Как наш мозг заставляет нас влюбляться

Есть много признаков того, что мы влюбляемся. Это чувство настолько переполняет нас, что заставляет сердца биться быстрее, а ладони потеть. И хотя мы привыкли думать, что любовь — это то, что происходит в нашем сердце, на самом деле она происходит в нашем мозгу. Вот Катя. Мы проследим за ней, чтобы разобраться, как любовь связана с наукой и с мозгом. Мы не будем ее преследовать, а просто понаблюдаем.

Она собирается на первое свидание с парнем, с которым встретилась в приложении для знакомств. Она провела весь вечер, решая, что надеть. И когда наконец пришло время встречи, она почувствовала головокружение и покалывание в животе. Большинству из нас знакомо это чувство, которое психологи называют предвкушением — не путайте с искушением. Наука объясняет, что в этот момент наш мозг выделяет большое количество кортизола, также известного как гормон стресса. Выброс кортизола заставляет нас переходить в режим «бей или беги». Это означает, что, если парень опоздает на двадцать минут и не извинится, Катя постарается скрыться из ресторана как можно быстрее. Свидания заставляют нас нервничать, потому что они полны неопределенности. Понравится ли Кате Денис?

Они оба рискуют в этой ситуации. И поскольку риск не остается неосознанным, влюбленность приводит в действие другую часть нашего мозга. Эта часть известна как зона вознаграждения и компенсации, или вентральная область покрышки. Когда срабатывает эта зона, мы чувствуем сытость и мотивацию. Мы активируем вентральную область покрышки, когда едим что-то сладкое и вкусное или когда утоляем жажду. Но тут есть своя хитрость. Когда стало понятно, что Денис не придет на свидание, Катя почувствовала себя отвергнутой. В этот момент вентральная область покрышки очень активна. Эта часть мозга отвечает за наши желания. А, как говорится, мы хотим того, чего не можем иметь.

Катя делает новую попытку. Она идет на очередное свидание и встречает Диму. И оказывается, что они подходят друг другу. После нескольких свиданий Катя только и думает о Диме. На самом деле она думает о нем более восьмидесяти процентов времени, когда не спит. И это нормально. По словам поведенческого нейробиолога доктора Сандры Лангслаг, люди на ранних стадиях влюбленности думают о своих возлюбленных до девяноста процентов времени. Да, влюбленность похожа на одержимость. Эта одержимость усиливается, когда в вентральной области покрышки выделяется нейромедиатор приятных ощущений, известный как дофамин. Дофамина не бывает слишком много! Катя начинает чувствовать эйфорию, и ее всё больше тянет к Диме. Всё в нем доставляет ей удовольствие. Ей кажется, что она нашла идеального парня.

Причины, по которым Катя и Дима понравились друг другу, тоже можно объяснить химией мозга. Одна из причин связана с так называемыми феромонами. Обе стороны могут улавливать феромоны друг друга, считывая естественные химические сигналы, передающие важную генетическую и даже физическую информацию. По сути, их мозг понял, что их генетика хорошо сочетается друг с другом. Это усилило выработку эстрогена в случае Кати и тестостерона в случае Димы. В этой фазе они кажутся друг другу идеальными. Фаза розовых очков объясняется тем, что вентральная область покрышки говорит громче, чем префронтальная кора, в которой находится наша способность к критическому мышлению. Мы буквально не можем критиковать своего возлюбленного. Но это не будет длиться вечно.

Со временем Катя и Дима начинают делиться интимными секретами и делать вместе повседневные дела. Они вступают в новую фазу отношений, известную как привязанность или альтруистическая любовь. В этот момент мозг начинает выделять окситоцин и вазопрессин, известные как гормоны привязанности. Они сигнализируют о доверии, чувстве социальной поддержки и близости. Оба чувствуют себя в безопасности в этих отношениях, а также знают, что могут рассчитывать друг на друга и строить счастливое будущее вместе. В этом романтическая любовь похожа на другие формы любви, поскольку эти гормоны также помогают скреплять семьи и дружеские отношения. Вот любопытный побочный эффект выделения окситоцина. Кате приходится нелегко на работе, поскольку в ее компании сокращают половину сотрудников. Все в компании боятся, что их уволят, и уровень стресса стремительно растет. Но Кате удается держать свой стресс под контролем. Тот факт, что она состоит в долгосрочных отношениях, помогает ей чувствовать себя спокойнее. И этим она обязана постоянному выделению окситоцина.

Исследование две тысячи девятнадцатого года показывает, что крепкие любовные узы могут сделать человека более устойчивым к трудностям. В ходе исследования сотню добровольцев попросили погрузить руки в ледяную воду на несколько минут. Те из участников, кто состоял в близких отношениях, испытывали меньший стресс или боль, даже если партнеры не были рядом с ними во время выполнения задания. Им было достаточно просто думать о партнерах. Вот это сила настоящей любви! Когда вы влюблены, могут происходить и другие странные вещи. Например, телепатия. И я не шучу. Исследователи называют это «нейронной синхронностью», подразумевая, что пары склонны разделять схожие мыслительные модели. Профессор Зои Дональдсон, которая провела исследование, говорит, что чем больше пара связана друг с другом, тем больше синхронности проявляется. Другое исследование показало, что влюбленные могут даже синхронизировать свое сердцебиение, когда спят бок о бок.

И нет, не только мы, люди, влюбляемся и испытываем то, о чем мы сейчас говорили. Доказано, что некоторые животные чувствуют привязанность друг к другу. Например, альбатросы всю жизнь возвращаются к одному и тому же партнеру. Они мигрируют круглый год, но в итоге прилетают в одно и то же место, где снова встречаются и приветствуют друг друга... Как бы то ни было, со временем розовые очки тускнеют, и префронтальная кора головного мозга наконец начинает выполнять свою работу. Суждения и критическое мышление возвращаются, и обе стороны начинают видеть недостатки в своих возлюбленных. Кате не нравится, что Дима разбрасывает свои носки по всей квартире. А Дима считает, что Катя слишком много смотрит сериалы. Иногда таких мелочей становится слишком много, и отношения могут закончиться.

Удивительно, но расставание также контролируется мозгом. Хотя Катя считает, что поступила правильно, когда рассталась с Димой, она чувствует нечто близкое к физической боли. Это происходит потому, что расставание активизирует островковую долю, область мозга, которая обрабатывает боль. Она не отличает эмоциональную боль от физической. Поэтому разбитое сердце может болеть так же сильно, как и вывихнутая лодыжка. Проходит несколько дней, и Катя начинает мечтать о том, чтобы увидеться с Димой. Убираясь в доме, она находит вещи, которые Дима забыл забрать. Иногда желание связаться с Димой кажется непреодолимым, как голод или жажда. Это происходит потому, что снова активируется вентральная область покрышки — центр мотивации и вознаграждения, та же часть мозга, которая была активна в начале их совместной истории. Этот эмоциональный вихрь также активирует систему тревоги в организме Кати — ось стресса. А поскольку окситоцина вырабатывается меньше, может показаться, что ей трудно справиться со своими чувствами.

Но постепенно становится легче. Со временем активизируется высший отдел коры головного мозга. Эта область отвечает за разум и контроль импульсов. Она тормозит иррациональные порывы. Поэтому желание написать Диме постепенно угасает. Это не первое расставание Кати, и она знает, что скоро боль пройдет. Однако когда она была моложе, в подростковом возрасте, ей было гораздо труднее оправиться от разрыва. Дело в том, что высшие отделы коры головного мозга всё еще созревали. Поэтому у подростков, как правило, меньше механизмов самоконтроля в подобных ситуациях. Вскоре Кате захочется новых отношений, и она будет готова снова прокатиться на американских горках, которые мы называем любовью.