Как больший спутник Марса получил эти загадочные бороздки

Итак, у Марса два спутника — Фобос и Деймос. Есть ли в них что-то примечательное кроме странной формы? Вообще-то есть. Не так давно ученые обнаружили необычное явление на поверхности Фобоса и до сих пор не могут найти ему объяснение. Что же это за явление? И что оно говорит об истории нашей Солнечной системы? Давайте узнаем. Американский астроном Асаф Холл открыл Фобос и Деймос в тысяча восемьсот семьдесят седьмом году. Вы замечали, что планеты Солнечной системы названы в честь греческих и римских богов? Например, Марс, или Арес, — знаменитый бог войны. Поэтому спутники Красной планеты были названы в честь сыновей Ареса — Фобоса и Деймоса. Эти красивые имена на самом деле имеют жуткие значения: «страх» и «ужас». В тысяча девятьсот семьдесят первом году телескоп НАСА «Маринер-9» сделал первые снимки. Так мы узнали, что эти парни совсем не похожи на нашу Луну. У них неправильная форма, странная и нестабильная орбита. Более того, в Солнечной системе нет других спутников, которые бы двигались так близко к своей родительской планете, как эти два. Что ж, в конце концов, они ее «сыновья».

Но несмотря на то, что они находятся очень близко к Марсу, если бы вы стояли на поверхности Красной планеты, вы бы вряд ли смогли их увидеть. Это потому, что кривизна Марса скрывает Фобос и Деймос. Даже если бы вы находились где-нибудь на экваторе, Фобос показался бы вам обычным астероидом, а Деймос — звездой. Эти спутники крошечные по сравнению с нашей Луной. Это самые маленькие и наименее яркие спутники во всей Солнечной системе. Забавно, учитывая их могучие названия. В общем, кажется, что с этими двумя спутниками всё должно быть предельно ясно. Но нет. Есть она проблема. Ученые пытаются восстановить историю космоса по следам на различных космических объектах. Вмятины, царапины, трещины — всё это может рассказать о том, что произошло миллиарды лет назад!

Так вот, долгое время ученые были уверены, что, как и их греческие прототипы, Фобос и Деймос — «близнецы». Но затем орбитальный аппарат НАСА «Викинг» сделал новые фотографии спутников. И тогда вскрылось существенное различие между ними. Оказывается, вся поверхность Фобоса покрыта огромными бороздами. Это серия длинных, глубоких ям, протянувшихся от одного конца Фобоса до другого. Вы можете сказать: «Что в этом необычного? На всех космических объектах есть такие вещи». Да, есть и другие спутники с бороздами и царапинами. Но там следов гораздо меньше, чем на Фобосе. Он полностью покрыт бороздами, и они огромны — до девятнадцати километров в длину и двухсот метров в ширину! И это еще не всё. Некоторые из этих борозд пересекаются. Это означает, что Фобос пережил не одно, а множество травмирующих событий. Но что именно с ним произошло? На самом деле ученые до сих пор не знают. Однако у них есть несколько идей. И эти теории могут не только рассказать нам о прошлом Фобоса, но и предсказать его будущее.

Теория один: столкновение с астероидом. Первый подозреваемый вполне очевиден. На Фобосе есть большой кратер шириной почти девять километров. Он называется Стикни в честь Хлои Анджелины Стикни, жены Асафа Холла — ученого, открывшего спутники. Мило. Вот как звучит первая теория. Когда-то давно астрономическое тело врезалось в Фобос. Удар был настолько сильным, что остался большой кратер. А последствия столкновения оставили на Фобосе множество бороздок. Поначалу это звучит логично. Однако ученые заметили нестыковку. Они выяснили, что борозды на самом деле образовались не внутри кратера, а рядом с ним. Значит, они появились не в результате столкновения. Кроме того, как насчет борозд, которые пересекаются с другими? Или это просто большое космическое совпадение? Что ж, поиски истины продолжаются.

Теория два: это всё из-за космического мусора. Да, это совсем другая теория. В данном случае борозды не являются прямым следствием столкновения. Скорее, всё произошло примерно так. Что-то врезалось в Фобос. В результате столкновения куча камней была выброшена в космос. Некоторые из них навсегда затерялись во Вселенной, но другие были достаточно малы, и их притянуло обратно к Фобосу. Проходя рядом со спутником под крутым углом, они могли врезаться в него, отскочить в сторону и так далее. А поскольку гравитация Фобоса очень слабая, возможно, они не смогли «прилипнуть» к нему. Другими словами, эти камни постоянно притягивались к спутнику и отталкивались от него в течение многих лет. Эта теория объясняет пересекающиеся борозды, ведь камни могли постоянно падать в одни и те же места. Звучит логично, но есть другая проблема. Мы не видим никаких камней на Марсе или на поверхности его спутников. Но эти обломки должны были попасть в ловушку гравитации и остаться на орбите планеты или просто стать частью Фобоса.

Проще говоря, если бы это было правдой, мы бы нашли доказательства теории под слоями пыли. Но этого не произошло. Значит, такое объяснение тоже не удовлетворило астрономов. Поэтому они продолжили искать виновного. Может быть, борозды вообще не имеют никакого отношения к кратеру Стикни? Вдруг истинный виновник — что-то другое? Что-то еще более мощное? Может быть, это сам Марс?

Теория три: Марс — коварный злодей. Предыдущие теории предполагают, что Фобос и Деймос изначально были частями Марса. Когда-то давно они откололись от него и стали спутниками — точно так же, как наша Луна. Но что, если всё было не так? Наблюдения, проведенные космическим аппаратом НАСА Mars Global Surveyor, показывают, что Фобос и Деймос состоят из элементов, которые в основном встречаются в метеоритах и астероидах. Возможно, Фобос и Деймос — это астероиды? Между Марсом и Юпитером находится пояс астероидов. Учитывая размер, форму и состав Фобоса и Деймоса, ученые предположили, что когда-то давно они принадлежали к этому поясу. Однако однажды они вылетели из него. И тогда гравитация потянула их к Марсу. Это явление называется «захват астероида».

Но это очень странно. Да, «захват астероида» — не редкость, но как долго эти двое летают рядом с Марсом? Миллиарды лет? Странно, что их орбиты остались неизменными. Кроме того, атмосфера Марса очень разрежена, и он вряд ли мог удержать какие-либо астероиды. Теоретически, они должны были отделиться от Марса при первой же возможности. Однако этого не произошло. Каким-то образом они застряли. И Марс тут же начал их уничтожать. Да, неожиданный поворот! В этой версии Марс оказывается злодеем. Изучая прошлое, мы нашли доказательства будущих преступлений! Загадочные борозды Фобоса могут быть вызваны приливными силами между Марсом и Фобосом. Луна и Земля также обмениваются ими, слегка меняя друг друга. Но поскольку Фобос находится гораздо ближе к Марсу, воздействие гравитационных сил намного заметнее.

В общем, гравитация Марса постепенно разрушает Фобос. Каждые сто лет спутник становится на неполных два сантиметра ближе к Марсу. Он также уменьшается на двадцать метров, становясь еще более хрупким и слабым. Чем меньше он становится, тем больше на него воздействуют приливные силы, создавая на Фобосе странные борозды и царапины. Ага. Через тридцать или пятьдесят миллионов лет Фобос либо столкнется с Марсом, либо распадется и превратится в кучу мелких камней. И тогда у Марса тоже появятся кольца, как у Сатурна и Нептуна. Вот почему Фобос называют «обреченным марсианским спутником». Это тоже всего лишь теория. Однако драматическая предыстория Фобоса дает нам представление о том, насколько динамичными могут быть внеземные объекты. Чем больше мы узнаём о них, тем больше мы узнаём о тайнах происхождения не только Марса, но и других объектов в Солнечной системе. Если однажды мы действительно колонизируем Марс, изучение его спутников может нам очень помочь. Будем надеяться, что предстоящая марсианская миссия раскроет увлекательные секреты спутников Красной планеты.