Что бы вы услышали, если бы могли понимать язык животных

Обычное утро. Как всегда, вы принимаете душ, прежде чем начать собираться на работу. Всё идет по плану — до поры до времени. Одно неуклюжее движение, немного воды, пролитой на пол — и вы хлопаете руками в воздухе, а ваше тело приближается к полу с пугающей скоростью. Всё вокруг становится черным. Первое, что вы слышите, — это высокочастотный звон в голове. Ай, ваша голова! Ух. Вы осторожно встаете. Крови нет — и это хорошо. Еще лучше то, что раздражающий шум прекращается. Держась за голову, вы выходите из ванной — и чуть не спотыкаетесь о своего кота.

Он шипит, а потом ясный голос в вашей голове говорит: «Неуклюжий неудачник». Что?! Вы в страхе мотаете головой, но никого не видите — только вы и... кот? Наверное, вы ударились головой сильнее, чем думали. Вы пожимаете плечами и направляетесь на кухню. Кот следует за вами. Вы слышите непрекращающееся ворчание: «Почему ОН может спать в спальне, а мне туда вход воспрещен? Почему я до сих пор не получил свою порцию еды? Это кожаное создание слишком лениво. Может, мне поцарапать диван или оставить мышь на его подушке?» Первая мысль, которая приходит вам в голову: «У нас в доме есть мыши?!» Вторая — более уместная: «Я схожу с ума. Отлично.» Действуя на автопилоте, вы наливаете в кошачью немного молока и насыпаете в другую миску сухой корм. Кота не устраивает ваша скорость, если судить по его «Поторопись ради бога, чувак!»

Итак, теперь вам придется жить с осознанием, что ваш любимый кот на самом деле обладает характером сварливого старика. Да уж. Вы решаете снова запереться в ванной, потому что вас начинает мутить. Вы садитесь на крышку унитаза, но едва не подпрыгиваете на полметра, когда слышите, что кто-то громко ругается. Осмотревшись, вы обнаруживаете, что в вашем доме есть не только мыши, но и тараканы. Отлично. Вы наблюдаете пару этих насекомых, которые, похоже, ссорятся. По крайней мере одно из них обвиняет другое в — да ладно! — в измене? Вы услышали достаточно. Вы собираетесь выбежать из ванной, когда звучит БУМ! В гостиной вы находите своего кота на полу рядом с разбитым цветочным горшком. И что самое ужасное? Ему очень больно. Он не перестает скулить и мяукать: «Больно, больно! Моя лапа, ай, ай! Но диван должен быть поцарапан!»

Вы хватаете кота, запихиваете его в переноску («Эй, полегче, ты, кожаный мешок!») и направляетесь в клинику. По дороге вам приходится сосредоточиться, чтобы отгородиться от бесчисленных голосов, наседающих на вас. Зал ожидания в ветеринарной клинике переполнен. Вам лучше набраться терпения. Через полчаса ваша голова готова взорваться. Вы узнали, что желтый питон подозрительно заинтересовался хомячком, которого девушка в углу прижимает к груди («С-с-с такой толстый... С-с-с такой красивый!»). Хомяк беспокоится о своем тайнике с орехами («Куда я их спрятал? Куда-куда-куда?!»). Крошечная собачка, пришедшая с пожилой дамой, вспоминает о встрече с ежом («Если он еще раз подойдет ко мне, то пожалеет об этом! Я уничтожу всех на своем пути!»). Наконец наступает ваша очередь. Ветеринар приглашает вас в кабинет, и вы наклоняетесь, чтобы поднять сумку с котом, когда в комнату врывается отчаянно выглядящий молодой человек. «Мой щенок! Что с ним?!» Ветеринар извиняюще смотрит на вас, но вы сосредоточены на псе. Он выглядит слабым, но вам удается разобрать слова: «Шоколад! Ням!»

Когда вы говорите ветеринару и встревоженному хозяину, что собака наелась шоколада, который для нее — настоящий яд, они бросают на вас странный взгляд и исчезают в кабинете. Через некоторое время оттуда выходит парень, держа на руках собаку, которая выглядит гораздо лучше, чем раньше. Когда они уходят, ветеринар обращается к вам. «Как вы догадались, что собака съела шоколад?». О-о, начинается... Вы решаете, что честность — лучшая стратегия, и говорите ветеринару, что можете понимать, что говорят животные. Конечно, врач вам не верит. Вам приходится сильно постараться, чтобы убедить его — но с помощью двух других собак, своего кота и пожилой белки вам удается заставить его поверить вам. Вернувшись домой, вы чувствуете, что у вас кружится голова от голода. Всё, о чем вы можете думать, — это яичница с беконом. Вкуснятина... Подождите. Бекон?! Но это... Ой-ёй. Очевидно, с сегодняшнего дня вы веган.

В общем, тогда-то всё и начинается. Вы не понимаете, как это происходит, но за одну ночь вы становитесь знаменитым. На следующее утро вас будит громкий шум. Непохоже, что это голоса животных. Вы выглядываете из окна и видите толпы людей, собравшихся вокруг вашего дома. Некоторые из них — репортеры, а другие — владельцы домашних животных, которые пришли просить вас о помощи. Кот недоволен. Не переставая ворчать и обзываться, он кусает вас за ногу и убегает под лестницу. А вы выходите из дома, чтобы поговорить с людьми и ответить на вопросы репортеров. К вечеру вы устали, но счастливы. Сегодня вы спасли несколько животных — у них были серьезные физические и психологические проблемы, с которыми их хозяева не могли справиться самостоятельно. Лежа в постели в темноте, вы думаете о том, как можно использовать свою способность. И тогда ваш план обретает форму. Вскоре вы становитесь самым известным в мире специалистом по уходу за животными. Вы слушаете, как животные рассказывают о своих проблемах, выводите их из депрессии и помогаете им разрешить недоразумения с хозяевами. Телепередачи приглашают вас на интервью, ваш канал на YouTube растет с каждым днем. Люди узнают вас на улице и просят сфотографироваться с ними. Вы путешествуете по миру, помогаете исчезающим видам животных и читаете лекции. Вы открываете ветеринарные клиники и приглашаете на работу лучших специалистов.

Вы никогда не чувствуете себя одиноким — всегда есть с кем поговорить или кого послушать, хотя бы птиц, когда вы гуляете в парке, или рыб, когда вы в редкий момент отдыхаете на пляже. В то же время вы осознали, как много животных молят о помощи — но никто их не слышит. Вы решаете взять на себя роль их представителя. Вы теперь знамениты не только в мире людей, но и в мире животных. Они благодарны вам, и в ответ начинают сообщать вам о различных стихийных бедствиях, которые вот-вот произойдут на планете. Вы слышали, что животные могут предсказывать землетрясения или извержения вулканов. И если раньше людям приходилось сильно постараться, чтобы заметить необычное поведение определенных видов, то теперь животные просто передают вам информацию о том, что и где произойдет. Со временем вы замечаете, что проводите меньше времени среди людей и больше — с животными. Вместе вы планируете кампании против зоопарков, цирков и других мест, где животных содержат против их воли.

И вот однажды случается немыслимое. Вы возвращаетесь домой, и рядом с вами останавливается черный фургон. Несколько здоровенных парней в масках хватают вас и заталкивают внутрь. Двери закрываются за вашей спиной. Внутри вы узнаёте, что несколько влиятельных людей недовольны вашей деятельностью. Вы понимаете, что эта поездка ничем хорошим не закончится. Парни завязывают вам глаза и ведут куда-то. Но в один момент вы теряете опору... и ударяетесь головой обо что-то. Сильно... Вы открываете глаза. Над вами стоит ваш кот и равнодушно смотрит на ваше лежащее тело. И тут происходит самое ужасное: он мяукает, что звучит как целое предложение, отворачивается и выходит из ванной. И... вы не понимаете ни слова из того, что он сказал! Неужели это был лишь сон?