Гобелен с созвездием Андромеды: наука победила суеверия

Раньше замки, сделанные из камня, были очень холодными. И чтобы сохранить в них тепло, на их стены вешали гобелены. Но нельзя просто повесить какую-нибудь старую вещь на стену прекрасного замка. Она должна быть красивой и стильной. Поэтому древние греки развешивали на стенах своего небесного замка великолепные гобелены, сотканные из звезд. Все сорок восемь созвездий Северного полушария были обозначены и названы греками. История Андромеды — один из таких гобеленов. Сотканная из семи созвездий, разбросанных по всему осеннему небу, история содержит в себе описание подробных астрономических наблюдений.

Она начинается с созвездия Кассиопеи, правительницы древнейшего королевства Африки — Эфиопии. Когда созвездие Кассиопеи находится на горизонте, оно выглядит как лестница, ведущая к Млечному Пути. Считается, что ступенчатые пирамиды всего мира были вдохновлены этим созвездием. В любом случае, Кассиопея — прекрасное созвездие, указывающее на то, что Кассиопея была красивой женщиной и в равной степени тщеславной, что добавило нашей истории драматизма.

Кассиопею видно в ночном небе напротив Большой Медведицы относительно Полярной звезды. Как и Большая Медведица, Кассиопея вращается вокруг Полярной звезды и является циркумполярным созвездием. В тысяча шестьсот восьмидесятом году в Кассиопее наблюдалась Сверхновая, Кассиопея А, которая образовалась одиннадцать тысяч лет назад. Телескоп «Чандра» недавно сделал фотографию остатка этой сверхновой: на фоне интенсивного рентгеновского излучения расширяющегося облака видны сера, кальций, кремний и железо.

Муж Кассиопеи — тоже приполярное созвездие, маленькое и тусклое, по имени Цефей. У него было свое королевство — объединение империй с помощью брачных союзов обычное для мировой истории дело. Цефей был царем Финикии. В те времена эта страна была лишь скоплением городов-государств вдоль западного побережья Средиземного моря, и в ней было много правителей. Цефея можно найти в районе между Кассиопеей и Полярной Звездой.

Созвездие Цефея важно для астрономов — именно там Генриетта Суон Ливитт обнаружила переменные звезды, которые пульсировали через равные промежутки времени. Скорость пульсации звезды указывает на ее истинную яркость и позволяет точно измерить расстояние до звезды. Открытие переменных звезд Цефеид стало крупным прорывом для астрономии начала двадцатого века. У Цефея и Кассиопеи была дочь Андромеда, известная красавица, из-за которой и началась вся эта история. Однажды Кассиопея похвасталась красотой своей дочери Андромеды. «Мы красивее всех женщин в мире». Такие слова можно простить королеве. Но Кассиопея на этом не остановилась.

«Вообще-то мы даже красивее, чем любая из нереид», — сказала она. Нереиды были греческими мифологическими морскими нимфами, дочерьми Посейдона. Известные своей красотой и добротой к морякам, нереиды — все пятьдесят — обиделись на то, что их оскорбила простая смертная. Кассиопея должна была понести за это наказание. Ведь своим чрезмерным тщеславием она преступила границы дозволенного Природой, за что все Эфиопское королевство было подвергнуто страшному наказанию. Чудовище со дна океана — созвездие Кита — начало опустошать прибрежные деревни и рыболовецкие суда Эфиопии.

Вполне объяснимо, что Кит — это созвездие Южного небесного полушария. Четвертое по величине из всех созвездий, оно плавает в темной части неба, называемой Океаном, и только его голова возвышается над небесным экватором. В этой части неба есть несколько созвездий, связанных с водой: Рыбы, Водолей и Эридан. В созвездии Кита было обнаружено более пятидесяти экзопланет. У космического телескопа «Джеймс Уэбб» уйдет не один день, чтобы проанализировать спектры их атмосфер в поисках признаков жизни.

Тем временем королева Кассиопея и царь Цефей должны что-то сделать с чудовищем, опустошающим берега Эфиопии: они решили посоветоваться с оракулом. «Скажи нам, Оракул, что можно сделать, чтобы чудовище перестало опустошать наше королевство?». «Чудовище не просто природное бедствие. Было совершено преступление против богов, и это наказание. Чудовище нельзя остановить обычным способом. Только если благороднейшее существо пожертвует собой, зверь успокоится.»

Но вот в чем незадача. Самый благородный человек в королевстве — это принцесса Андромеда. По приказу отца и согласию (или, возможно, предложению) матери, Андромеду приковывают к скале у берега, чтобы принести ее в жертву, которая, как надеются ее родители, спасет королевство. И тут появляется греческий герой, который исправит положение, остановит жертвоприношение и превратит Кита в камень: Персей.

Откуда взялся Персей? По легенде — с Гебридских островов. Персей отправился туда в погоне за Медузой Горгоной. Геологические масштабы гобелена невероятны: они простираются от Гебридских островов до Красного моря. Гебридские острова — это архипелаг у западного побережья Шотландии. Плыть дальше просто некуда, ведь это абсолютный конец света. Персею не нужно было плыть на Гебридские острова. Кстати, у него были крылатые сандалии. Так держать, Персей! Медуза была одним из самых жутких существ всех времен. Один взгляд на нее превращал в камень. Персею грозила страшная опасность. И что же сделал наш герой? Вместо того чтобы смотреть на Медузу, Персей использовал научный принцип отражения. Он сразил Медузу, глядя на ее отражение в щите.

Персей изображен с отрубленной головой Медузы. В ночном небе один глаз на голове Медузы открывается, закрывается и снова открывается. Арабские астрономы назвали эту звезду Алголь — Злой дух. Алголь — двойная переменная звезда. Одна — более яркая, другая — менее. Когда более тусклая звезда делает оборот вокруг яркой звезды, она проходит перед ней, затмевая ее, и глаз закрывается. Тусклой звезде требуется два дня, двадцать часов, сорок девять минут, чтобы совершить оборот вокруг яркой, и глаз в голове Медузы открывается каждые полтора дня. Созвездие Персея находится прямо под Кассиопеей, и по глазу Медузы всегда видно, затемнен ли Алголь или нет.

Персей прилетел с Гебридских островов на Пегасе, крылатом коне. Центральная часть Пегаса — большой квадрат, состоящий из четырех звезд. Поскольку Земля вращается вокруг Солнца, осенью квадрат Пегаса находится прямо в центре ночного неба. А летом в середине ночного неба находится треугольник из Веги, Денеба и Альтаира. Весной это Лев, а зимой — Орион. Это стены небесного замка, и все они украшены чудесными гобеленами. В созвездии Андромеды с Пегасом находится звезда по имени Альферац. Это один из углов большого квадрата Пегаса, так что, похоже, Андромеда может ехать верхом на Пегасе. Ее корона — она ведь принцесса — плавает неподалеку, это эМ тридцать один, Галактика Андромеды.

Чтобы увидеть эМ тридцать один, нужно пересечь углы большого квадрата от самой низкой звезды до самой верхней. А затем пройти чуть дальше, чтобы увидеть Галактику Андромеды. Обязательно взгляните на нее краем глаза. Это называется «отвлеченное зрение». Уголки глаз более чувствительны к свету, поэтому вы сможете увидеть огромную спиральную галактику на расстоянии двух с половиной миллионов световых лет как пятно света! Оно в полтора раза шире, чем полная Луна. Персей спасает Андромеду, подставляя Кита взгляду Медузы. И здесь мы сталкиваемся со второй затмевающей переменной в нашем небесном гобелене, — Мирой, сердцем созвездия Кита, морского чудовища.

Мира, от которой произошло английское mirror, то есть «зеркало», так подходящее к истории о тщеславной красоте, — это переменная двойная звезда. Тусклая звезда, вращающаяся вокруг яркой звезды, — это белый карлик. В результате этого сердце Кита гаснет. Мира тускнеет и исчезает! Цикл повторяется каждые триста тридцать два дня. На нашем сказочном звездном гобелене есть только две переменные двойные звезды, которых видно невооруженным глазом — ближайшая спиральная галактика и герой, который использует научный принцип отражения, чтобы сразить чудовище. Такое стоит повесить в своем замке!