Что это за таинственные черные кольца, которые можно встретить по всему миру?

Вы смотрите на небо и видите огромное кольцо дыма, плывущее наверху. Это выглядит жутковато: может быть, это какая-то форма колдовства? Или просто дымовая машина? Это явление гораздо менее загадочно, чем вы могли подумать. Такое дымовое кольцо было замечено над поселком Шортанды в Казахстане. Оно парило в воздухе около пятнадцати минут, а затем исчезло. Похожее кольцо увидели некоторое время спустя в Великобритании. Оно получило название «Черное кольцо из Лемингтон-Спа». Как позже выяснилось, оно возникло во время испытания фейерверка над Уорикским замком.

Другие пиротехнические испытания вызвали появление такого же дымового кольца в небе над Флоридой в две тысячи тринадцатом году. А годом раньше очень похожее дымовое образование появилось над Чикаго в результате взрыва электрического трансформатора. Чтобы возникла такая штука, резкий выброс должен пройти через что-то круглое, например заводскую дымовую трубу. А теперь посмотрите на это странное погодное явление. Неужели это падающие облака? Их сняли на видео в Марокко: обширный регион был покрыт густой, похожей на пену субстанцией. Большие куски этого вещества падали на землю и поднимались в воздух порывами ветра. До сих пор неясно, что представляли собой эти «падающие облака». Некоторые метеорологи считают, что это была искусственная пена: она подозрительно долго не оседала.

Красное небо выглядит ужасающе. Это что, конец света? Жители китайского города, в котором наблюдалось такое явление, здорово перепугались, увидев загадочное кроваво-красное небо. Но объяснение этому природному явлению простое и прозаичное. Эксперты утверждают, что цвета вызваны преломлением и рассеиванием света. А сам свет мог исходить от кораблей в местном порту. На видеозаписях видно, что самым насыщенным малиновый оттенок был именно над портом. Такая магия за пределами Хогвартса называется красными спрайтами. Это разноцветные вспышки молний, которые возникают над грозовыми тучами. Это явление десятилетиями считалось выдумкой — до тех пор, пока ученые не засняли его на пленку. И с тех пор спрайты были зафиксированы тысячи раз.

Красные спрайты — это массивные электрические разряды, принимающие различные формы. Они выглядят как красновато-оранжевые вспышки. Красные спрайты длятся считаные доли секунды и возникают после сильных ударов молнии, взлетая в воздух на высоту до ста километров. Обычно их вызывают положительные разряды молний между землей и грозовым облаком. В марте две тысячи восемнадцатого года люди, смотревшие на небо в Северной Неваде, могли увидеть самое редкое и причудливое облако — подковообразное. Если не знать научного объяснения этого явления, оно может напугать и озадачить даже самых опытных наблюдателей за небом. Но метеорологи знают, что такой подковообразный вихрь возникает, когда плоское облако проходит над столбом теплого восходящего воздуха. Воздух не только придает облаку впечатляющую форму, но и слегка его закручивает. К сожалению, такие облака недолговечны и обычно исчезают уже через несколько минут.

Радужные облака, от которых захватывает дух, появляются поверх кучевых после грозы. Кучевые облака — низковысотные. Они обычно висят на высоте около тысячи восьмисот метров. Когда содержащийся в них водяной пар конденсируется, капли принимают форму призмы. В результате над облаками можно увидеть разноцветные шапки. Облака «утренняя глория» встречаются крайне редко. Они похожи на массивные трубы, которые катятся по небу. Они могут простираться более чем на тысячу километров, находясь относительно низко. Большинство исследователей считают, что утренняя глория появляется, когда восходящий поток протискивается сквозь облако. Это создает характерную форму. Холодный воздух в задней части облака заставляет его опускаться. Лучшее (но не единственное) место, где можно увидеть утреннюю глорию, — австралийский залив Карпентария. Если решите отправиться туда, чтобы полюбоваться облаками, выбирайте период с конца сентября по начало ноября.

Кровавый дождь выглядит устрашающе — если только вы не знаете, что это такое. На самом деле в нем нет ничего странного или противоестественного. Люди знают о таких дождях с алым оттенком еще со времен Древнего Рима. Иногда мощные ветры поднимают красную пыль в атмосферу и уносят ее далеко-далеко. В итоге эта пыль смешивается с облаками и окрашивает дождь. Кстати, пыль из угольных шахт может сделать дождь черным. Пыльца отвечает за желтые дожди. А некоторые другие виды пыли могут сделать дождевую воду белой. В Дании люди довольно регулярно сталкиваются с эффектом затмения. Только посмотрите, как это странно! Всё становится еще более странным, когда узнаёшь, что за это необычное явление отвечают птицы. Каждую весну и осень миллионы скворцов начинают ежегодную миграцию из Швеции, Финляндии и Норвегии в сторону Великобритании, Бельгии и Франции. А Дания — счастливое место, где можно наблюдать Сорт Сол. В переводе с датского это означает «черное солнце».

Птицы путешествуют большими стаями — так легче обмениваться информацией и оставаться в тепле. Перед приземлением они совершают движения, напоминающие танец. Скворцы движутся синхронно и выстраиваются в разные формы, чтобы отпугнуть хищников. И хотя движения птиц тщательно просчитаны, людям кажется, что огромная стая меняет свою форму хаотично. «Черное солнце» длится всего двадцать минут на закате, и чтобы увидеть это явление, нужно быть либо быстрым, либо удачливым. В следующий раз, когда вам придется отложить пикник из-за грозы, подумайте, как вам повезло, что это не Кататумбо — самая длинная гроза в мире! Сердце грозы, которая повторяется каждый год, находится над озером Маракайбо в Венесуэле, и эта гроза протирается гораздо выше, чем обычная. Природное явление длится от ста сорока до ста шестидесяти дней и создает более двухсот восьмидесяти разрядов молнии в сутки!

Вы, наверное, слышали, что молния не бьет дважды в одно и то же место. Так вот, гроза Кататумбо, похоже, не знает об этом правиле. По крайней мере оно не мешает грозовым тучам собираться в одном и том же месте из года в год. Вы когда-нибудь видели в небе огромные круглые диски? Скорее всего, это были лентикулярные облака. Они обычно образуются над высокими местами, такими как горы или холмы. Когда сильный ветер наталкивается на препятствие, возникает воздушная волна. Воздух как бы огибает барьер. И чем он выше, тем холоднее становится воздух, поднимающийся над ним. В какой-то момент влага в воздухе превращается в капельки воды. Они и образуют эти необычные облака. Лентикулярные облака могут выглядеть как волны, пицца или даже стопка блинов.

В Австралии иногда идет дождь из пауков. Дело в том, что пауки-воздухоплаватели используют своего рода паруса. Это очень необычный способ передвижения. Паук забирается на самую верхушку высокого дерева или кустарника. Затем он плетет несколько нитей шелка, которые помогают пауку лететь вместе с ветром. Заметить пауков-воздухоплавателей нелегко. Но иногда, когда погода сырая и неприятная, происходит «массовое воздухоплавание». Миллионы пауков отправляются в путешествие, чтобы найти другое место с лучшими условиями. Может показаться, что на улице идет снег. Но нет — это пауки опускаются на землю. Огромные белые комки над головой называются вымеобразными облаками. Они могут заставить вас поверить, что небо падает. Большинство облаков образуются, когда воздух поднимается в атмосферу, но не эти. Они появляются, когда влажный и холодный воздух опускается и смешивается с сухим. Результат — уникальные ячеистые облака. Кстати, если вы заметили это явление, плохая погода не за горами. Лунная радуга встречается гораздо реже, чем обычная. Ее вызывает лунный свет, а не прямые солнечным лучи, и возникает она только тогда, когда Луна почти полная. Лунные радуги тусклые и часто кажутся белыми. Но это лишь иллюзия. Человеческий глаз недостаточно чувствителен, чтобы уловить все цвета.