Тайна исчезновения спасательных лодок с «Титаника»

Десятое апреля тысяча девятьсот двенадцатого года, солнечный весенний денек. Вы один из пассажиров первого класса на борту «Титаника», который вот-вот отплывет из Саутгемптона. Только представьте: всеобщий восторг, свежий весенний воздух, звуки моря! Прогуливаясь по верхней палубе, вы замечаете несколько спасательных лодок. Вы начинаете их считать и вспоминаете вместимость корабля: чуть больше трех тысяч человек. Неужели шлюпок достаточно для всех пассажиров? Обратимся к цифрам. В общей сложности «Титанику» потребовались бы шестьдесят четыре спасательные лодки, чтобы вместить всех, кто был на борту. Главный конструктор Александр Карлайл планировал поместить на корабль сорок восемь шлюпок, но в итоге их на «Титанике» нашлось всего двадцать.

Тот факт, что спасательных лодок не хватало для всех пассажиров, не нарушал закон. А всё потому, что количество основывалось на массе корабля, а не на пассажировместимости. Если говорить о «Титанике», то число лодок было выбрано из эстетических соображений, чтобы верхняя палуба выглядела более привлекательно для пассажиров первого класса. После утверждения количества спасательных лодок Карлайл покинул свой пост. Пассажиры с комфортом прогуливались по палубам «Титаника», но стоило ли оно того? В две тысячи двенадцатом году, через сто лет после крушения лайнера, были обнаружены новые документы о нехватке спасательных лодок. Оказалось, что инспектор по технике безопасности Морис Кларк за пять часов до отплытия предложил добавить на борт еще десять шлюпок. Но владельцы четко дали понять, что корабль отправится по расписанию, и его идею не одобрили.

А еще его предупредили, что, как только он проболтается, его сразу уволят. Если бы к его совету прислушались, в ту ночь удалось бы спасти жизни еще семистам пассажирам. Двадцать спасательных лодок, которые все-таки погрузили на корабль, даже при полной загруженности могли вместить только треть людей. К сожалению, некоторые шлюпки отплыли всего с двенадцатью пассажирами, хотя могли вместить около шестидесяти пяти. К тому же члены экипажа «Титаника» не были обучены правилам использования спасательных лодок. Поэтому пассажиров на них запускали медленно и неправильно, без должного наблюдения. Только восемнадцать шлюпок из двадцати правильно спустили на воду. Пассажиров тоже не предупредили о правилах поведения. Тренировка со спасательными лодками должна была состояться четырнадцатого апреля, но в итоге капитан отменил это мероприятие.

Один из многочисленных мифов вокруг «Титаника» и его крушения тоже связан с нехваткой спасательных лодок. В то время не существовало закона, по которому женщины и дети могли первыми попасть в шлюпку. Скорее, это было негласным правилом, которого придерживались во время кораблекрушений. Сплетни появились сразу после того, как «Титаник» затонул в ледяных водах Атлантического океана. Говорили, что страшной ночью четырнадцатого апреля тысяча девятьсот двенадцатого года некоторые мужчины настолько отчаялись, что переодевались в женщин. Они хотели попасть на лодки и спастись. Но нет никаких подтверждений, что кто-то действительно решился на это. Как бы то ни было, что случилось с теми двадцатью спасательными лодками, после того как «Титаник» столкнулся с айсбергом? Мы точно знаем, что лодки были спущены на воду к двум часам пятнадцати минутам пополуночи, и в них уместилось семьсот восемнадцать человек. Когда в районе четырех утра их подобрал пароход «Карпатия», в живых оставалось только семьсот пять человек.

«Карпатии» понадобилось около четырех с половиной часов, чтобы подобрать всех пассажиров и тринадцать шлюпок. Столько могло уместиться на борту парохода. Оставшиеся пустые лодки затерялись в океане. Уцелевшие лодки позже передали британской судоходной компании White Star Line, которая произвела «Титаник». После того как их вернули, сведения о них исчезли из официальных записей. На последней фотографии показано, как тринадцать уцелевших шлюпок разгружают в порту Нью-Йорка. Ирония в том, что именно туда должен был приплыть «Титаник» восемнадцатого апреля тысяча девятьсот двенадцатого года. Позже с лодок убрали таблички с надписью «Титаник» и все отметки, которые связывали их с кораблем. Некоторые источники сообщают, что затем лодки уничтожили. Но так ли это на самом деле?

Судьба одной из них долго была предметом споров. Складную лодку Эй, которая последней покинула корабль, спустя месяц обнаружил пароход «Океаник». Ее нашли в трехстах двадцати километрах от места, где затонул «Титаник». В лодке было обручальное кольцо с гравировкой «От Эдварда Герде» — печальное напоминание о паре, которая пропала в океане, пытаясь спастись с тонущего корабля. Позже установили личности молодоженов: Эдвард и Герда Линделл, которые хотели переехать из Швеции в США. Некоторые считают, что господину Линделлу удалось добраться до складной лодки Эй, а вот его жене не повезло. Герду так и не нашли, а обручальное кольцо отправили ее отцу.

Члены экипажа парохода «Океаник» засняли подъем складной лодки Эй, также один из попутчиков составил подробный отчет. Говорили, что лодка не была похожа на лодку — скорее на обломки дерева, плывущие в волнах. Первой от «Титаника» отплыла спасательная лодка номер семь, получившая название «лодка миллионеров». Ходят слухи, что ее двенадцать пассажиров подкупили команду, чтобы как можно скорее отплыть к безопасному месту, а не ждать других людей. В две тысячи пятнадцатом году были обнародованы некоторые предметы, найденные в ней, включая меню из ресторана, билет и письмо одного из пассажиров. Их продали с аукциона в Нью-Йорке за семьдесят тысяч долларов.

Вскоре после крушения «Титаника» все корабли обязали иметь на борту достаточное количество спасательных лодок для размещения всех пассажиров. Вероятно, шлюпки с «Титаника» отремонтировали, чтобы использовать на других кораблях, например на пароходе «Олимпия» — старшей сестре «Титаника». В итоге некоторые из них были проданы частным коллекционерам, а какие-то просто сгнили — мало кто был готов взять их на свои корабли, считая дурным предзнаменованием. К сожалению, информацию об их судьбе проверить сложно. Ни один из владельцев не сделал официального заявления после того, как лодки подняли из воды. Но несмотря на то, что от оригинальных спасательных лодок почти ничего не осталось, их полноразмерные копии есть в музеях в Фалмуте (Англия) и Белфасте (Северная Ирландия).

Одна из уцелевших лодок White Star Line на самом деле не принадлежала «Титанику», хотя и имела прямое отношение к кораблю. Это восстановленная спасательная лодка номер шесть с парохода «Океаник», который помог обнаружить складную спасательную лодку Си. Говорят, что ее купил частный коллекционер. Но, как и в случае со спасательными лодками «Титаника», мы ничего не знаем о ее местонахождении. Что касается табличек и других опознавательных знаков, судя по всему, компания White Star Line их сохранила. Некоторые из них попали на аукцион и были проданы коллекционерам. Одну табличку даже купил музыкант Рик Спрингфилд!

Когда команда White Star Line добралась до спасательных лодок, одной из табличек уже не было. Это табличка с лодки номер восемь, и ее забрал моряк Томас Джонс. Позже он передал ее другой выжившей пассажирке «Титаника», графине Ротес, вместе с письмом о чувствах, вспыхнувших между ними в ночь кораблекрушения. Похожие предметы вы можете найти в Музее и центре искусств Ларна, Северная Ирландия, или в Городской художественной галерее и музее английского Вустера.

Некоторые эксперты заявляют: если бы на борту «Титаника» было больше спасательных лодок, их бы просто не успели спустить на воду. Катастрофа имела невообразимые масштабы. Многие исследователи считают, что после столкновения с айсбергом корабль стал тонуть настолько быстро, что спасение сотен пассажиров можно назвать чудом.