Что, если бы уничтоживший динозавров астероид упал на Землю в другом месте

Шестьдесят шесть миллионов лет назад на Землю упал огромный астероид. Это стало причиной массового вымирания почти всех живых существ на планете, включая динозавров. Но если бы он упал в другом месте, некоторые динозавры могли бы выжить и дожить до наших дней. Считается, что у астероида был один из десяти шансов уничтожить динозавров и других существ. Куда вероятнее было то, что он упадет без каких-либо серьезных разрушительных последствий. Чтобы понять, как всё могло сложиться, если бы астероид ударил в другом месте, нужно выяснить, что произошло в тот день и почему эта катастрофа оказалась такой разрушительной.

Астероид упал в прибрежную зону полуострова Юкатан в Мексике. Это вызвало цепную реакцию, которая спровоцировала стихийные бедствия по всему миру. Место, куда ударил астероид, называется кратер Чикшулуб. Сейчас половина этой территории находится под водой. Астероид был диаметром около двенадцати километров и двигался со скоростью сорок три с половиной тысячи километров в час. То есть он был больше Эвереста и несся к Земле почти в сорок раз быстрее скорости звука! Энергия, которая выделилась от столкновения, была такой же мощной, как взрыв десяти миллиардов атомных бомб. Но разрушительная взрывная волна была не главной опасностью. Астероид случайно упал в одном из худших возможных мест.

И из-за того, как он упал, в воздух попало огромное количество пыли. Представьте, что вы прыгаете в воду как спортсмен — вертикально, почти без брызг. А теперь подумайте, сколько воды разбрызгивается, когда вы прыгаете в бассейн как пушечное ядро. Астероид как раз ударил как пушечное ядро. Вторым последствием катастрофы стал выброс сажи. Часть земной поверхности состоит из горных пород, и лишь крошечный процент этой части богат нефтью и серой. Астероид сгорел и поднял в воздух столько сажи, что ее хватило бы, чтобы заполнить целый стадион.

Согласно исследованию, шестьдесят пять миллионов лет назад только тринадцать процентов поверхности планеты могло содержать необходимое количество органического материала для образования такого объема сажи. Вот почему это место оказалось худшим. Если бы катастрофа произошла где-то на остальных восьмидесяти семи процентах территории, динозавры были бы живы и сегодня. Огромное облако сажи и углекислого газа поднялось в воздух и закрыло солнце. Сажа частично заблокировала солнечный свет. Это привело к быстрому падению температуры почти на всей планете. Земля оказалась внутри серой завесы. Многие растения и животные не смогли пережить резкое похолодание. Деревья начали увядать из-за недостатка света, и процесс фотосинтеза был нарушен. Холод и гибель деревьев привели к другой катастрофе — глобальному голоду.

Травоядные животные не могли выжить, потому что не осталось пищи. Деревья, цветы и другие растения не смогли пережить катастрофу. Разрушения распространились далеко за пределы места падения астероида. Горячие частицы пыли, фрагменты астероида и мелкие обломки камней осели по всему континенту и вызвали лесные пожары. Горящие деревья выбрасывали в воздух еще больше сажи, что усугубляло ситуацию. Огромный астероид содержал токсичные тяжелые металлы. Плавление этих веществ во время столкновения спровоцировало огненные бури. Астероид ударил не только по суше, но и по воде, что вызвало масштабное цунами. И это еще не всё. Дно моря было заполнено сульфатом. И когда энергия астероида сожгла его, это спровоцировало выброс серной кислоты в атмосферу.

Кислотное облако смешалось с облаком сажи и начало распространяться. Горячие твердые частицы падали на землю огненным дождем. А затем из-за серы начался кислотный дождь. Он продолжался несколько дней и не оставил животным никаких шансов выжить. Кислотные дожди отравили воду в реках, озерах и морях. Кислота уничтожала всё, что не могло гореть. Часть облаков вылилась на сушу, а другая часть — в океан. Это сделало ситуацию еще хуже, ведь капли серы уничтожили много морских водорослей и фитопланктона. Океан производит почти половину всех запасов кислорода на планете. В те дни морские существа, обитавшие в его верхних частях, погибли. Не взрывная волна, а недостаток солнца, кислота, темнота и холод стали главными причинами вымирания динозавров. И даже те ящеры, что спаслись от огня и серы, встретились с морской стихией.

Столкновение с астероидом вызвало огромные цунами по всей планете. Самая первая волна была более полутора километров в высоту. Это почти в три раза выше, чем Эмпайр-стейт-билдинг. Миллиарды тонн воды неслись со скоростью сто сорок пять километров в час. Такая мощная волна может запросто уничтожить как минимум половину Нью-Йорка. Метеорит вызвал серию волн высотой шестнадцать метров. Стены воды размером с пятиэтажное здание обрушились на берег и снесли всё на своем пути. Недостаток солнечного света, перепад температур, кислотные и огненные дожди, снижение уровня кислорода, лесные пожары, гигантские цунами и взрывная волна мощностью в миллиард атомных бомб — всё это сократило биологическое разнообразие Земли на семьдесят пять процентов.

Гигантские астероиды и раньше падали на Землю, но они никогда не вызывали таких катастроф. Что, если бы этот астероид упал в другое место, скажем, в лес, вдали от воды и горной местности? Это вызвало бы сильные пожары. Огромное черное облако пепла поднялось бы в небо и закрыло солнце. Но это вряд ли вызвало бы кислотные или огненные дожди. Большинство видов на планете могли бы пережить эту катастрофу. А если бы метеорит упал где-нибудь посреди льдов и снега? Это привело бы к быстрому повышению температуры по всей планете. Огромные цунами затопили бы большие участки суши. Но пепел и двуокись серы не попали бы в небо.

Кислота не попала бы в океан, и многие морские существа могли бы выжить и дожить до наших дней. А динозавры могли бы вообще не заметить падения метеорита. Хуже всего, если бы метеорит упал на действующий вулкан. Это вызвало бы самый большой выброс лавы в истории! Начались бы разрушительные землетрясения, и всё небо затянуло бы вулканическим пеплом. А если бы метеорит упал в какую-нибудь пустыню? Это расплавило бы миллиарды тонн песка и превратило бы его в стекло! Только представьте себе стеклянные дюны, которые нагревают нашу планету еще больше. И мы могли бы найти в стекле хорошо сохранившиеся останки древних ящеров.

Да, было много разных возможных сценариев этой катастрофы. И худший из них обернулся гибелью динозавров. Вряд ли они вернутся. Но что, если их можно как-то возродить? Ученых очень вдохновила идея из известного голливудского фильма. Они захотели найти комара, который оказался в янтаре, и извлечь из него ДНК динозавра. Но с этим есть одна проблема: самому старому образцу ДНК, который пока удалось найти, миллион лет. А динозавры вымерли около шестидесяти шести миллионов лет назад. И вообще, ДНК — штука хрупкая. Вероятность того, что она могла где-то сохраниться нетронутой так долго, очень мала.

Поэтому вместо того, чтобы искать ДНК древних динозавров, ученые решили взять ДНК у их ближайших родственников — птиц. За миллионы лет эволюции лапы динозавров могли бы превратиться в крылья, а удлиненные рты — в клювы. Пеликаны очень похожи на птеродактилей, страусы — на велоцирапторов, а куры — на тираннозавров. Давайте на мгновение представим курицу размером с тираннозавра. «Эй ты, не хочешь кусочек меня?» Обыкновенная курица признана ближайшим родственником этого огромного ящера. Если убрать оперение, покрыть ее чешуей, дать ей зубастую пасть вместо клюва и приделать длинный хвост, получится вылитый мини-тираннозавр по строению тела и движениям. Глубоко в ДНК курицы есть гены, которые были у грозных хищников. С помощью генной инженерии ученые планируют «поиграть» с ее ДНК и повернуть эволюцию вспять. А значит, разведение динозавров может стать реальностью. Тогда они смогут вернуться и укусить вас!