Парашютист решился прыгнуть на Башню Дьявола, но позже пожалел об этом

Предлагаю собраться вокруг моего цифрового костра и послушать захватывающую историю о решимости одного человека выжить, несмотря ни на что! Готовы? Итак, мы переносимся в тысяча девятьсот сорок первый год... Всё началось с того, что Джордж Хопкинс, профессиональный парашютист, принял вызов своего друга. Ему нужно было прыгнуть с парашютом и приземлиться на одиноком крутом холме. Это было отчаянный поступок: не зря этот холм назвали Девилс-Тауэр, или Башня Дьявола. Девилс-Тауэр — это структура, состоящая из магматической породы. Она расположена в штате Вайоминг. Раньше в этом месте обитало много медведей. Кроме того, коренные жители считали его священным. У них есть захватывающие легенды о том, как образовалась скала.

Но история Хопкинса — это не легенда! Всё это реальность! До начала своего почти недельного приключения Хопкинс установил несколько рекордов в парашютном спорте. Один из них был связан с наибольшим количеством прыжков с парашютом — их число приближалось к двум с половиной тысячам! Другой рекорд — прыжок с самой большой высоты, восемь тысяч сто метров. Хопкинс зарабатывал на жизнь, прыгая с горящих самолетов для съемок фильмов. Это настоящий голливудский герой! И он не привык останавливаться на достигнутом. Он был всегда готов расширять свои границы и достигать большего. Вот почему он заключил пари со своим другом Эрлом Брокелсби, который и сам был эксцентричным человеком. Эрл был известен тем, что держал под шляпой живую гремучую змею, которую время от времени доставал и давал людям погладить. Броклсби предложил Хопкинсу пятьдесят долларов, если тот сможет успешно прыгнуть с парашютом и приземлиться на вершину скалы. Сейчас эта сумма кажется несерьезной, он тогда она равнялась примерно восьмистам долларам в нынешних деньгах. Итак, теперь вы знаете, почему родители советуют тщательно выбирать друзей...

Конечно, Хопкинс хотел выиграть пари. Площадь вершины скалы составляет чуть более четырех тысяч квадратных метров, и он хотел доказать, что может приземлиться точно в цель. И он был уверен, что сделает это без труда. Что может пойти так? (Уверенность в себе — это отлично. Но, пожалуй, не в этом случае.) Хопкинс совершил ошибку, не получив разрешения от Службы национального парка на свой трюк. Он сообщил об этом только репортеру из газеты «Сандэнс Таймс», пообещав эксклюзивное освещение его прыжка при условии, что издание никому не расскажет о шоу до его завершения. Его план был прост. Он собирался выпрыгнуть из самолета и приземлиться на скалу. После этого ему должны были сбросить мешок с альпинистскими принадлежностями. В нем были кувалда, старая автомобильная ось, заточенная с одного конца, и триста метров веревки. Позже он собирался использовать всё это для спуска с Девилс-Тауэр. Двадцатидевятилетний Хопкинс, взлетая на самолете первого октября тысяча девятьсот сорок первого года, не знал, что его план провалится...

Как только он совершил прыжок, начались проблемы. Сильные порывы ветра чуть не снесли его с курса. Приземление было жестким. Мужчину протащило несколько метров по камням, и он ударился о валун. К счастью, он почти не пострадал. Однако этого нельзя сказать о его веревке и припасах... Пилот сбросил вещи вниз. Но сумка отскочила и упала с края скалы, оставив Хопкинса с пустыми руками на высоте триста шестьдесят метров. Кстати, в конце концов он понял, что даже если бы ему удалось достать свои припасы, он всё равно бы не смог добраться до низа. Его веревка была примерно на шестьдесят метров короче, чем нужно. Упс. Понимая, что теперь это чрезвычайная ситуация, пилот связался с властями, и план по спасению Хопкинса был приведен в действие. Первое, что они сделали, это попытались сбросить припасы во второй раз. Однако это не сработало, потому что они не связали веревку должным образом. В результате она размоталась во время падения, запуталась и замерзла из-за сильного ветра и снега. Несмотря на все усилия, Хопкинс не смог распутать замерзшую веревку. Он понял, что ему придется провести там ночь, дрожа под дождем.

Узнав о случившемся, зрители, фотографы и газетные репортеры направились к месту происшествия, чтобы понаблюдать за развитием событий. Позднее Служба национального парка сообщила, что в те дни скалу посетили более семи тысяч человек. Что за шоу без публики? На следующий день Хопкинс начал приходить в отчаяние. Поэтому он решил сбросить с края скалы записку. В этой записке он написал, что хотел бы попытаться прыгнуть с парашютом со скалы. Но власти сразу же наложили вето на эту идею, объявив ее слишком рискованной. Нужно было придумать лучший способ спасти его. Пока представители властей проводили мозговой штурм, самолеты продолжали сбрасывать Хопкинсу воду, одеяла, теплую одежду и еду. Он делился ей с бурундуками и белками. Говорят, что в одном из этих мешков был даже стейк средней прожарки. Но это всё равно не похоже на обед в изысканном ресторане.

Идеи спасти его с помощью вертолета или даже дирижабля были быстро отвергнуты. Они были слишком опасны из-за всё более сложных погодных условий. В конце концов было решено, что кто-нибудь попробует лично спасти Хопкинса. В последующие дни опытные альпинисты предприняли несколько попыток помочь Хопкинсу, но все они закончились неудачей из-за беспощадного ветра и снега. Тут нашему герою внезапно улыбнулась удача: студент Дартмута по имени Джек Дюрранс уведомил службы парка, что он готов прийти и спасти Хопкинса с группой своих приятелей-скалолазов. Власти приняли предложение Дюрранса и дали ему шанс. В конце концов, он был одним из первых людей, поднявшихся на Башню Дьявола в тысяча девятьсот тридцать восьмом году.

Дюрранс и его команда должны были прилететь на самолете, но рейс задержали из-за плохой погоды. В результате им пришлось добираться до Денвера на поезде, а затем на машине. Они прибыли на место пятого октября и начали работать над поиском безопасного маршрута для своей спасательной операции. Перед ними предстала скала, покрытая льдом. К счастью, это не помешало им медленно подняться на вершину, где их ждал Хопкинс. Они вбивали в скалу колышки и прикрепляли к ним веревки, чтобы было безопаснее подниматься по отвесной поверхности. Восхождение заняло у них девять часов. Они нашли Хопкинса в хорошей физической форме и отличном настроении. Вместе они начали спуск, который завершился без особых трудностей.

В итоге Хопкинс появился в газетных заголовках, как и хотел, и получил свои пятьдесят долларов от друга. После этого он продолжил прыгать с парашютом. Он даже помогал обучать молодых парашютистов. В конце концов он бросил «летать и прыгать» в тысяча девятьсот пятьдесят восьмом году. Но он до сих пор носит титул единственного человека, прыгнувшего с парашютом на вершину Башни Дьявола. Кстати, скала — не единственное место, где могут увязнуть парашютисты. Известно множество случаев, когда они застревали на деревьях, холмах, радиовышках, фонарных столбах и даже зданиях. Один из таких случаев произошел совсем недавно во время турецкого этапа Кубка мира по бейсджампингу в две тысячи четырнадцатом году. Лучший спортсмен, участвующий в Кубке, собирался прыгнуть с башни «Сапфир» высотой двести сорок метров, одного из самых высоких небоскребов Стамбула. Если бы он только знал, чем обернется эта попытка...

Через несколько секунд после начала прыжка его парашют зацепился за стену здания, и человек остался висеть там, накрепко застряв. Где же Человек-паук, когда он так нужен... Он провисел в воздухе почти час, прежде чем его сняли пожарные с помощью подвесной платформы-клетки на тросе, применяемой для мытья стекол. Держу пари, теперь он дважды подумает, прежде чем петь «Я умею летать»... или нет.