Ответы на 20+ хитрых вопросов о космосе

Представьте, как кто-то крутит на пальце баскетбольный мяч. Точке, расположенной ближе к середине мяча, требуется больше времени, чтобы вернуться в исходное положение, чем точке у пальца. Земля вращается точно так же: люди в центре Африки мчатся со скоростью тысяча шестьсот километров в час, а люди на Южном полюсе крутятся на месте. В то же время мы все движемся вперед в космосе одинаково быстро, поскольку планета вращается вокруг Солнца со скоростью сто семь тысяч километров в час. Температура на границе внутреннего и внешнего ядра нашей планеты составляет шесть тысяч градусов Цельсия — это так же горячо, как на поверхности Солнца! А давление там в три целых три десятых миллиона раз выше, чем на уровне моря.

Два или три года назад на орбиту Земли попал астероид, который начал вращаться вокруг планеты. Он был не крупнее автомобиля, но это всё равно важное событие — из более чем миллиона астероидов, о которых известно астрономам, это лишь второй, который стал вращаться вокруг нас. Объект, названный две тысячи двадцать си ди три, стал нашей временной мини-Луной. Он пробудет с Землей недолго. Астероид движется по случайной орбите и постепенно удаляется от нас. Временно захваченные объекты, такие как две тысячи двадцать си ди три, встречаются редко. Они должны иметь определенные направление и скорость, чтобы быть пойманными гравитационным притяжением Земли. Иначе они либо врезаются в планету, либо улетают восвояси. Движение галактик и скоплений на расстоянии миллиардов световых лет от нас говорит о том, что за пределами видимой Вселенной существует какое-то очень массивное тело. Через миллиарды лет расширение Вселенной сделает космос настолько разреженным, что мы не сможем увидеть звезды на небе. Луна не идеально круглая. Она имеет форму яйца. Кроме того, центр массы спутника находится в паре километров от его геометрического центра. Несмотря на то, что Венера — самая жаркая планета нашей Солнечной системы, на ней есть снег. Но не такой, как вы ожидаете. Там идут снегопады из металла и кислотные дожди. Не лучшее место для отпуска.

Сатурн в основном состоит из водорода и гелия с вкраплениями метана, аммиака и воды. Он содержит больше серы, чем Юпитер, что придает планете оранжевый оттенок, похожий на смог. На Земле звуковые волны заставляют молекулы воздуха вибрировать, поэтому мы слышим звуки. Другие планеты и спутники также позволяют звуку распространяться в таких средах, как их атмосфера и океаны. В космосе, судя по всему, звуков нет, поскольку там нет молекул, которые могли бы вибрировать и передавать звуковые волны. Однако не все исследователи с этим согласны, поскольку космос — это не только вакуум. Между пустотами существуют облака газа и другие блуждающие частицы. Поэтому в некоторых областях космоса звуковые волны могут распространяться.

Астрономы точно знают, что Вселенная становится больше. И скорость, с которой она раздувается, всё время растет. Но если что-то увеличивается, значит, у него должен быть край, верно? Вряд ли люди когда-нибудь его увидят, но если да, что это будет: огромная кирпичная стена, а потом ничего? Пропасть, ведущая в никуда? Самая распространенная теория гласит, что Вселенная имеет такую форму, что у нее не может быть края. Но это не единственная версия. Другая теория еще более сложна для понимания: Вселенная действительно бесконечна. И наша ее часть не так уж уникальна. Это значит, что где-то есть еще другой вы — точнее, другие вы. Один из них чуть ниже ростом, другой укладывает волосы по-другому, а третий — ваша точная копия.

Существует также теория о мультивселенной, состоящей из множества более мелких вселенных. И Вселенная, в которой мы живем, — лишь крошечный пузырь среди других таких же пузырей. Ученые, которые поддерживают эту идею, уверены, что вселенные-пузыри могут соприкасаться. Тогда между ними начинает действовать гравитация. А когда две или три вселенные соединяются, происходит Большой взрыв — такой же, как тот, что создал нашу Вселенную!

Нептун — самое ветреное место в Солнечной системе. Облака замерзшего метана проносятся по планете со скоростью две тысячи километров в час! Ядро Нептуна твердое и состоит в основном из железа и других металлов. Его масса в одну целую две десятых раза больше массы Земли. Температура внутри достигает пяти тысяч градусов Цельсия. Астрономы также считают, что на глубине шесть с половиной тысяч километров может идти дождь из алмазов. На Земле люди привыкли к красивому закату с оттенками оранжевого, красного и желтого. А на Марсе обычно розовато-красное небо становится голубым, когда Солнце опускается за горизонт. Это происходит потому, что Марс находится гораздо дальше от Солнца, чем Земля, что делает солнечный свет менее интенсивным. Мелкая пыль в марсианской атмосфере поглощает синий свет и избавляет небо от более теплых цветов, которые вы обычно видите на Земле. Мне кажется, оба заката выглядят впечатляюще! Луна, размер которой составляет примерно четверть размера Земли, очень большая для спутника. Особенно по меркам Солнечной системы. У Плутона есть спутник, который в два раза меньше его самого, но это скорее планета-близнец. В Солнечной системе более ста пятидесяти спутников, и наш — пятый по величине из всех.

На Луне может существовать лабиринт лавовых трубок. Не так давно астрономы получили результаты лунной топографии. Они обнаружили большую пещеру под поверхностью спутника. Эта пещера около пятидесяти километров в длину и ста километров в ширину напоминает о вулканической активности, которая происходила на Луне три миллиарда лет назад. Застыв, потоки лавы образовали толстую твердую корку. Но внутри лава продолжала течь, расплавляя породу и образуя тоннели и пещеры. Бесчисленные ямы на поверхности Луны, обнаруженные НАСА, могут быть отверстиями лавовых трубок.

Мы не можем добыть большую часть золота Земли. Девяносто девять процентов драгоценного металла находится в центре планеты. Его несколько миллиардов лет назад притянуло железо в ядре Земли. Речь идет об одной целой шести десятых квадриллиона тонн золота. Этого достаточно, чтобы покрыть всю поверхность планеты слоем в сорок сантиметров. И если бы метеориты, содержащие золото, не врезались иногда в Землю, оно было бы еще более редким. Не так давно астрономы обнаружили массивный сгусток таинственного вещества. Он скрыт под поверхностью обратной стороны Луны и весит как груда металла, в пять раз больше площади Большого острова на Гавайях. Загадочное нечто лежит в трехстах двадцати километрах под огромным кратером, который появился на поверхности Луны миллиарды лет назад. Вероятно, это нечто имеет отношение к столкновению. Возможно, это металлическое ядро объекта, который тогда врезался в Луну. Ученым не терпится исследовать находку. Она может многое рассказать о кратере Бассейн Южный полюс — Эйткен — самом большом из известных в Солнечной системе. Если бы он находился на Земле, его овальная котловина простиралась бы от Вашингтона до Техаса.

В две тысячи одиннадцатом году астрономы обнаружили огромный резервуар воды, плавающий в космосе вокруг сверхмассивной черной дыры, называемой квазаром. Плавающие пары воды находили в разных местах Вселенной, но не слишком часто. В этом конкретном резервуаре содержится примерно в сто сорок триллионов раз больше воды, чем в океанах Земли. Это один из самых старых, самых больших и самых удаленных объектов, известных человечеству, — на расстоянии двенадцать миллиардов световых лет. Космонавты на орбите могут терять около одного процента мышечной массы каждый месяц. Чтобы это предотвратить, они должны тренироваться по два часа каждый день.

Галактика Млечный Путь и галактика Андромеды встретятся через три миллиарда семьсот пятьдесят миллионов лет. Они движутся друг к другу с бешеной скоростью и, столкнувшись, образуют огромную эллиптическую галактику. Вы когда-нибудь смотрели на ночное небо и пытались сосчитать все звезды? Да, удачи! В нашей галактике Млечный Путь около ста миллиардов звезд. По другим оценкам, их число превышает двести миллиардов. Подсчитать точное количество — невыполнимая задача даже для астрономов. Что касается всей Вселенной, то в ней насчитывается не менее миллиарда триллионов звезд. Это единица с двадцать одним нулем! Звезд в космосе больше, чем песчинок на всех пляжах Земли!