Если увидели это во дворе, немедленно зовите подмогу

Вы отдыхаете во дворе в компании друзей. Кто-то бросает летающую тарелку, и она летит за гараж. Подруга идет за ней и замечает на стене что-то вроде огромного мяча. Пытаясь достать тарелку, она видит неподалеку ос. Вы и не подозревали, что у вас во дворе висит огромное осиное гнездо. Подруга бегом возвращается и прячется в доме. Все сбиты с толку ее неожиданным появлением. Затем вы замечаете, что к вашей компании прибавился целый рой ос. Вы с друзьями пугаетесь и забегаете в дом, чтобы спрятаться в гостиной. Все растерянно наблюдают за тем, как осы захватывают вечеринку.

Они приземляются на закуски и барбекю, полностью заполняя собой двор. Вы понимаете, что придется отложить веселье до лучших времен. Обычно осы не опасны, если их не провоцировать, и всё же лучше их избегать. Вы звоните дезинсекторам, чтобы сообщить о гнезде. Увы, сами вы можете только сидеть и ждать. Кажется, одна из ос пробралась в дом. Гости в панике опрокидывают ваши вещи и мебель. Вы открываете дверь и выпускаете их на улицу. Лучший способ понять, есть ли поблизости гнездо, — наблюдать за полетом ос. Если вы видите, что одна из них постоянно возвращается в определенное место, скорее всего, там гнездо. Будьте осторожны, если увидите больше одной осы. Некоторые осы летают в одиночку, но живут-то они в колониях.

У ос потрясающий инженерный инстинкт. Гнезда они строят в основном из древесных волокон, смешанных со слюной. Они превращают дерево в материал, похожий на бумагу, и создают конструкции в форме шестиугольника. Они находят ветки или, если живут рядом с людьми, кусочки заборов, подоконников и прочего. Дезинсекторы прибывают в защитном снаряжении и выглядят так, будто приехали спасти мир. Вы садитесь и наблюдаете за их работой. Наконец они извлекают гнездо, и вы можете его рассмотреть. Повезло, что оно было во дворе. Иногда гнезда обнаруживают прямо в доме: за шкафами, в гаражах и даже на окнах. Формально гнездо снаружи, но вы не станете открывать окно, чтобы подышать свежим воздухом.

Как это часто бывает, ваши спасатели забрали гнездо размером с футбольный мяч и переместили его в другое, более безопасное место в дикой природе. На самом деле осы полезны: они истребляют вредителей. Не все насекомые готовы с ними связываться. Осы охотятся на всё, что встречается на их пути. Некоторые фермеры хвалят их работу и держат рядом с урожаем для его защиты. А вы теперь можете вернуться на улицу и устроить новую вечеринку, еще лучше прежней. Разжигаем гриль!

В апреле тысяча девятьсот шестьдесят третьего года на одной ферме в глуши обнаружили самое большое из известных осиных гнезд. Оно было таким тяжелым, что упало с дерева, на котором висело, и раскололось пополам. Оно было около четырех метров в длину, размером с «Фольксваген Жук», и полтора метра в диаметре — высотой с холодильник. Не хотел/а бы я устроить романтический пикник под тем деревом!

Вы отправляетесь в поход по северо-восточной части Бразилии и неожиданно чувствуете, что что-то не так. Нет, с вашим животом всё в порядке. Дело в пейзаже. Есть в нем что-то странное. Как будто вы стоите на чем-то древнем. Вы замечаете группу ученых, которая сигнализирует, чтобы вы отошли. Поначалу вы не понимаете, о чем они, но потом осознаёте, что стоите на огромном термитнике. Помните насекомых, которые так сильно любят грызть дерево, что строят вокруг него всю свою жизнь? Несмотря на колониальный менталитет, как у муравьев и пчел, они родственники тараканов.

Термиты обитают в основном в Северной и Южной Америке, но встречаются также в Европе и Азии. За это стоит благодарить людей, которые перевозили их на кораблях в контейнерах и во всем деревянном, до чего они дотянули лапы... или, скорее, челюсти. Отойдя от термитника, вы понимаете, что видите множество горок, похожих на ту, рядом с которой стояли. Они заполонили горизонт. Вы подбегаете к ученым, чтобы прояснить ситуацию, и они рассказывают, что вы набрели на огромный комплекс из двухсот миллионов термитников. Несмотря на то, что многие из них около трех метров в высоту, вместе они создают гармоничный пейзаж. По словам ученых, им может быть до четырех тысяч лет, а еще их видно из космоса. Вместе они покрывают площадь Великобритании. Это как если бы вы обнаружили четыре тысячи пирамид Хеопса, будучи крошечным термитом.

Эти термитники заброшены и представляют собой не действующие гнезда, а сеть переплетающихся тоннелей. Ученые ищут ответы касательно суперколонии, и у них впереди долгий путь. Камера королевы всё еще не обнаружена. И, судя по размерам колонии, случится это нескоро. Термиты — находчивые существа, но могут нанести немало вреда человеческим постройкам, посевам и плантациям. Они пересекли море вместе с людьми и не нашли подходящих для себя природных условий. В итоге они ищут укрытие везде, включая дома и другие здания. Термиты несут ответственность за разрушение многих домов и деревянных конструкций.

Если у вас есть хижина в лесу, где большая часть мебели деревянная, вы буквально зазываете их на фуршет. Но, поскольку эти создания питаются деревом — целлюлозой, они способны расщеплять ее на вещества, которые распространяются повсюду и поддерживают рост других растений в экосистеме.

Вы гуляете по саванне, наслаждаясь теплым солнцем, но оно внезапно скрывается во тьме. И это не грозовое облако, предвещающее дождь. Вы присматриваетесь и, заметив странное движение тучи, понимаете, что это саранча. Возможно, самый большой рой, что вы видели!

В две тысячи двадцатом году Восточная Африка подверглась нашествию саранчи, рой которой был в три раза больше Нью-Йорка. Это море накрыло Восточную Африку, Аравийский полуостров и Средний Восток, выедая посевы, предназначенные целым народам. Ученые утверждают, что это нашествие было наиболее крупным за последние пятьдесят лет. Саранча считается самым опасным вредителем. Одна особь не кажется пугающей. Даже две. Они выглядят безобидно и едят довольно мало. Но когда вместе собирается порядка восьмидесяти миллионов особей... нас ждут плохие новости. Миру остается только наблюдать за тем, как эта туча уходит в отрыв.

Требуется много усилий, чтобы обуздать налетчиков, но спасать, как правило, уже нечего. Увидев, что к вам направляется колония саранчи, вы ищете укрытие. Однако эти существа прорвутся через что угодно. Вы находите небольшую хижину и прячетесь там. Когда саранча улетает, вам кажется, что вы пережили ураган. Горизонт чист. Вы выглядываете на улицу и видите, что всё съедено или повалено. От посевов не осталось следа. Вы снова видите солнце, но рой продолжает бесчинствовать.

Еще одно насекомое, прославившееся и доставившее огромные неприятности в две тысячи двадцатом году, — азиатский огромный шершень. Ученые утверждают, что эти шершни не проявляют агрессию к людям, если их не провоцировать. Однако они жестоко обходятся с пчелами. За пару часов шершни разрушают улей. Увы, крошечные пчелы не способны дать отпор пятисантиметровым чудовищам.