Кто придумал тараканов?

Все мы слышали привязчивую народную песню «Кукурача». Она и сейчас играет у меня в голове: «Я кукарача, я кукарача. Я не знаю дальше слов...» Но как бы нам ни нравилось ей подпевать, в реальной жизни мы не особо любим этих кукарач, то есть тараканов. Вы когда-нибудь задумывались, как они вообще появились? Сколько им лет?! Что ж, пора ответить на несколько вопросов. Прежде чем я начну, дайте знать, если считаете, что тараканы могут пережить ядерный взрыв. Мы разберемся с этим немного позже.

Итак, о возрасте. Тараканы могли видеть рептилий, которые эволюционировали в динозавров. И, скорее всего, были свидетелями вымирания последних. Они настолько древние, что наблюдали из первого ряда за шоу формирования материков. Древние пангейские тараканы были старше самого древнего из известных динозавров — ньясазавра. Согласно данным исследования, опубликованного в журнале «Молекулярная биология и эволюция», ученые выяснили, что тараканам как минимум триста миллионов лет. Они расплодились на суперконтиненте Пангея. Во время континентального дрейфа Пангея распалась на части, а с ними в путешествие отправились и потомки ранних тараканов. Эти ребята не выбрали один континент. Не-а! Они разделились на группы и распространились повсюду.

Но исследование было не таким простым. Сначала ученые пытались использовать тараканов как пример. Они лишь хотели проверить теории о том, как возникают новые виды, отделяясь от исходной группы. В ходе работы они выявили новый порядок в семействах тараканов. Затем ученые создали новую шкалу времени, чтобы понять, как они эволюционировали. Для этого они проанализировали сто девятнадцать видов. Исследование показало, что древнейший предок современных тараканов появился приблизительно двести тридцать пять миллионов лет назад. А еще были найдены окаменелости первого обыкновенного таракана, жившего сто сорок миллионов лет назад.

После того как Пангея распалась, а наши маленькие друзья расползлись повсюду, они эволюционировали в своей новой среде обитания. В результате сегодня в мире существуют тысячи видов тараканов. Ученые подчеркивают, что тараканы не могли далеко летать, поэтому оставались в выбранных ими зонах. Исходя из того, что тараканы начали эволюционировать сотни миллионов лет назад и родственных линий были тысячи, ученые пришли к заключению: континентальный дрейф сыграл главную роль в том, как они развивались и распространялись по миру.

В штате Огайо обнаружили доказательства, которые дали ученым четкое представление о том, как раньше выглядели тараканы. Окаменелость принадлежала таракану, который жил в каменноугольный период, за пятидесят пять миллионов лет до появления первых динозавров. Ее нашел студент-геолог в угольной шахте в южной части Огайо. Только представьте, этот таракан был девять сантиметров в длину. Почти в два раза больше современного американского таракана. Маленький негодник был не таким уж и маленьким! В окаменелости ученым удалось разглядеть некоторые важные детали насекомого: крылья, покрывавшие поверхность крыльев бугорки и даже вены. Как таракан так хорошо сохранился там, где велись работы, — всё еще загадка. Любопытно, что некий геолог первым открыл это место в тысяча девятьсот семьдесят девятом году, а таракана нашли только двадцать лет спустя, в тысяча девятьсот девяносто девятом.

Зона, где его заметили, раньше была огромным тропическим болотом. Ученые обнаружили некоторые сходства между древними и современными тараканами. Так как же после вымирания динозавров и многих других существ этим ребятам удалось выжить? Прежде всего они легко адаптируются. Известно, что они поглощают всё на своем пути: от продуктов питания до животных, растений, книг, бумаги, одежды и даже насекомых, своих сородичей. Некоторые тараканы адаптировались к ловушкам, сделанным человеком. Особенно к сахарным. Раньше одним из самых действенных способов обмануть их был сахар. Собственно, сахар и привлекает их больше других продуктов. Чтобы избавиться от тараканов, люди покрывали приманку с ядом толстым слоем сахара. Команда из Университета штата Северная Каролина выяснила, что эти маленькие гении адаптировались к ловушкам, перестроив свое чувство вкуса. Они больше не сладкоежки. Команда проверила эту теорию, предложив тараканам выбор между арахисовым маслом и джемом.

В джеме, как известно, много глюкозы. В арахисовом масле ее значительно меньше. Попробовав кусочек сладкого угощения, насекомые мгновенно отступили и перешли к арахисовому маслу. Во второй части эксперимента ученые попытались определить, почему глюкоза отпугивала тараканов. Они обездвижили насекомых и использовали электроды, чтобы понаблюдать за активностью их вкусовых рецепторов. Стало ясно, что тараканы воспринимали глюкозу как горькое соединение, отвратительное для их вкусовых рецепторов. Они могли распознать сладость, но горечь над ней преобладала. Эти ребята такие умные, что их не берут даже инсектициды. Механизмы развития тараканов помогают их избегать. Такая адаптация показывает, что тараканы обладают способностью быстро эволюционировать.

Они не только стали гибкими и осторожными в вопросах питания, но и развили гибкость в отношении частоты потребления пищи. Некоторые могут прожить больше тридцати дней без еды и больше семи дней без воды. Тараканы даже могут жить неделю без своей головы. То, как они это делают, не менее странно. Для начала, у них незамкнутая кровеносная система. Они дышат через трубочки — дыхальца, которые располагаются на поверхности их тел. Так что для дыхания им не требуется ни рот, ни голова. Единственной причиной их гибели от такого типа травмы может быть то, что без головы они не могут пить воду. Кстати, о воде, они умеют задерживать дыхание на сорок минут и находиться под водой в течение получаса. Вдобавок к этому они очень прочные. Их экзоскелет, то есть внешняя оболочка, защищает их мягкие тельца. На протяжении своей жизни тараканы меняют ее несколько раз. Когда защитный слой экзоскелета отсутствует, они прячутся.

Посколько крылья не сильно им помогают, они бегают на своих лапках. И у них неплохо получается. Их скорость приближается к пяти километрам в час. Думаю, вы замечали, насколько они быстрые. Даже новорожденный таракан, крошечный, как точечка, бегает не медленнее взрослых особей. Самые крупные в мире тараканы живут в северной части Южной Америки и в Центральной Америке. Они так и называются — гигантские тараканы. Мужские особи достигают семи с половиной сантиметров в длину, а женские — десяти сантиметров. Предки бы ими гордились. Некоторые тараканы умеют восстанавливать конечности, если теряют их. Это объясняет, почему они так решительно пролезают даже в самые маленькие дырки. Экзоскелет позволяет им это делать. Они способны протиснуться в дырку размером с четверть высоты их тельца, сплющивая экзоскелет и вытягивая лапки в стороны.

Из существующих четырех тысяч видов менее одного процента тараканов создают проблемы людям. Самый распространенный из этих вредителей — рыжий таракан. Тараканам нужно всего тридцать шесть дней, чтобы превратиться во взрослую особь. Несмотря на их несимпатичный вид, они очень помогают окружающей среде. Обычно они обитают в теплых зонах и питаются перегнившими листьями и древесиной. Тараканы расщепляют органические остатки. В ходе этого процесса они снабжают почву питательными веществами. И они очень помогают разложению, расщепляя неживое органическое вещество, чтобы его переработкой занялись бактерии. Без этих насекомых на поверхности земли накапливалось бы намного больше мусора. Многие виды тараканов заняли необычные экологические ниши по всему миру. Пример тому — светящийся таракан, найденный близ вулкана Тунгурауа.

Вернемся к тому, могут ли тараканы пережить ядерный взрыв. Нобелевский лауреат Тильман Рафф, изучавший экологические последствия ядерных взрывов, первым засомневался, что тараканы в таком случае останутся нетронутыми. Некоторое время спустя канал «Дискавери» провел проверку этой теории.

Способность тараканов выдерживать экстремальные уровни радиации обусловлена их строением. В частности, структурой тела и медленным клеточным циклом. Клетки наиболее восприимчивы к радиации во время деления. Но поскольку клетки тараканов делятся только раз в неделю в момент смены экзоскелета, они способны более успешно противостоять радиации. Вот так кукарачи! Если вы сегодня узнали что-то новое, ставьте лайк этой статье видео и делитесь ей с друзьями.