Две стороны Луны выглядят как разные миры, и вот почему

Вы когда-нибудь видели другую сторону Луны? Вас не так просто подловить. Конечно, нет. Но, возможно, вы видели ее на фотографиях! Тогда вы наверняка задумывались, почему эти две стороны настолько разные. Что ж, обо всём по порядку. Многие думают, что мы не видим другую сторону Луны, потому что Луна не вращается вокруг своей оси... Но это не так! Луна вращается. Просто она вращается с той же скоростью, с которой происходит ее движение по орбите. Это особый случай приливного захвата, называемый синхронным вращением. Впервые мы смогли увидеть дальнюю сторону Луны только в тысяча девятьсот пятьдесят девятом году благодаря советской лунной программе, а затем и американской программе «Аполлон».

Когда «Луна-три» и другие космические аппараты передали первые снимки дальней стороны, люди увидели усыпанное кратерами полушарие, больше похожее на Меркурий или спутник Юпитера Каллисто. Картина оказалась очень неожиданной и по-своему разочаровывающей. ...Нет, серьезно, просто посмотрите. Ближняя сторона может похвастаться более ровной и гладкой поверхностью. Красивые темные пятна называются лунными морями, и это последние остатки древних лавовых потоков. И когда я говорю «древние», я не преувеличиваю: им более трех миллиардов лет!

Между тем другая сторона Луны вся изрыта кратерами. Потоки лавы почти не повлияли на эти ударные кратеры. Там также нет больших лунных морей. Чем-то похоже на засохший белый сыр. Признайтесь, разве вы не согласны, что ближняя сторона намного красивее? Напишите в комментариях! Итак, всего пятьдесят лет назад мы впервые узнали о явных различиях... А затем ученые обнаружили нечто странное. Стороны отличаются даже по геохимическому составу. И это еще не всё! Кора на нашей стороне оказалась на несколько километров тоньше, чем на дальней. И откуда взялись столь существенные различия на мирно плавающем в космосе каменном шаре?

Для ученых это было загадкой. Они начали придумывать множество теорий. Теория расплавленной Луны некоторое время была основной. Она гласила, что в нынешнем облике Луны виновата Земля. Всё началось несколько миллиардов лет назад. Луна родилась в результате столкновения. Однажды объект размером с Марс врезался в Землю. В этот момент от него откололся кусок, который впоследствии стал Луной. Этот кусок находился примерно в пятнадцать раз ближе к Земле, чем сейчас. Некоторые художники нарисовали так называемую «раннюю Луну». В отличие от нашего милого белого шарика, ранняя Луна была кипящим алым шаром зловещего вида.

Этот «кусок» нас не покинул. Очень скоро он оказался связан с нами приливным захватом. Земля после столкновения по-прежнему представляла собой раскаленный ад, полный огня и лавы. Она кипела при температуре две с половиной тысячи градусов Цельсия. И, поскольку Луна всегда была повернута к нам одной стороной, эта сторона немного оплавилась. Это объясняет, почему поверхность Луны на ближней стороне немного тоньше, чем на дальней. Во время кипения Земли из нее испарились некоторые элементы. Затем они осели на Луне. Это объясняет разницу в геохимическом составе между двумя сторонами. Но в этой теории есть одна нестыковка. Всё хорошо, но откуда взялись редкие, чужеродные химические элементы? Такие как необычные изотопы фосфора, калия или вольфрама? На ближней стороне их полно! И они не могли попасть туда с Земли.

Были и другие теории. Согласно одной из них, изначально у нас было два маленьких спутника. Позже они слились в один большой — отсюда и разница в составе. Но... эта теория звучит немного безумно, к тому же и в ней кое-что не сходится. Например, переход между двумя сторонами слишком мягкий. Если бы наша Луна на самом деле состояла из двух частей, этот переход был бы более резким. Так что в этом вопросе ученые немного забуксовали. Но недавно они наконец-то выяснили, что на самом деле произошло с Луной. Всё благодаря орбитальным зондам НАСА «Грэйл». Они больше года кружили вокруг Луны, составляя ее карту и изучая ее состав.

Используя эти данные, ученые создали около трехсот шестидесяти компьютерных симуляций! Они содержали ударяющие объекты разных размеров, движущиеся с разной скоростью. Ученые сравнивали полученные результаты с нашей нынешней Луной, пытаясь определить, какой результат наиболее близок к тому, что мы имеем сегодня. И вот наконец они разгадали эту пятидесятилетнюю загадку. Ответ кроется в столкновении с карликовой планетой. Это столкновение произошло четыре целых три десятых миллиарда лет назад. Огромный объект был чуть больше Цереры. Для тех, кто не знает, Церера — одна из карликовых планет Солнечной системы. Ее диаметр составляет девятьсот тридцать километров. Можно сказать, что на ней поместится одна Франция или одна Германия.

Итак, этот гигантский объект врезался в Луну — где-то в районе южного полюса. Столкновение было настолько сильным, что навсегда изменило облик Луны. Оно оставило след в пять с половиной тысяч километров. Чтобы пролететь это расстояние на самолете, вам потребуется четырнадцать часов! Этот кратер затронул всю ближнюю сторону Луны, повредив ее мантию. Он также создал так называемый бассейн Южный полюс — Эйткен. Это ударный кратер, диаметр которого составляет почти две тысячи шестьсот километров. Это как одна Великобритания плюс одна Германия. Образование этого бассейна стало определяющим событием в истории Луны. Это второй по величине ударный кратер в Солнечной системе!

Столкновение также вызвало мощную горячую волну, распространившуюся по Луне. Эта волна рассеяла остатки тех редких минералов, которые ученые обнаружили на ближней стороне. Так наша красивая сторона стала домом для сочетания пород, которое сокращенно называется КРИИП. По сути, это композиционная аномалия — концентрация калия, фосфора и других редких элементов, таких как торий. Можно сказать, что эти минералы — подарок из дальнего космоса. Время шло, и в истории Луны было еще очень много столкновений. Все они только углубляли этот и без того огромный кратер. Вот почему кора на ближней к нам стороне становилась всё тоньше и тоньше.

Кроме того, «подарки из космоса» выделяли много тепла. Поэтому мантия Луны понемногу плавилась, пока это случайно не привело к пробуждению лунных вулканов. Вулканическая активность усилилась на ближней стороне. Интенсивные потоки лавы заполнили пустые старые кратеры. Так родились прекрасные лунные моря. Да, вот как всё и было. Эту информацию удалось собрать благодаря исследователям из университетов Брауна, Пёрдью, Стэнфорда и Лаборатории реактивного движения НАСА. Данные были опубликованы в «Журнале геофизического исследования: Планеты», поэтому вы можете почитать об этом подробнее, если вам интересно. Нам еще многое предстоит узнать о Луне. Приоритетным считается исследования бассейна Южный полюс — Эйткен с забором материалов. Образцы помогут более точно определить возраст Луны, ее историю, а также природу коры и мантии.

Еще одна важная цель — Море Москвы. Так называется обширная лавовая равнина на дальней стороне Луны. Ее изучение поможет лучше понять разницу между двумя сторонами, а также расскажет о том, как сформировалась дальняя сторона. Все эти знания важны для понимания истории Луны. И это также полезно для исследования космоса в целом. Ученые используют Луну как точку отсчета для определения возраста других планет и целых миров в космосе. Луна помогает нам определить хронологию всей Солнечной системы. Оставайтесь с нами, чтобы не пропустить новые интересные исследования и открытия!