Астероид уничтожил динозавров, но не птиц || Каким образом уцелели летающие динозавры?

По лесу проносятся толпы динозавров. Температура быстро растет, и позади них все начинает пылать. Некоторые застревают в болотах и не могут выбраться. Над их головами пролетают птеродактили — они пытаются избежать взрывной волны, которая скоро накроет Землю. Это событие произошло около шестидесяти шести миллионов лет назад и уничтожило почти все живое на Земле. Птицы и летающие динозавры были едва ли не единственными, кто смог пережить самое массовое вымирание за всю историю.

Давайте взглянем на эволюционное древо первой в мире птицы — археоптерикса. Размером с современную ворону, он выглядел как маленький динозавр с перьями. У него было много маленьких конических зубов — как у аллигаторов. А все потому, что археоптерикс был ближе к рептилиям, чем к птицам. Но его мозг был в три раза больше, чем у рептилий. У его крыльев были перья, но вряд ли он мог летать, как современные птицы — плечевые суставы не позволяли ему делать полный взмах крыльев. Скорее всего, он был способен лишь к скользящим полетам с небольшими взмахами. Эволюция привела к появлению более развитых видов, способных к полному полету. Птеродактилям. Вместо перьев у них были мембраны из кожи и мышц и полноценный размах крыльев. Они могли прекрасно летать и ловить рыбу и мелких животных.

И хотя летающие динозавры могли легко обгонять наземных хищников — велоцирапторов и тираннозавров, многие не пережили удар метеорита. Давайте рассмотрим это событие шаг за шагом, чтобы понять, как они попали в наше время. Десять минут до падения метеорита. К Земле приближается огромный астероид размером с Манхэттен. Он весит четыреста шестьдесят триллионов тонн. Как три триллиона синих китов — самых тяжелых млекопитающих на Земле. И он приближается к нашей планете со скоростью девятнадцать километров в секунду. На такой скорости можно пересечь Атлантический океан всего за четыре с половиной минуты. Это в два раза быстрее современного космического корабля.

Пять секунд до падения метеорита. О, это уже не шутки. Гравитация Земли продолжает притягивать гигантский метеорит. Он пробивает дыру в нашей атмосфере и создает грохот такой силы, что его слышно на другой стороне планеты. Все животные в панике просыпаются. Они поднимают головы и видят огромный астероид, который начинает гореть в воздухе. Более мелкие осколки начинают отрываться от его основной части. Свет такой яркий, что сияет почти как Солнце. Летающие динозавры и другие предки современных птиц чувствуют опасность первыми. Они устремляются в небо и стараются улететь как можно дальше от места падения, чтобы спастись.

Момент удара. Колоссальная масса и скорость метеорита придают ему огромное количество энергии. Коснувшись Земли, он вызывает взрыв мощностью сто пятьдесят триллионов тонн в тротиловом эквиваленте. Взрывная волна вырывает куски планеты и подбрасывает их вверх. Огромная стена энергии начинает двигаться от точки удара во всех направлениях. Она вырывает с корнями деревья и бросает их на землю. Ударная волна полностью окутывает планету. Энергия превращается в тепло и все вокруг места удара начинает гореть. Зеленые джунгли и деревья за секунды превращаются в тлеющий уголь. Земля и камни испаряются.

Столкновение вызвало землетрясение. Какие-то динозавры попадали в трещины, которые появились в земле. Землетрясение было такой силы, что вызвало цунами выше небоскреба Эмпайр-стейт-билдинг. Динозавры, которые не попали в ловушку в горящих лесах, были смыты огромными волнами. А динозавры Северной Америки пытались спастись, убегая на Север, но их тоже настигла взрывная волна. У летающих динозавров не было проблем с землетрясениями или цунами. Они летели высоко и избежали гигантских волн. Но им пришлось уворачиваться от падающих обломков метеоритов.

Пять минут после падения метеорита. Дождь из каменных обломков продолжает падать на Землю. Одни метеориты были размером с автомобиль, другие размером со здания. В воздух поднялись пепел и пыль. Их температура настолько высока, что они плавятся и превращаются в жидкую лаву, а затем падают обратно на Землю, вызывая новые пожары. Летающим динозаврам пришлось уворачиваться от падающих камней. Высокие температуры — это огромная проблема, потому что они приводят к потере перьев. А без перьев они не могли летать.

Десять часов после падения метеорита. Все это время динозавры непрерывно бежали на Север. Они оказались на незнакомой территории со множеством болот. Задние лапы тираннозавров были размером с человека, и у них был шанс пройти через эту местность. Но если они падали, то подняться уже не могли. У более мелких динозавров, таких как трицератопс, лапы были короткие, и они не могли пройти через густые болота.

Месяц после падения метеорита. В атмосферу попало пятнадцать триллионов тонн пепла. Гигантское облако закрыло Солнце, и Земля погрузилась в темноту. Без солнца выжившие растения перестали вырабатывать кислород. Уцелевшие динозавры с трудом могли дышать из-за нехватки воздуха и большого количества пыли. Отсутствие солнечного света привело к исчезновению фитопланктона. Многие морские животные остались без единственного источника пищи. Пыль и пепел в атмосфере не давали планете получать тепло от Солнца, и температура начала падать.

Место, где упал метеорит, было богато серой. Во время удара эта токсичная кислота испарилась и образовалась в облаках, и на Земле пошли кислотные дожди. Летающим динозаврам теперь приходится прятаться от этих дождей. Они сидят в пещерах и не вылетают в поисках еды. Большое количество наземных и летающих динозавров уцелело. Они выходят, чтобы посмотреть на последствия катастрофы. Место удара находилось в современной Мексике, на полуострове Юкатан. Здесь находится кратер Чиксулуб. Шириной он около сто пятьдесят километров, как половина озера Мичиган. А глубиной — девятнадцать километров. Туда можно уместить весь Эверест, и еще десять километров останутся свободными.

Динозавры исчезли не из-за удара. Огонь уничтожил большую часть растений, которыми питались травоядные животные. Без еды их численность быстро сократилась. Хищным динозаврам тоже стало нечем питаться. Кислотные дожди и исчезновение фитопланктона угрожали всей морской жизни. Птицам удалось избежать взрывных волн и цунами, но им тоже не хватало пищи. Восемьдесят процентов всех птиц не дожили до конца вымирания. А все потому, что леса практически исчезли, а птицы гнездились и жили на деревьях. В лесах всегда было много еды — от муравьев и термитов до летающих насекомых и мышей. Так что выжили только те виды, которые жили на земле и могли хорошо летать. Скорее всего, они питались семенами мелких уцелевших растений. Это привело к тому, что в ходе эволюции летающие динозавры потеряли зубы. Вместо челюстей с острыми зубами у них появились длинные клювы, чтобы хватать с земли семена.

Несмотря на то, что Земля теперь выглядит жутковато, для птиц наступил эволюционный бум. Им приходится преодолевать большие расстояния в поисках пищи. Их крылья становятся сильнее, и они больше не боятся хищников, которые раньше ими питались. Ни один тираннозавр теперь не застанет врасплох спящую птицу. Через тысячу лет после столкновения появляются первые густые леса. Это дает еще один большой толчок эволюции. Миллион лет спустя леса, полные пищи, населяются предками современных птиц-мышей. А шестьдесят пять миллионов лет спустя, в наше время, насчитывается уже около десяти тысяч видов птиц. Голуби, вороны, орлы и ястребы. Даже пингвины. Это все потомки динозавров. Но есть и другие выжившие — предки аллигаторов и крокодилов тоже приспособились к изменившимся условиям. Около восьмидесяти процентов видов черепах сумели пережить массовое вымирание, и теперь их потомки живут среди нас. Змеи и ящерицы тоже смогли переждать в своих норах трудные времена. Однопроходные тоже уцелели — животное размером с ежа смогло эволюционировать. А через миллионы лет они эволюционировали в приматов, от которых произошли современные люди. А потом появился iPhone.