество, престижное британское учреждение, искало человека, готового отправиться в Латинскую Америку, чтобы проследить границу между Бразилией и Боливией. Точнее, ту часть границы, которая находится глубоко в тропических лесах Амазонки. Сэр Перси Фосетт был знатоком Латинской Америки и с радостью вызвался выполнить эту работу. Важно отметить, что леса Амазонии практически равны по площади континентальной части США. Они охватывают территорию восьми стран, включая Бразилию, Перу и Боливию. И поверьте мне, передвигаться там очень непросто! Это джунгли с густой растительностью. Кроме того, в них обитают безумные хищники, такие как анаконды, пантеры, крокодилы, пираньи и так далее. Но, несмотря на всё это, Фосетт успешно справился со своим картографическим приключением и был готов к новой экспедиции.

Вернувшись в Англию, Фосетт просматривал дневники других исследователей в надежде узнать больше о древних цивилизациях Амазонии. Он читал об инках и майя и о великих империях, которые они построили. Он считал, что если инки смогли построить империю, которая простиралась на пять миллионов квадратных километров, то в Амазонии могли процветать и другие цивилизации. Во время своих исследований Фосетт наткнулся на отчет путешественника шестнадцатого века. В отчете говорилось о городе, расположенном глубоко в лесах Амазонии, в котором хранилось невообразимое количество минералов. Городе, который тянулся на двадцать пять километров без единого свободного места между домами. Этот отчет взбудоражил воображение Фосетта. С тех пор он стал одержим идеей найти то, что он назвал «Затерянным городом зет».

Фосетт годами исследовал леса Амазонии в поисках каменных руин, которые могли бы указывать на человеческие поселения. В своих более поздних экспедициях он сосредоточился на исследовании штата Мату-Гросу в центральной части Бразилии. Он отправился из Европы в низовье реки Шингу. Пеший переход до Шингу занял у него около четырнадцати дней. Затем он в сопровождении местных лидеров коренных народов, которые знали этот регион лучше, чем кто-либо другой, отправился в плавание на небольших деревянных лодках. Как он общался с коренным населением, остается загадкой, поскольку эти люди говорили только на местных диалектах. Некоторые ученые считают, что это стало причиной, по которой он так и не нашел город: они полагают, что Фосетт не смог объяснить, что именно он искал.

И это была не самая большая его трудность. Как мы уже говорили, Амазония — не самое дружелюбное место для посетителей. В своих дневниках Фосетт рассказывал об опасной встрече с восемнадцатиметровой анакондой. Он писал о бесконечных бессонных ночах и о том, что просыпался с распухшими от комариных укусов руками и ногами. Товарищи называли Фосетта непобедимым и неутомимым. Однако восьмая экспедиция стала для него последней. Фосетт исчез, не оставив после себя никаких следов. Некоторые подозревают, что он был близок к достижению цели всей своей жизни. В день исчезновения он отправил оптимистичное письмо своей жене, в котором писал, что бояться нечего. Он также сообщал, что отправляется на последние поиски.

Неудачная попытка Фосетта найти руины подтверждала то, на чем сошлись эксперты того времени: тропический лес был слишком негостеприимным для существования больших, сложных обществ. Не говоря уже о городах. Эксперты были убеждены, что затерянные города Амазонии — не более чем вымысел. Так было до шестидесятых годов двадцатого века, когда современные исследователи начали находить доказательства обратного. Ученые обнаружили участки чрезвычайно плодородной почвы. Они назвали ее «черной землей». Таких участков в Амазонии было много, особенно вдоль рек. Дальнейшие исследования показали, что почва была создана за счет человеческих отходов или намеренного сжигания лесов, добавившего в нее питательные вещества. Что могло означать только... Бинго! «Черная земля» доказала, что крупномасштабное сельское хозяйство было возможно и, вероятно, существовало в Амазонии. Значит, поселения там все-таки могли возникнуть!

В тысяча девятьсот девяностых группа археологов из Университета Флориды сделала удивительное открытие в долине реки Шингу в Бразилии. Работая вместе с коренными жителями, исследователи обнаружили очень длинные канавы. Составив их карту, они поняли, что канавы были признаками большого поселения. Это были остатки тщательно спроектированных стен, расположенных вокруг площади. Некоторые из них были дорогами, которые вели к другим поселениям. Эта часть Амазонки, размером примерно со штат Нью-Джерси, когда-то была заполнена сетью из десятков поселений, в которых, по мнению экспертов, в период с тысяча двести пятидесятого по тысяча шестьсот пятидесятый год могло проживать не менее пятидесяти тысяч человек.

Другие открытия стали возможны благодаря лидарной съемке — технологии, позволяющей исследователям делать спутниковые снимки лесных массивов, не ступая на их территорию. Сеть траншей в Акри, Бразилия, развивалась между двухсотым и тысяча двухсотым годами нашей эры. Она свидетельствует о поселениях, в которых могло проживать шестьдесят тысяч человек. Другие изображения, сделанные возле реки Шингу, говорят о городах, в которых могло проживать около пятидесяти миллионов человек! Это были потерянные города Амазонии.

Хотите верьте, хотите нет, но эти изображения показывают, что Фосетт был очень близок к крупному открытию. Он искал руины в правильном месте. Но он искал не то, что нужно. В отличие от таких городов, как Куско, где основным материалом был камень, амазонские поселения строились из дерева и земли. Эти материалы сильно разрушаются и разлагаются со временем. Для поиска поселений требовалось больше технологий, чем было доступно Фосетту в его время.