Что, если бы гигантский кракен жил в космосе

Вы сидите в кафе на Марсе, опустив голову и стараясь не привлекать к себе внимания. Здесь многолюдно, и многие поют, танцуют и громко говорят о жизни на Красной планете. Вам приносят напиток, и вы потягиваете его. Пока что никто вас не узнаёт. Вы надели плащ с большим капюшоном, чтобы закрыть лицо и спрятаться от всех. Кто-то случайно натыкается на вас и видит ваше лицо. Музыка останавливается, и теперь все смотрят на вас. Вам некуда бежать и негде прятаться. Вы игнорируете пристальные взгляды и продолжаете потягивать напиток. Напротив садится бородатый мужчина, пораженный встречей с вами.

«Значит, это правда. Никто не верил, что у тебя получится», — говорит он. Вы не отвечаете и продолжаете пить. Остальные собираются вокруг вас. Другой мужчина говорит: «Ты что, не собираешься рассказывать, как тебе удалось вырваться из лап космического Кракена?!» Люди не скрывают изумления. Никому еще не удавалось спастись, чтобы рассказать о Кракене. Кроме вас. Вы собирались встретиться с посредником, который отправит вас на космическом корабле подальше от этой планеты. Но уже слишком поздно, теперь все знают, что вы здесь. И посредник сбежал, зная, что всё внимание приковано к вам. Вы откидываете капюшон и объясняете, что произошло.

Два дня назад. Вы в полном снаряжении и готовы к путешествию в далекий космос. У вас есть корабль для одного, способный обойти любые космические препятствия. Вы готовите остальное оборудование и заправляетесь. Все наблюдают за вами, понимая, что вы можете не вернуться. Но Кракен слишком долго плавает в космосе, разрушая морские контейнеры с товарами. Небольшой корабль вроде вашего может проскочить мимо его острого обоняния и зрения. Но более крупные корабли будут уничтожены. Вы поставили перед собой задачу найти Кракена и изучить его. Если вы изучите его привычки и повадки, то сможете понять, как от него избавиться.

Все прощаются, и вы взлетаете. Вы знаете, что путь будет очень долгим. Возможно, вам придется провести в пустоте космоса три дня. Вы видели несколько коротких записей, но никто не знает, где именно спит Кракен. И спит ли он вообще. Вы включаете музыку и переводите корабль в режим автопилота. Вы делаете заметки и включаете камеру, чтобы запечатлеть себя, пока готовите всё необходимое. У вас также есть несколько камер снаружи, снимающих всё, что движется, и тепловые датчики, чтобы находить плавающих в космосе живых существ. Через несколько часов вы покидаете безопасную округу Марса и попадаете на враждебную территорию.

Здесь негде спрятаться, и вам никто не поможет. Время от времени мимо проплывают маленькие корабли вроде вашего. А вы продолжаете путь к Кракену. Вы замечаете множество плавающих знаков, приводимых в действие машинами. Они предупреждают о Кракене. Включается камера, и вы начинаете вести видеодневник, который передается в вашу домашнюю сеть. Пока что — ничего. Вокруг тихо и темно. Проходит несколько часов, а вы просто плывете в пустоте. Вы уже думаете о том, чтобы повернуть назад, но тут сенсоры что-то улавливают. Поблизости есть крупный живой объект. Вы выключаете свет и замедляете ход корабля.

Вы возобновляете запись и начинаете разговаривать сам с собой, объясняя происходящее. Объект становится всё ближе. Вы уходите в сторону, чтобы избежать его, и зацепляете дрейфующий камень. Вы по-прежнему ничего не видите. И вдруг из ниоткуда появляется несколько светящихся медузоподобных существ, собравшихся в скопление. На тепловых сенсорах они кажутся крупными объектами, но на деле они довольно маленькие. Согласно вашим исследованиям, эти создания — одна из основ рациона Кракена. Так что, скорее всего, они убегают от него. Через несколько минут медузы уплывают, а вы снова включаете свет и разгоняетесь.

Проходит еще несколько часов, а Кракена так и не видно. Внезапно корабль сотрясает удар, и вы немного отклоняетесь от курса. Вы замечаете, что какой-то крупный объект пронзил ваши тепловые датчики и улетел. Вы продолжаете движение и проверяете настройки воспроизведения, чтобы узнать, удалось ли вашим камерам что-то поймать. Вы смотрите очень внимательно. Всё выглядит так, будто мимо вас пронесся порыв ветра. Что странно, ведь в космосе ветра нет. Вы проверяете тепловые датчики и понимаете, что мимо вас пронесся большой объект в форме Кракена.

Он всё еще где-то рядом и, вероятно, уловил ваш запах. Ваши системы получили частицы ДНК и изучают их. Через некоторое время они показывают, что кожа кракена может менять цвет в зависимости от окружения. Его кожа толстая и состоит из какого-то космического флуоресцентного материала — вы еще не сталкивались с подобным. Система продолжает исследования. Через некоторое время Кракен уходит с радара и пропадает. Вы сдаете назад, пытаясь найти его. Люди на Марсе уже могут видеть данные о его размерах и качестве кожи. Они даже видят некоторые кадры, которые вам удалось заснять.

Продолжая путь, вы открываете прожекторы, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Ваши камеры продолжают работать. Внезапно Кракен меняет цвет кожи и появляется прямо перед вами. Его большие щупальца мелькают вокруг, сбивая пролетающий космический мусор. Глаз размером с автобус смотрит прямо на вас. Кракен открывает пасть, и вы видите слои острых зубов, кружащихся как мясорубка. У него большой клюв, который может легко сломать ваш корабль. Он начинает быстро менять цвета, чтобы предупредить вас, и выпускает какую-то жидкость, чтобы передвигаться в космической среде. Он движется к вам и делает решительный бросок. У вашего корабля есть автоматическое силовое поле для защиты, но оно не способно выдержать мощный укус Кракена. Спустя несколько секунд щит ломается, и ваш корабль по спирали падает на другую планету. Вы приземляетесь на болотистую почву. Ваш корабль уцелел, но не может взлететь.

Анализ Кракена завершен. Вы теперь знаете, что ему не нужен кислород для дыхания, а его ДНК эволюционирует. Прокусив ваше силовое поле, он может адаптироваться, чтобы создать биосиловое поле аналогичной природы. А вы потерпели крушение на незнакомой планете. Вы надеваете защитный костюм и начинаете изучать обстановку. Атмосфера наполнена азотом и серой. Вы выходите и прогуливаетесь. Гравитация здесь такая же, как на Земле. Продвигаясь по болоту, вы встречаете маленькие частицы кожи, похожие на те, что поймал ваш корабль. Жидкость под вами — это какая-то инородная субстанция, которая портит ваш костюм, поэтому вы решаете зависнуть над поверхностью. Деревья странные и, кажется, живут за счет атмосферы. Животных не видно. Вдруг вы замечаете огромный кратер, который ведет к центру планеты.

Вы входите в него и видите несколько кораблей вроде вашего. Похоже, Кракен сбил их с курса и все они упали на эту планету. Некоторые из них целы, а другие полностью разрушены. Ваши сенсоры улавливают новые данные. Они чувствуют, что в центре обитает еще одно существо. Вы пытаетесь подойти ближе. Вы стараетесь двигаться как можно осторожнее, но чувствуете, как под вами дрожит земля. Вы пригибаетесь и пытаетесь избежать падающих сверху камней. Из ниоткуда появляется большое щупальце, затем еще одно, и еще. Монстр предстает перед вами во всей красе. Согласно показаниям вашей системы, этот Кракен в десять раз больше и даже выглядит иначе.

Он не видит вас, но чувствует, что вы рядом. Он начинает рыскать по планете, пытаясь вас найти. Вы бросаетесь к своему кораблю и пытаетесь его запустить, но в нем не хватает какой-то детали. Вы находите другой заброшенный корабль, достаете нужную деталь и устанавливаете ее к себе. В вашем костюме есть функция авторемонта, которая позволяет вам починить корабль без инструментов. Через несколько минут он готов к взлету. Вы запускаете свой корабль, несмотря на то, что он поврежден, и взлетаете. Вам удается проскочить мимо Кракена. Все в кафе безмолвствуют. Многие не верят вашему рассказу. Они перестали принимать ваши трансляции еще до того, как вы были сбиты космическим Кракеном. Внезапно раздается сигнал тревоги, предупреждающий о прибытии Кракена. Все в панике бросаются бежать. Вы слышите голос в своей голове. Это какая-то тарабарщина, но вы понимаете, что Кракен обращается к вам. Он знает, что вы здесь, и идет за вами.