Вы живы благодаря одной маленькой косточке

Кости — одна из важнейших составляющих нашего тела. Всего их у нас двести шесть. Когда вы родились, их было триста, но многие, включая те, что в черепе, со временем срослись. Вы когда-нибудь задумывались, почему мы растем? Кости частично отвечают на этот вопрос. Эпифизарная пластинка — это пластина гиалинового хряща на каждом конце трубчатой кости рук и ног. Пока она не замещается эпифизарной линией, вы продолжаете расти. В стопе двадцать шесть костей, а в руке пятьдесят четыре, включая запястье. Самая длинная и прочная кость — бедренная. Она проходит от колена до бедра. Самая маленькая кость находится в ухе и называется стремя.

Кости — это каркас нашего организма. Они защищают жизненно важные органы, но это еще не всё. Давайте заглянем внутрь костной системы, посмотрим, что там происходит и как работает костный мозг. Вы наверняка думаете, что кость — это довольно твердый материал, но его плотность не везде одинаковая. В нашем теле есть два типа костной ткани. Твердая, плотная ткань называется компактной. Этот тип составляет восемьдесят процентов костной структуры и выступает своего рода каркасом. Другой тип — мягкий и губчатый. Это трабекулярная костная ткань. Она расположена в больших костях, а также в ребрах, черепе и тазу. Да, она менее плотная, но всё же весьма прочная. В разных частях скелета плотность ткани разная, особенно если брать во внимание трубчатые кости. В большинстве своем это кости конечностей. Например, плечевая кость — это трубчатая кость верхних конечностей.

Концевой отдел трубчатой кости называется эпифизом. В этом месте компактная костная ткань довольно тонкая. Она становится толще у основания трубчатой кости. Эта ткань похожа на слой, который покрывает поверхность костей и способствует их росту. В ней много кровеносных сосудов и нервных окончаний, включая болевые рецепторы. Тут есть даже костные клетки, которые восстанавливают поверхность кости при повреждении. Если вы одновременно сломаете кость и надорвете надкостницу, наиболее сильную боль вы испытаете именно из-за повреждения последней. Ой! Если прорезать отверстие в компактной ткани, можно увидеть, что она плотная, но тонкая.

Теперь рассмотрим костномозговую полость. Это полая часть кости, благодаря которой уменьшается ее общий вес. Да, именно здесь находится костный мозг! Это мягкое, губчатое вещество из крошечных кусочков ткани, расположенных по принципу пчелиных сот. В костном мозге содержатся стволовые клетки. Они способны превратиться в другие типы клеток, из которых состоит тело. Стволовые клетки расположены везде, в том числе в костном мозге. Есть два типа костного мозга: желтый и красный. В красном содержатся стволовые клетки крови, которые позже превращаются в другой тип клеток крови. Каждый день их производится аж двести миллиардов! Так сложилось, что у млекопитающих процесс образования эритроцитов в основном происходит в костном мозге. Но также производством занимаются селезенка и печень, когда им нужно уничтожить старые эритроциты.

Еще есть желтый костный мозг, который в основном состоит из жира. В нем содержатся стволовые клетки, которые могут превратиться в жировые, костные клетки или хрящи. Костный мозг, как правило, также отвечает за производство клеток мозга и сердца. В среднем в организме человека этого вещества около двух килограммов шестисот граммов. Красный костный мозг расположен в трубчатых костях, лопатках и черепе. С возрастом он остается в основном только в плоских и трубчатых костях, таких как череп, ребра, тазовые кости и позвоночник. Также красный костный мозг есть в промежутках между трабекулами, тонкими элементами костной ткани. Кажется, что все они беспорядочно двигаются туда-сюда. Но это не так. На самом деле направление их движения зависит от степени нагрузки на кости. В зависимости от активности вашего тела в течение дня они могут накапливаться, изменяться и помогать организму. Желтый костный мозг расположен в полых областях компактных костей.

По мере роста количества красного костного мозга количество желтого уменьшается. И наоборот. На протяжении всей жизни соотношение красного и желтого костного мозга меняется. При рождении в костных полостях есть только красный костный мозг. Затем в возрасте примерно пяти лет желтый начинает замещать часть красного. В чрезвычайных ситуациях, например, когда человек теряет много крови, происходит невероятное: желтый костный мозг превращается в красный, позволяя организму производить достаточное количество клеток крови. Кроме того, поскольку желтый костный мозг накапливает жиры, тело может использовать его для восполнения энергии, если организм голоден. Красный костный мозг обладает таким цветом, потому что в нем содержится гемоглобин. Это такой тип белка в красных кровяных клетках. Он переносит кислород к различным органам и тканям, а также выводит из них углекислый газ в легкие.

Желтому костному мозгу присущ его необычный цвет благодаря особому пигменту. Из-за него некоторые овощи, фрукты и растения имеют красную, ярко-желтую и оранжевую окраску. В организме человека он действует как антиоксидант. Красный костный мозг состоит из активных клеток, которые постоянно размножаются и непрерывно производят клетки крови. Желтый костный мозг содержит неактивные клетки. Так тело постоянно создает или восстанавливает клетки по всему организму. Как мы уже говорили, кости — это живая ткань. Содержащийся в них коллаген постоянно восполняется, поэтому примерно каждые десять лет скелет человека обновляется. При этом остальные части тела тоже постоянно регенерируют. Например, клетки печени обновляются каждые триста дней. А жировые клетки меняются примерно раз в десять лет. Волосы и ногти тоже постоянно растут.

Клетки кожи заменяются каждые двадцать семь дней. Когда кожа регенерирует, вы сбрасываете около тридцати пяти килограммов клеток кожи в виде крошечных чешуек. Они, кстати, составляют большую часть пыли в доме. Тело заменяет старые нейроны гиппокампа новыми каждые двадцать-тридцать лет. Гиппокамп играет важную роль в процессе запоминания: сначала он формирует воспоминания, упорядочивает их, а затем хранит в надежном месте. Гиппокамп также объединяет некоторые ощущения и эмоции, которые мы потом ассоциируем с этими воспоминаниями. Некоторые ароматы могут пробуждать яркие воспоминания и возвращать вас в то время, когда вы были на пикнике с семьей или отправились в путешествие, даже если это было давно.

Регенерация в животном мире в том или ином виде встречается повсеместно. Когда геккон пугается, он может сбросить хвост и потом отрастить новый. У паука вырастет новая нога, если «старая» сломается или отвалится. Олень ежегодно сбрасывает и отращивает рога. Это один из самых впечатляющих примеров. Кролики при необходимости умеют отращивать части ушей. Летучие мыши способны восстановить некоторые части крыльев. Иглистая мышь умеет быстро «отращивать» кожу и латать раны на ушах. Морская звезда может регенерировать не только конечности, но иногда и всё тело. Она восстановится, даже если у нее осталась всего одна конечность. Пока нервное кольцо морской звезды в порядке, она будет в безопасности.