Что, если бы вас проглотил мегалодон

Юг Карибского моря, двадцать первое июля две тысячи сорок седьмого года. Наконец-то это случилось. Исследовательский институт, в котором вы работаете, получил сообщение об огромной акуле у берегов Панамы. Местные ученые подтвердили невозможное... Это мегалодон. И вас отправили с миссией изучить это существо вдоль и поперек! Сегодня ваш день рождения, но торт подождет. Коллеги уже подготовили мегалодона. Его обездвижили с помощью транквилизатора, которого хватило бы на десять слонов. У вас строгое ограничение по времени: действие успокоительного закончится через полчаса. «Ну всё, за дело! — хлопает вас по спине главный исследователь. — Удачи там внизу. И помните: не приближайтесь к турбине!»

О, точно. Перед акулой установили турбину, чтобы вода проходила через ее жабры. Без постоянного потока мегалодон не смог бы дышать. «Понял!» И вы прыгаете за борт. Вы устанавливаете таймер в своих часах на двадцать пять минут. Просто на всякий случай... Акула не так далеко под поверхностью. Восемнадцать метров в длину, весом, наверное, пятьдесят тонн — размером с вагон! Это самка. Самцы не вырастают больше двенадцати метров. Вы подплываете ближе, снимаете одну из перчаток, протягиваете руку и трогаете акулу. Ее кожа напоминает наждачную бумагу: она покрыта крошечными чешуйками, похожими на зубы. Они расположены таким образом, чтобы снижать сопротивление при плавании. «Как там дела? Давайте быстрее!»

«Всё хорошо, доктор Перес! Я закончу, вы даже моргнуть не успеете!» Вы достаете планшет и открываете приложение «Рентген». Вы держите гаджет перед собой и проводите им вдоль тела акулы. На экране видны все детали ее сильных мышц. Красная ткань нуждается в кислороде и помогает преодолевать большие расстояния. Есть и белая мышечная ткань — она не насыщается кислородом и используется только для резких рывков. Вы переключаете режим, чтобы рассмотреть скелет. Он состоит из хрящей — гибкого материал, который формирует наши уши и нос. Это делает мегалодона более легким, чтобы он мог быстро плавать, не тратя много драгоценной энергии. Он носится со скоростью около пяти метров в секунду, в два раза быстрее, чем большая белая акула! На суше вес собственного тела раздавил бы внутренние органы мегалодона, поскольку у акул нет грудной клетки.

«Давай посмотрим, сколько тебе лет». Вы увеличиваете позвоночник. Он кальцифицирован, как и челюсть, чтобы быть прочнее. Вы делаете поперечный срез одного из дисков в своем приложении. На позвонках есть полосы. Подобно кольцам у деревьев, они указывают на возраст и историю роста акулы. Вы их считаете. Пятнадцать — она примерно на полпути своей жизни. Череп состоит из более плотного хряща, чтобы защищать мозг в форме рогатки. Морда губчатая и пластичная, легко принимает удары, не повреждаясь. «Осталось двадцать минут седации, как успехи?» — снова вызывает ведущий исследователь. «Мышечный и скелетный анализы готовы. Переходим к сенсорным органам!» «Вас понял!»

Вы подплываете к одному из черных глаз-бусинок. По вашей спине пробегает холодок. Кажется, что акула смотрит прямо на вас, беспомощный кусок мяса, свой следующий обед! «Эй, девочка. Жаль, что у тебя нет век. Тогда бы я видел, что ты точно вырубилась!» За глазом вы замечаете крошечное отверстие. «Нашел твое ухо!» У акул нет ушных раковин, но слух у них всё равно безупречный. Эта рыбина может услышать, как вы барахтаетесь в воде, с расстояния в десять футбольных полей! Ее внимание привлекают низкие частоты нерегулярных всплесков. Они означают, что добыча ранена. Вы следуете за боковой линией. Линия пор, тянущаяся вдоль тела, — это особая система у акул, которая определяет малейшие движения в воде: как далеко находится источник колебаний и в каком направлении. По сути, всё тело акулы — это одно гигантское ухо!

«Я просто осмотрю твои ноздри, дорогуша». Они предназначены исключительно для того, чтобы вынюхивать добычу, и не ведут к горлу и дыхательной системе, как у людей. То есть акулы не могут чихать! Малейший намек на запах попадает в носовой ход. Складки кожи, покрытые сенсорными клетками, посылают информацию в обонятельную луковицу на пути к головному мозгу. У больших белых акул нос может уловить одну каплю крови в бассейне олимпийского размера. Вы смотрите на часы. «Осталось десять минут». Вы осматриваете жабры. Вода проходит через них, и жабры извлекают из нее кислород. Здесь же из организма выходит углекислый газ, так что жабры, по сути, выполняют функцию легких. Кислородный обмен происходит на клеточном уровне, и для транспортировки кислорода используется кровь.

Вы переключаетесь в режим просмотра кровообращения. Вот оно, эс-образное сердце. Оно маленькое по сравнению с размерами тела и имеет всего две камеры. Сердце посылает кровь к жабрам, где та насыщается кислородом для питания тканей. Мышцы, постоянно перемещающие акулу в воде, нагревают кровь. Это происходит, потому что вены и артерии, идущие к сердцу и от него, расположены близко друг к другу. Кровь, которая теплее окружающей среды и не зависит от нее, позволяет мегалодону, в отличие от других рыб, охотиться и в более прохладных водах, хотя предпочитает он теплые места. Это значит, что от него никому не скрыться. Всё в его теле создано для того, чтобы вынюхивать и пожирать любую добычу...

«У нас тут некоторые колебания в показателях. Пора закругляться!» «Я почти закончил!» Осталось только то, чего вы избегали. Это рот... и пищеварительный тракт. Вы подплываете к челюстям акулы, стараясь держаться подальше от течения, поступающего внутрь. Челюсти были открыты для удобства осмотра. И они огромны! Три метра в поперечнике и больше двух с половиной в высоту — вы могли бы стоять в этой пасти с другом на плечах. Они могут раскрываться на сто градусов, чтобы вмещать самую крупную добычу вроде китов и даже других акул. Мегалодону требуется тысяча сто килограммов пищи в день — больше, чем человек съедает за целый год! Челюсти могут опускаться с силой в четырнадцать тысяч килограммов. Для сравнения: большая белая акула может похвастаться силой челюстей в тысячу восемьсот килограммов, а человек — всего в семьдесят два килограмма.

Оооо, и эти зубы! Двести пятьдесят штук в пять рядов, они острые как бритва и могут разрезать китовую кость. Зубы наклонены назад к горлу, поэтому ничто не может из них вырваться. Самые большие из них размером с вашу ладонь. Завороженный, даже загипнотизированный, вы подплываете ближе. Еще несколько сантиметров. И тут... ВЖУУХ!!! Поток от турбины несет вас прямо в рот! Сила воды прижимает вас к задней стенке горла акулы. Ваш рентгеновский сканер показывает пасть, полную сенсорных клеток. К счастью для нас, акулам не очень нравится вкус человека. Но они понимают это, только когда попробуют! Вот почему акулы кусают людей. Не для того, чтобы их съесть, а чтобы провести дегустацию...

Вы достаете металлический шар размером с яблоко и вводите его в горло. Зонд прокладывает себе путь через пищевод. Пищевод акулы — это не тонкая трубка, как у нас, он широкий и едва отличим от желудка. Желудок в форме полумесяца наполнен чрезвычайно сильными кислотами и ферментами. Они превращают всё, что акула проглотила целиком — эти животные не пережевывают пищу — в кашицу. Оттуда «суп-пюре» переходит в кишечник. Он довольно короткий для существа такого размера. Но эволюция придумала хитрый трюк, чтобы увеличить площадь поверхности: внутренняя часть кишечника имеет форму спирали! Это сделано для того, чтобы поглощать больше питательных веществ.

Тем временем на борту замечают, что акула просыпается. Перес пытается связаться с вами по радио, но сигнал прерывается. «СЛЫШИТЕ МЕНЯ?!... ПОДНИМАЙТЕСЬ!!!»... «Что? Алло? Я вас не слышу!» Вы смотрите на таймер. Пять минут. Вы должны успеть выплыть против течения... скорее всего. Пока зонд прокладывает себе путь через пищеварительный тракт, вы делаете еще один рентгеновский снимок ее тела. Вы видите печень. Она огромная — занимает девяносто процентов внутренней полости и составляет двадцать пять процентов веса акулы. Она полна жиров и помогает поддерживать плавучесть в воде. А потом вы видите, что внутри что-то движется. Это... детеныш! Детеныши акул готовы к самостоятельной охоте сразу после рождения. Этот детеныш мегалодона примерно два метра в длину. Упс!

Значит, ваша акула не одинока в этих водах! И тут турбина отключается. Таймер начинает пищать. «Вообще-то, у меня еще есть пять минут...» О нет! Акула начинает двигаться! Вы выплываете из ее пасти так быстро, как только можете, и со всей силы устремляетесь к лодке! Будущая мама еще не совсем пришла в себя, но это не мешает ей плавать! Она приближается к вам, как раз когда вы выныриваете на поверхность. Коллеги хватают вас за руки, затаскивают на борт, и лодка отчаливает. В этот момент над водой появляется плавник. Мегалодон следует за вами какое-то время... но вскоре теряет интерес. «Фух, это было жестко... хе-хе, с днем рожденья меня... Время для торта!»