Это существо было намного крупнее мегалодона

Представьте, что вы спускаетесь в глубины океана. Становится всё темнее... и темнее... И вдруг вы видите нечто шокирующее — останки загадочного существа! Вы никогда не видели ничего подобного. Это действительно произошло в две тысячи семнадцатом году. Работник нефтегазовой промышленности снял видео и отправил его исследователю Деборе Хатсвелл. В итоге видео попало в Интернет. Оно было снято на глубине восемьсот двадцать метров во время исследования, проводимого дистанционно управляемым аппаратом. В какой-то момент подводная лодка наткнулась на останки длиной почти тридцать метров. Оператор подлодки был поражен неожиданным открытием. Он попытался использовать клешни лодки с дистанционным управлением, чтобы зацепиться за часть скелета. Но как только клешни коснулись останков, те рассыпались в пыль.

Некоторые уверены, что скелет принадлежал киту. Но у Хатсвелл есть другая идея. Она утверждает, что, поскольку видео снято профессионалом, он должен знать, как выглядят кости кита. Те, кто работает под водой, иногда натыкаются на такие останки. Она добавляет, что позвонки кита имеют три лопасти, развернутые на сто двадцать градусов относительно друг друга. Но у обнаруженного существа их было только две. Кроме того, размеры останков не соответствуют ни одному морскому обитателю в этом регионе. Итак, был ли это представитель какого-то ранее неизвестного гигантского морского вида или обычный кит? Никто не знает наверняка. По мнению ученых, есть несколько причин, по которым морские животные могут вырастать невероятно массивными. Прежде всего они живут в океане, где довольно просторно. Они ничем не ограничены, а значит, могут расти и развиваться.

Кроме того, вам наверняка знакомо чувство невесомости, когда вы плаваете в воде. Морские гиганты испытывают то же самое. К сожалению, в отличие от нас, они не могут полагаться на свой скелет. На суше их кости не были бы достаточно прочными, чтобы поддерживать такое огромное тело. Но в океане вода помогает им оставаться на плаву. Вот почему они могут вырасти невероятно огромными. Самое крупное животное на Земле в наши дни — синий кит. Среднее взрослое животное достигает тридцати метров в длину и весит как тридцать три слона! Сердце синего кита можно сравнить с небольшим гольф-каром. А объем этого великолепного существа почти такой же, как у семи бензовозов!

И если вы думаете, что при рождении синие киты тоже огромные... вы абсолютно правы! Когда детеныш кита появляется на свет, он уже больше бегемота! При длине почти восемь метров этот малыш иногда весит больше слона, около трех тонн! Каждый день маленький китенок выпивает двести тридцать литров маминого молока. В результате он набирает около девяноста килограммов веса каждый день! Но это ничто по сравнению с тем, сколько едят взрослые синие киты. Они поглощают четыре тонны пищи в день! Это примерно сорок миллионов особей криля. Эти крошечные существа, похожие на креветок, — основной источник пищи для синих китов. А теперь давайте поговорим о других гигантских и необычных животных.

В наши дни капибара считается самым крупным грызуном в мире. Она может весить до шестидесяти килограммов! Но около трех миллионов лет назад существовал другой грызун, который был намного больше капибары. Он весил почти тысячу двести килограммов! Назовем это существо Джей Монеси, поскольку его полное название слишком длинное и сложное. Гигантские грызуны обитали в лесистой местности современного Уругвая. У них были большие передние зубы. Ученые считают, что они могли использовать их так же, как слоны используют свои бивни: для добычи пищи и защиты от хищников. Что касается коренных зубов, они были маленькими и слишком слабыми, чтобы пережевывать жесткую пищу. В то же время у Джей Монеси был сильный прикус — в три раза мощнее, чем у тигра!

Более тридцати миллионов лет назад по Земле бродил безрогий носорог. Этот гигант весил больше, чем четыре взрослых современных слона — около тридцати тонн. Несмотря на то, что его рост достигал пяти метров, у животного был маленький череп. Но длинные конечности позволяли ему объедать ветки и листья с довольно высоких деревьев. Даже без рогов, которыми могут похвастаться современные носороги, у их доисторического предка было кое-что необычное: его зубы. Из двух пар резцов нижние были направлены вперед, а верхние — вниз. Эксперты считают, что это помогало существу удерживать ветки во рту во время их поедания. Этот доисторический носорог остается самым крупным из когда-либо существовавших наземных млекопитающих.

Аргентинозавр считается одним из наиболее крупных динозавров, когда-либо бродивших по планете. Это существо было обнаружено в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом году в Аргентине, отсюда и название. Длина этого колоссального травоядного, жившего около девяноста или ста миллионов лет назад, могла достигать трех школьных автобусов! Эти динозавры были довольно медлительными. Их максимальная скорость составляла около восьми километров в час, что соответствует скорости очень медленно рулящего самолета «Боинг семьсот сорок семь». Но неудивительно, что они не спешили! Представьте себе, как они носили такой огромный вес каждый день.

Ученые пока не выяснили, как эти животные держали шею — вертикально или горизонтально. Проблема в том, что в вертикальном положении сердце аргентинозавра испытывало бы колоссальное давление. Ведь ему пришлось бы перекачивать внушительное количество крови на двенадцать метров вверх и повторять это шестьдесят раз каждую минуту. Зеленая анаконда — одна из крупнейших змей на планете, учитывая соотношение ее длины и веса. Возможно, среднестатистическая анаконда не самая длинная в мире, но обхват змеи делает ее вдвое тяжелее других огромных рептилий. Это существо довольно неуклюже на суше, но ловко и быстро передвигается в воде. Оно может часами выжидать, находясь почти полностью под водой.

Гребнистый крокодил может вырастать до семи метров в длину. Это самая массивная из современных рептилий. Крупные самцы могут весить столько же, сколько небольшой бегемот! Самки обычно в два раза меньше. Эти суперхищники обладают самым мощным укусом среди рептилий. Они охотятся, прячась возле рек и поджидая животных, которые приходят попить воды. Они без колебаний атакуют людей. Возможно, самый большой живой организм на суше — это гриб-опенок, который растет в Голубых горах в американском штате Орегон. Он распространяется на площади, равной тысяче семистам футбольным полям, а возраст гриба по разным оценкам может составлять от двух тысяч четырехсот до восьми тысяч шестисот пятидесяти лет!

Единственная часть этой громадины, которую можно случайно заметить, — маленькие коричневатые грибы на земле. Даже у самого обычного гриба то, что вы видите, — это только десять процентов всего организма. Большая часть скрыта от ваших глаз под землей. Но если обычные грибы питаются растениями и опавшими листьями, то орегонский опенок гораздо опаснее. Он вредит растущим рядом деревьям. Гриб прикрепляется к корням деревьев и питается ими. Этот процесс повреждает деревья — медленно и необратимо. И если вы сомневаетесь, можно ли считать эту колонию грибов единым организмом, не волнуйтесь, она подходит под определение. Гриб состоит из генетически идентичных клеток, которые общаются, координируют свои действия и преследуют общую цель. По приблизительным оценкам, вес орегонского гриба может превышать четыреста сорок тонн! Это намного тяжелее синего кита!

Впрочем, живому существу не обязательно быть огромным, чтобы нас удивить. Например, субтропическая креветка длиной два с половиной сантиметра отпугивает свою жертву... звуковым ударом! Когда креветка щелкает клешнями, она издает такой же громкий звук, как звуковой удар, который когда-то издавал сверхзвуковой самолет «Конкорд». Это оглушает добычу, и креветка может поймать ее без особых усилий.