Ученые предполагают, что в океанах Плутона есть жизнь

Раньше Плутон считался планетой, а теперь стал карликовой планетой, которая прячется в далеком и темном углу Солнечной Системы. Температура на поверхности Плутона невероятно низкая. На первый взгляд он кажется ледяным и бесплодным, но это впечатление может быть обманчивым. А что, если там есть жизнь? Несмотря на отдаленность от Солнца, недра планеты теплые! Так было с самого момента формирования Плутона. Под слоистой дымкой находится холодная поверхность с грязным водяным льдом и кратерами. А еще на нем есть большой ударный бассейн с азотным льдом.

Под его ледяной корой может находиться океан. Когда поверхность растягивается, на ней появляются трещины. Это относится и к Плутону — на его ледяной коре много трещин. Все они разного возраста — некоторым из них, возможно, около четырех с половиной миллиардов лет, и возникли они еще во время формирования Плутона. Карликовая планета увеличивалась из-за того, что на ней постепенно образовывался ледяной материал. Он начал конденсироваться, когда внешняя область Солнечной системы стала обретать форму. Процесс шел достаточно интенсивно и быстро, чтобы растопить основание ледяного слоя. Поверхность Плутона увеличивалась, так как жидкая вода в верхней части океана замерзала у основания его ледяной коры первые полмиллиарда лет его существования.

Возможно, в течение следующего миллиарда лет океан перестал замерзать. Накопленное радиоактивное тепло на время уравновесило скорость выхода тепла в космос. Но со временем Плутон стал выделять все меньше радиоактивного тепла, и верхняя часть его внутреннего океана продолжала замерзать, превратившись в ледяной слой толщиной двести километров! Кора была признаком того, что под ней может быть океан! На Плутоне нет кратеров, его поверхность очень гладкая. Это означает, что, по космическим меркам, его ледяной слой очень молодой. Но дело даже не в леднике и океане, а в том, что везде, где есть вода, может быть и жизнь!

Океаны под ледяной корой могут быть не только на Плутоне, но и на некоторых ледяных спутниках в Солнечной системе. Например, на спутниках Сатурна — Энцеладе и Титане. И на Европе, спутнике Юпитера. На Энцеладе и Европе могут быть соленые жидкие океаны. У них очень похожие водяные столбы, которые извергаются из их недр. Эти гейзеры говорят о том, что у этих спутников есть собственный источник энергии, возникший из-за радиации или гравитации. И эта энергия может поддерживать жизнь. Ближайшая к нам карликовая планета Церера — самый большой объект в поясе астероидов между Юпитером и Марсом и первый астероид, обнаруженный в начале девятнадцатого века. Тогда Цереру тоже считали планетой.

Как бы то ни было, на Церере тоже может быть подземный океан. И первым признаком этого могут быть гейзеры. Шлейф водяного пара мог возникнуть от удара метеорита, который выбросил подземный лед в открытый космос. На Церере может быть и своя атмосфера. Карликовая планета находится довольно далеко от Солнца, но температура ее поверхности может подниматься до минус тридцати восьми градусов. Так что если бы на ее поверхности был водяной лед, он быстро превратился бы в газ, что могло бы создать атмосферу. Кроме океанов в Солнечной системе есть и множество вулканов. Они есть на Меркурии, Венере, Марсе и Ио — одном из спутников Юпитера. На Ио насчитывается более четырехсот действующих вулканов. Сто пятьдесят из них извергаются постоянно. Ученые считают, что на Венере и спутнике Юпитера Европе тоже есть вулканическая активность. Но проверить это невозможно, потому что у Венеры очень плотная атмосфера, а у Европы — толстый ледяной панцирь.

Несмотря на то, что в других местах вулканы уже неактивны, об их ранней активности говорят особые формы рельефа, которые они оставили после себя — холмы, долины, равнины, горы и лавовые каналы. Представьте, что вы поливаете растения и видите, как вода стекает по наклонной дорожке, оставляя определенный след. Эти небольшие канавки очень похожи на то, что делает лава. На нашей Луне тоже могли быть вулканы — во времена, когда по Земле еще ходили динозавры. Если бы у них были телескопы, они смогли бы увидеть нечто удивительное — лавовые потоки на поверхности Луны! Недавно были получены снимки Ины, вулканического месторождения на Луне. Кроме того, на видимой нам стороне Луны были найдены еще семьдесят подобных участков на вулканических равнинах. Некоторым из них более миллиарда лет, а некоторые появились менее ста миллионов лет назад. Динозавры, кстати, вымерли шестьдесят шесть миллионов лет назад.

Главным виновником вымирания динозавров мог быть Юпитер. Непонятно откуда взявшийся астероид с огромной силой ударил по нашей родной планете шестьдесят шесть миллионов лет. От удара у побережья полуострова Юкатан в Мексике остался кратер. Это вызвало землетрясения, цунами и извержения вулканов, от которых пострадали не только динозавры, но и почти три четверти всей животной и растительной жизни на Земле. Есть теория, что именно Юпитер швырнул эту комету на Землю. Гравитация — весьма коварная сила, из-за которой Солнечная система функционирует как большой автомат для игры в пинбол. Юпитер — самая массивная планета с невероятно сильной гравитацией. Она как страж нашей Солнечной системы, который отбрасывает все приближающиеся кометы, иногда в сторону Солнца. Когда это происходит, кометы начинают испытывать мощные приливные силы, которые разрывают их на части, из-за чего возникают удлиненные астероиды. И один из этих астероидов мог направиться в нашу сторону.

Вы когда-нибудь слышали о Тритоне? У Нептуна тринадцать спутников, и Тритон — самый большой из них. Это единственный гигантский спутник в Солнечной системе с ретроградной орбитой — он вращается вокруг своей родительской планеты в направлении, противоположном ее вращению! Считается, что раньше Тритон находился в поясе Койпера, области в форме диска во внешней части Солнечной системы за орбитой Нептуна. Возможно, что миллионы лет назад из этой области его притянула гравитация Нептуна. Плутон тоже мог возникнуть в пределах пояса Койпера. Плутон и Тритон невероятно похожи — у них одинаковая плотность, масса и материал поверхности.

Сейчас Тритон находится в синхронном вращении со своей родительской планетой Нептуном, далеко от места своего возникновения. Самый удаленный объект, обнаруженный в Солнечной системе, — это загадочный планетоид Фарфарут. Одна астрономическая единица — это среднее расстояние между Землей и Солнцем — примерно сто пятьдесят миллионов километров. Фарфарут находится на расстоянии ста тридцати двух астрономических единиц от Солнца! Это в четыре раза дальше, чем Плутон. Фарфаруту требуется около тысячи лет, чтобы совершить полный оборот вокруг Солнца. Как думаете, что может произойти при столкновении двух газовых гигантов? Конечно, шансы этого невелики, но если бы нечто подобное случилось, то потерялось бы не так уж много материи. Все зависит от угла и скорости удара.

При лобовом столкновении они бы полностью слились и не потеряли бы материю ни в газовых оболочках, ни в твердых ядрах. Но на высокой скорости их ядра просто слились бы, и обе планеты потеряли бы большую часть своего газа. При ударе на очень высоких скоростях они исчезли бы. Если бы произошло столкновение по косой, два ядра могли бы полностью избежать контакта. Планеты не слились бы, но значительная часть их газов исчезла бы в космосе. А при столкновении под углом планеты просто продолжили бы движение как ни в чем не бывало. Кстати, одна из теорий гласит, что Юпитер и Сатурн, ну или, по крайней мере, один из них, могли образоваться в результате слияния меньших газовых планет.