Что было больше: «Титаник» или айсберг, который его потопил?

Более века назад «Титаник» столкнулся с айсбергом и затонул на дне Атлантического океана. Из двух тысяч двухсот сорока человек, находившихся на борту, выжили лишь около семисот. С тех пор эта трагедия стала популярной темой бесконечных фильмов и книг. Мы многое узнали о корабле и людях на борту, но об айсберге, из-за которого произошла эта катастрофа, до сих пор ничего толком неизвестно! А особенно о его размерах! Но, может быть, мы сможем найти какие-нибудь зацепки... «Титаник» был построен компанией «Уайт Стар Лайн» как часть нового флота пассажирских лайнеров. В то время это был самый большой корабль в мире, и он оправдывал свое название. Его длина составляла двести семьдесят метров — как два с половиной футбольных поля. В высоту он был пятьдесят три метра — это как поставить друг на друга десять жирафов. От ватерлинии до палубы было восемнадцать метров — это почти как высота четырехэтажного здания. На «Титанике» были кафе на веранде, ресторан, читальный и письменный залы, турецкая баня, тренажерный зал и корты для игры в сквош. На нем даже нашлось место для плавательного бассейна. Лайнер мог перевозить около трех тысяч трехсот человек — две тысячи четыреста тридцать пять пассажиров и девятьсот членов экипажа.

Роскошь — важный аспект, но безопасность была превыше всего. Под палубой «Титаника» находилось шестнадцать водонепроницаемых отсеков. Предполагалось, что если корпус корабля пострадает в результате аварии, то четыре отсека смогут принять воду, а остальные двенадцать удержат корабль на плаву. Филип Франклин, вице-президент «Уайт Стар Лайн», сказал, что именно это сделало этот корабль таким уникальным. Говорят, ему принадлежат знаменитые слова о том, что «Титаник» не может утонуть. Он непотопляем, и пассажиры не почувствуют ничего, кроме неудобств.
Как же он ошибался. Корабль ушел в свой первый — и последний — рейс десятого апреля тысяча девятьсот двенадцатого года. Потребовался один-единственный айсберг, чтобы потопить это могучее судно.

Айсберги удивительны. Они образуются, когда большие куски пресноводного льда отрываются от ледников и уплывают в открытые воды. В конце концов, они тают и исчезают. В северном полушарии большинство айсбергов образуются в Гренландии. На юге они образуются в Антарктиде. То, что видно на поверхности воды, — это лишь небольшая часть айсберга, верхушка. Большая его часть — до девяноста процентов — скрыта под водой. Только после изучения большого количества фотографий и информации можно по-настоящему понять, насколько айсберг массивен.

Именно та часть айсберга, которую не видно, часто является самой опасной. Под волнами он может иметь неровные края в случайных местах. Судно может подойти слишком близко, что приведет к серьезным повреждениям. Остерегаться нужно не только больших айсбергов. Более мелкие, которые обнаружить труднее, могут оказаться такими же опасными. Например, длина гроулера составляет менее двух метров, а над водой он выступает чуть более метра. А малые берги могут иметь размер менее четырех метров. Про опасность айсбергов было хорошо известно, когда «Титаник» отправился в плавание. В девятьсот первом году судно «Айлендер» шло по Внутреннему Проходу на Аляску. Оно столкнулось с айсбергом и сразу же затонуло. Из ста семидесяти восьми человек на борту спаслись сто тридцать восемь.

В то время не было оборудования для обнаружения айсбергов. Лучшим инструментом были глаза. Со специальной наблюдательной точки под названием «воронье гнездо» два члена экипажа смотрели на океан и следили за потенциальными опасностями. «Гнездо» находилось в передней части корабля, на высоте пятнадцати метров над палубой, и крепилось к мачте. С этой высоты у наблюдателей был хороший вид на океан. Если они видели что-то подозрительное, то звонили в большой колокол, чтобы поднять тревогу. А еще у них был телефон, чтобы предупредить капитана.

Но представьте, какой ужасной была эта работа, особенно в ту ночь, когда затонул «Титаник». «Воронье гнездо» не было теплой и уютной комнатой с окнами. Это было открытое и продуваемое при любой непогоде место. Четырнадцатого апреля девятьсот двенадцатого года температура воздуха составляла около четырех градусов. И поскольку корабль двигался со скоростью около сорока двух километров в час, моряки ощущали неприятный и леденящий дискомфорт. Единственным плюсом было то, что смена длилась всего два часа. Фредерик Флит был тем самым моряком, заметившим айсберг, который потопил «Титаник». В это время он был в «вороньем гнезде» вместе с Реджинальдом Ли. Флит следил за левой частью корабля, а Ли за правой. Было десять часов вечера, когда двое мужчин приступили к своей смене. Их уже предупредили о возможности гололеда. Но когда вам холодно и вокруг темно, это может показаться невыполнимой задачей. Хуже того, у них даже не было биноклей, чтобы облегчить работу. Позже Флит скажет, что наличие бинокля могло предотвратить трагедию.

Когда до конца смены оставалось двадцать минут, моряки заметили айсберг. Флит позвонил в колокол. Один раз, второй, потом еще раз. Затем он позвонил на мостик, чтобы сообщить об этом экипажу. Казалось, звонок поступил в самый последний момент. Двигатели корабля дали задний ход, и огромному океанскому лайнеру удалось развернуться. Но этого было мало, чтобы избежать удара. На палубу корабля посыпался лед. Айсберг пробил корпус, и внутрь хлынула вода. Через два часа сорок минут «Титаник» исчез. И вот у нас есть подсказка номер один! Айсберг был достаточно велик, чтобы увидеть его невооруженным глазом, в темноте и без бинокля. А еще он был высоким, раз на палубе оказался лед.

Все это происходило задолго до появления социальных сетей и смартфонов, и никто на борту не делал фотографий или видео. Поэтому у нас нет и реальных кадров настоящего айсберга. Но есть фотографии возможного айсберга, сделанные позже в тот же день. Эсминец «Принц Адальберт» шел неподалеку от этого места утром пятнадцатого апреля девятьсот двенадцатого года. Стюард на корабле еще не слышал о том, что случилось с «Титаником». Но он сфотографировал проплывающий мимо айсберг. Зачем? Вдоль нижней части айсберга виднелась линия красной краски, которая могла указывать на вероятное столкновение с кораблем в течение последних двенадцати часов.

Вторая фотография была сделана с корабля «Миния», который был отправлен в этот район на поиски обломков после столкновения. Капитан Де Картерет сказал, что среди обломков он видел только айсберг. И он тоже заметил на нем полосу красной краски. Судя по фотографиям и свидетельствам очевидцев, в газетных сообщениях, размер айсберга составлял от пятнадцати до тридцати метров в высоту и от шестидесяти до ста двадцати метров в длину. Вот вам подсказка номер два. Айсберг, столкнувшийся с «Титаником», вероятно, начал свое путешествие в Гренландии, пройдя через море Баффина к Дэвисову проливу. Затем он проскочил через Лабрадор и достиг Атлантики. И это впечатляет. Ледники в Гренландии производят от пятнадцати до тридцати тысяч айсбергов каждый год. Есть маленькие, но есть и большие. Из них лишь процент действительно доплывает до Атлантики. Остальные просто тают по пути.

Температура Атлантического океана, где затонул «Титаник», составляла минус два градуса, что может привести к обморожению или переохлаждению. Но для айсберга эта температура слишком теплая. Большинство из них продержалось бы в Северной Атлантике всего два-три года, медленно тая в более теплой воде. Так что, вероятно, этот айсберг покинул Гренландию в девятьсот десятом или одиннадцатом году и полностью растаял к концу девятьсот двенадцатого или тринадцатого года. Так как он добрался до Атлантики и сумел нанести кораблю такой ущерб, у нас есть подсказка номер три. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем точный размер того самого айсберга. Но мы точно знаем, что это был не гроулер и не малый берги — они слишком малы. И если лед действительно разбросало по палубе во время столкновения, то этот айсберг был выше пятнадцати метров. Стало быть, айсберг, который уничтожил «Титаник», был просто огромным! И айсберги по-прежнему представляют угрозу. Совсем недавно, в две тысячи седьмом году, круизный лайнер «Эксплорер» столкнулся с одним из них и затонул в море Уэдделла. К счастью, все выжили. После крушения «Титаника» в девятьсот четырнадцатом году был создан Международный ледовый патруль. Эта организация действует и сегодня, и в ее состав входят представители нескольких стран. С помощью самолетов и радаров, патруль находит и отслеживает крупные айсберги, предоставляя информацию любому, кто в ней нуждается, и предотвращая при этом новые трагедии в океане.