Возможно, мы эволюционируем и станем ядовитыми

Итак, вы едите замечательный бутерброд и вдруг ощущаете вкус чего-то горького и острого. Вы осматриваете свою еду и не видите ничего необычного. Но в течение дня, когда пьете воду или перекусываете, вы чувствуете, что с вашими вкусовыми рецепторами что-то не так. Вы идете к врачу и оказывается, что у вас есть железа, которая выделяет какое-то странное вещество. Похоже, вы теперь вырабатываете яд, словно гремучая змея. От такого вы в ужасе выбегаете из клиники.

Ученые считают, что люди могут вырабатывать яд. Вообще-то, в соцсетях это давно не редкость. Ха-ха. Есть млекопитающие, которые могут его производить, например, утконос, медленный лори и летучие мыши-вампиры. У утконосов есть яд на коротких шпорах возле задних ног, который может быть для людей весьма болезненным. Несмотря на то, что эти животные милые, играть с ними нельзя. Медленный лори — единственный ядовитый примат. Это его награда за то, что он самый симпатичный. Под конечностями у лори есть маленькие мешочки, и они их облизывают, прежде чем укусить противника. Они, кстати, находятся под угрозой исчезновения, и их не следует содержать в качестве домашних животных.

Летучим мышам-вампирам нравится вкус крови, и кроме острых зубов и пугающей внешности у них есть яд. Он не такой болезненный, как яд утконоса или медленного лори, но действует как химическое вещество, которое препятствует свертываемости крови. Не волнуйтесь, обычно они не нападают на людей. Но это не повод расслабляться. В то время как змеи развили свой яд для ловли добычи, ядовитые млекопитающие сделали это для защиты. Люди же разработали инструменты и укрытия, чтобы защищать себя от любой угрозы. Вот почему эволюция не дала нам клыков или панциря, в котором можно спрятаться.

У всех видов яд разный. Яд пустынных змей замедляет добычу, так как у них есть целая пустыня, чтобы ее выследить. Но змеи, обитающие в скалистых горах или труднопроходимых местностях, обладают достаточно мощным ядом, чтобы нанести сильный удар по жертве. Одно исследование показывает, что по слюнным железам можно определить, появятся ли у живого организма ядовитые железы или нет. Да, слюна может рассказать о многом. Вы бежите по улице, пытаясь во всем разобраться. Вы потеете, и ваша слюна становится более густой. Вы чувствуете во рту вкус горечи, хотя ничего такого не ели. Вы покупаете воду в ближайшем киоске, чтобы его заглушить. Но это не помогает.

Успокоившись, вы возвращаетесь в клинику, и там пытаются объяснить, что произошло. Яды эволюционировали много раз в истории. Ученые изучили тысячи генов животных с ядовитыми железами и выяснили, что такие железы могут развиться и у других существ. В токсине у многоножек и змей есть аналогичные компоненты. Однако сам яд может иметь разный эффект. Но главное, что все ядовитые железы выделяют особые виды белка. Значит, создав этот белок, любое существо со слюнной железой может вырабатывать яд. И так получилось, что вы стали единственным человеком на Земле с ядовитыми железами! Это означает, что вы не можете публично делать ничего, что связано со слюной. Вы снова в ужасе выбегаете на улицу и несетесь туда, где выбросили бутылку воды.

После отчаянных поисков в мусорном ведре вы наконец находите ее и вздыхаете с облегчением. Люди пялятся на вас и фотографируют. Вы звоните домашним и рассказываете им новости, но они смеются и думают, что это розыгрыш. Вам звонит врач из клиники, предлагая продолжить изучение, и вы соглашаетесь. Древесные лягушки кажутся мирными существами, но некоторые их виды очень ядовиты. И чем они красочнее, тем опаснее. Животные с токсичным укусом используют свой яд для охоты. А животные с ядом на теле используют его для самообороны. Лягушки-древолазы в Южной Америке — одни из самых ядовитых существ в мире. Никогда их не трогайте. Золотистый древолаз — одна из самых больших угроз в мире! Взгляните на его крошечную желтую головку. Эти лягушки существуют уже много веков, пугая всех красочными узорами и крошечными прыжками.

Цикута выглядит как обычное растение на обочине, но даже не думайте о том, чтобы зажать ее стебель между зубами. Цикута — это самое ядовитое растение в Северной Америке. По иронии судьбы, она относится к семейству морковных. Пасленовые довольно известны и даже появлялись в пьесе Шекспира. Они выглядят как вкусные маленькие ягоды из фруктового салата. Но даже прикосновение к ним может быть болезненным. Вряд ли мы начнем выделять яд в ближайшее время. Или начнем вообще, если уж на то пошло. Эволюция доказала, что животные могут и перестать вырабатывать яд, поскольку он зависит от особых природных белков, а не от генов. Есть виды морских змей, у которых есть ядовитые железы, но они больше не могут ими пользоваться. Они переключились с рыбы на яйца, для добычи которых не нужен яд.

Можно посмотреть на наши тела и увидеть процесс эволюции. Не в буквальном смысле — это занимает целую вечность. Но наши предки привыкли жить в ситуациях, когда можно было за секунду превратиться из хищника в жертву. Жизнь в саванне имела недостатки: это как быть блюдом шведского стола среди голодных едоков. У нас есть крошечные мышцы вокруг ушей. Они такие слабые, что лишь немногие могут ими двигать. А раньше люди могли поворачивать уши в направлении источника звука. Это помогало избегать опасности и находить прячущуюся добычу.

Почти у всех млекопитающих есть усы — вибриссы. Ваша кошка не исключение. Их нет только у утконосов, муравьедов и людей. Вибриссы — это чувствительные антенны. Они помогают животным ориентироваться в окружающей среде и в сложных условиях. Это как рентгеновское зрение для млекопитающих без крутых научно-фантастических технологий. Когда животное находится в темноте и ему ничего не слышно, вибриссы могут очень помочь. У людей есть крошечные мышцы на верхней губе, где должны были быть вибриссы, но мы это переросли.

Некоторые пережитки эволюции мы не контролируем, например, способность покрываться мурашками, когда холодно или когда мы слышим классную музыку. Большинство людей потеряли толстый слой меха, используемый для изоляции. Крошечные мышцы под нашей кожей сокращаются в определенных ситуациях. Очевидно, наши волосатые предки использовали это, чтобы согреться. Ходить к стоматологу неприятно, но со временем, возможно, мы сможем ходить туда реже из-за потери зубов мудрости. Вместо мудрости они приносят лишь дискомфорт и проблемы. У древних людей вообще не было стоматологов — обо всём заботилась природа. Их коренные зубы изнашивались и крошились от постоянного жевания, поэтому третьи коренные зубы, они же зубы мудрости, вырастали на замену старым.

Как и у других позвоночных, у людей и у обезьян в нижней части позвоночника есть хвостовые кости. Собаки благодаря таким костям виляют хвостом, обезьяны используют свой хвост как дополнительную руку, когда лазают по деревьям, а гепардам он нужен для быстрых поворотов во время охоты. По мнению ученых, ни у одного раннего представителя человеческого вида не было хвоста, особенно с тех пор, как мы начали ходить прямо.

Есть мнение, что будущее человеческой эволюции связано с технологиями. Возможно, мы сможем объединить наш мозг с суперкомпьютером и облачным хранилищем данных (недаром мы уже сейчас любим витать в облаках). Технологии даже смогут увеличить продолжительность жизни и улучшить мобильность, делая способность ходить всё менее важной.