$ 500 000 за лунную пыль

Сколько бы вы заплатили за щепотку песка без примесей золота или платины? А за лунную пыль? На недавнем аукционе за полмиллиона долларов продали щепотку Луны. Цену лота определила его историческая значимость. Это была щепотка лунного песка из маленького мешочка, собранного Нилом Армстронгом во время миссии «Аполлона-одиннадцать» в тысяча девятьсот шестьдесят девятом году. Это огромный кусок нашей истории, физическое напоминание о том, как человек впервые ступил на Луну, и что-то, взятое из места, которое мало кто смог посетить. Продажа лунного артефакта запустила дебаты о том, насколько законно использовать и продавать космические ресурсы, а также владеть ими. В настоящее время мир соблюдает Договор о космосе тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года, который закладывает основы современного космического права.

Этот договор, заключенный так давно, не предполагал, что ресурсы из других миров когда-нибудь будут использоваться для извлечения прибыли. Он не позволяет никому претендовать на владение потенциально бесценными космическими территориями. Луна — это не только перевалочный пункт на пути к освоению космического пространства, где однажды появятся лунные базы и, возможно, лунные города. Людям потребуется построить там космопорты, склады и фабрики, чтобы обеспечить бесперебойные поставки в новые миры. Этот проект потребует инвестиций. Горнодобывающие станции обеспечат экономику гипотетического Лунного города. Будет создана инфраструктура и транспорт для доставки грузов на Луну и обратно. Всё это будет дорого стоить, гораздо дороже, чем напоминание о том, как человек впервые прошел по Луне. Итак, что ценное можно найти на Луне, кроме лунной пыли?

Там много разных ресурсов. Мы не знаем точных цифр, но предполагается, что их больше, чем считалось раньше. Естественный спутник Земли изобилует железом, никелем, кобальтом и другими металлами. Они обеспечивают потенциал для строительства самого Лунного города. Земные города демонстрируют, какие ресурсы в изобилии имеются в их окрестностях. Так будет и с Лунным городом — серым городом со стенами из металла, железной пыли и лунного песчаного бетона и огромными окнами при неограниченных запасах песка.

Луна также богата кремнием — важным ингредиентом для производства солнечных батарей. Там есть кальций, который можно использовать для солнечных батарей на основе кремния наряду с такими элементами, как оксид титана, железо и алюминий. В давно спящем лунном магматическом океане, находящемся под поверхностью, содержится магний. Его особенно много в нижней части коры, и он пригодится для создания сплавов, используемых в космических аппаратах. Для производства стали нужно много источников углерода, который также критически важен для поддержки гигантских фабрик и строительства космических кораблей. Многочисленные редкоземельные материалы используются в электротехнике. Их ценность растет, и по мере развития технологий их всё активнее используют в электромобилях и ветряных турбинах.

Редкоземельные металлы есть на нашей планете, но их месторождения не собраны в определенных районах, а разбросаны по всей Земле. Поэтому их поиск и добыча обходятся довольно дорого. Процесс поиска и добычи на Луне будет намного проще, и она станет важным альтернативным источником этих востребованных ресурсов. Азот и углерод необходимы для поддержки человеческих колоний и развития земледелия. Они обеспечат не только пригодность Луны для жизни, но и постоянный запас продовольствия. Их можно получить из внешней коры Луны, так что там получится заниматься сельским хозяйством под герметичными куполами. Добыча металлов — сложный процесс, но результат того стоит не только из-за их ценности, но и из-за побочных продуктов, которые можно получить. Среди них кислород, который позволит свободно дышать в пределах городов, и водород для питьевой воды и полива растений.

Ценные ресурсы будут поступать не только с поверхности и из недр Луны. Не забудьте про солнечную энергию: ее хватит на весь Лунный город. На Луне нет плотной атмосферы и переменчивой погоды — препятствий, которые существуют на Земле. Создаваемой энергии может быть достаточно, чтобы удовлетворить все потребности на Луне, а в краткосрочной перспективе она также поможет решить многие проблемы Земли в области энергетики. Потребности Луны со временем будут расти. Лунный город увеличится, люди будут выходить дальше в открытый космос, на что потребуется всё больше и больше энергии. Производство на Луне станет настолько сложным, что придется искать альтернативные источники. Управляемый теромядерный синтез станет важным источником энергии без нежелательных отходов. Он будет более безопасным, чем сегодняшние технологии с использованием урана.

Для такого синтеза потребуется самый ценный из всех ресурсов, найденных на Луне, — гелий-три. Он есть не только на Луне, но и на Земле, однако его количество здесь крайне ограничено из-за сильного магнитного поля нашей планеты. Оно защищает жизнь на Земле, но в то же время отклоняет солнечные ветры, затрудняя производство гелия-три. Луна не имеет магнитного поля и миллиарды лет поглощает солнечный ветер, накапливая бесконечные запасы этого элемента. Он накапливается в верхнем слое твердого материала на Луне, также известном как реголит. Реголит разбросан по всей Луне и делает добычу гелия-три еще более ценным занятием: она позволит пополнять запасы других ценных минералов.

Стоимость гелия-три настолько высока, что многие страны и компании намерены застолбить для себя место на Луне. Этот бизнес принесет триллионы долларов! Возможности, которые даст человечеству гелий-три, неизмеримы. Неограниченная энергия обеспечит миллионы рабочих мест в Лунном городе. Эта энергия также будет покрывать потребности Земли. Всего двадцать пять тонн гелия-три обеспечат энергией Соединенные Штаты на целый год. Этот ресурс закроет земные потребности на тысячи лет вперед и даст достаточно энергии для дальнейшего продвижения в космос. Это позволит построить космопорты вокруг Земли и обеспечить более эффективные путешествия с Земли на орбиту. Там люди будут пересаживаться на шаттлы, чтобы лететь в другие точки Солнечной системы. Длительность космических полетов сократится, что позволит чаще летать к Марсу. Вокруг орбиты Марса появятся дополнительные порты, которые дадут возможность создать новые колонии на его поверхности.

При поддержке бесконечной энергии горнодобывающие колонии распространятся по всей Красной планете, в которой тоже скрыты ценные ресурсы. Новая эра колонизации Солнечной системы запустит эффект домино, продвигаясь всё дальше с каждым поколением созданных кораблей. Путешествия будут становиться всё более эффективными за счет новых технологий, основанных на использовании гелия-три. На спутниках Юпитера и Сатурна появятся аванпосты самого разного назначения — от исследования потенциальной пригодности Европы или Энцелада для жизни до продолжения традиции добычи ценных ресурсов. А Луна продолжит искать способы добычи энергии, необходимой для терраформирования новых миров. Это поможет согреть Марс и создать там искусственное магнитное поле.

Со временем даже получится построить большой рефлектор, чтобы охладить Венеру. Это позволит создать места, где смогут жить будущие поколения людей, и всё благодаря первоначальному источнику энергии с Луны. Трудно определить цену Луны, даже зная, что добыча ее ресурсов имеет огромную ценность. И цену лунной пыли нужно измерять не в денежном эквиваленте, а в том, как она в перспективе сможет повлиять на нашу жизнь и будущий прогресс человечества как вида.