Гигантская «ископаемая волна», которая старше динозавров

Все мы на каком-то жизненном этапе боялись темноты, не так ли? Вспомните, как вы погружались в сон после того, как мама или папа читали вам страшную сказку с монстрами, драконами или даже динозаврами! Но как только родители выключали свет и собирались бесшумно выскользнуть из комнаты, вы вспоминали! А что, если под кроватью кто-то прячется?! Или, что еще хуже, какое-то жуткое существо притаилось в шкафу...

Вы могли бы встать и проверить, но в комнате было слишком темно! Разве не здорово было бы иметь источник света, который исходил бы из вашего тела? Вы могли бы использовать его, когда вас окружает темнота. К сожалению, мы, люди, на такое не способны. Но есть множество существ, которые могут светиться. Ученые называют это полезное свойство биолюминесценцией. Животные и рыбы, обитающие в океане, обладают этим талантом чаще других. Их можно встретить где угодно: у поверхности или глубоко на дне (на глубине четырех километров, если вы предпочитаете цифры).

Эти существа используют свой свет для множества целей, например, для общения с другими представителями своего вида, приманивания добычи и даже отпугивания врагов. Биолюминесценция — это способность организма излучать свой собственный свет. Химия имеет к этому самое непосредственное отношение. Такие животные используют два химических вещества: люциферин и люциферазу. Добавьте немного кислорода, и бам! Свет! Если вам когда-нибудь станет интересно, действительно ли вы наблюдаете биолюминесценцию или кто-то просто уронил в океан светящуюся палочку, обратите внимание на неоново-синие, зеленые или даже красные искры в море. Обычно они разбросаны на большой площади и делают воду похожей на блестки или звездное небо. За эту романтическую атмосферу вы можете поблагодарить кальмаров, крошечных ракообразных и водоросли.

У меня для вас есть еще одно необычное явление. Как насчет золотого водопада? Я не шучу, он действительно существует. И это природное явление! Чтобы увидеть его, вам придется поехать в Йосе́митский национальный парк, к водопаду Хвощ. Обязательно запланируйте поездку на зиму или раннюю весну — только тогда вы сможете увидеть это удивительное явление. Оно не нуждается в сложном объяснении. Это не что иное, как солнечный свет в сумерках, попадающий на воду уникальным образом. Он делает водопад похожим на реку лавы. Или золота, на ваш выбор. В это время года водопад Хвощ не зря называют Огнепадом. К сожалению, с годами явление становится всё менее заметным, в основном из-за засухи и других проблем, связанных с таянием снега. Поэтому, если вы когда-нибудь решите посетить это место, внимательно следите за водопадом, ведь эффект очень кратковременный.

Слышали когда-нибудь о грязной грозе? Ее также называют вулканической молнией. Специалисты, изучающие это явление, еще не до конца поняли, что это такое. Когда происходит обычная гроза, частицы с положительным и отрицательным зарядом сталкиваются, создавая гигантскую искру, которую мы называем молнией. Она производит много шума, который мы зовем громом. При извержении вулкана некоторые частицы вулканического пепла приобретают электрический заряд. И когда их выбрасывает в воздух с огромной силой, они сталкиваются и вызывают электрические разряды. Весь этот процесс создает впечатление, что молния исходит прямо из вулкана. Представьте себе пепел, газ и дым, выходящие из кратера! А потом добавьте к этому электричество! Получится очень впечатляющее зрелище. Неудивительно, что это явление называют «грязной грозой».

А как насчет облаков, которые выглядят как волны?! Они называются облаками аспе́ритас. Такие облака обычно находятся довольно близко к земле — в отличие от обыкновенных облаков. Название происходит от слова «асперо», что в переводе с латыни означает «шероховатый». В редких случаях такие облака можно увидеть в спокойную погоду. Но в основном они ассоциируются с грозами. Эти облака появляются при нестабильных атмосферных условиях, и, что удивительно, они не приносят дождя, хотя и напоминают темные грозовые тучи. Они также создают беспорядочные узоры, обманывая ваши глаза и заставляя думать, что вы смотрите на поверхность моря из-под воды. Не менее странными могут показаться вымеобразные облака. Их отличает ряд выпуклостей, выходящих из основания каждого облака. Как только такие облака оказываются в слое атмосферы, где направление ветра меняется, в небе появляются волнообразные узоры.

Австралия — это рай для тех, кто обожает серфинг. Но не все волны, которые там можно поймать, сделаны из воды. Недалеко от города под названием Хайден есть загадочная волна из камня. Этому гранитному образованию около двух миллиардов шестисот тридцати миллионов лет! Оно возникло задолго до того, как динозавры появились на нашей планете. Волна высотой пятнадцать метров и длиной сто десять метров образовалась в результате двух процессов: выветривания и эрозии. В основании Скалы-волны находится более мягкая осадочная порода, которую унесли с собой подземные воды. Работу завершили ветры и дожди, вызвав эрозию остальной части образования. Красные, желтые и серые полосы состоят из гидроксида железа, карбонатов и других химических соединений, которые были смыты дождями. Раз уж вы добрались до Австралии, задержитесь здесь еще немного ради другого места, которое тоже кажется нереальным. Чтобы оценить его во всей красе, вам придется пролететь над ним. В западной части страны, в окружении зеленых лесов, есть ряд озер. Все они поразительного ярко-розового оттенка. Самым известным из них является озеро Хиллиер — водоем длиной шестьсот десять метров. Озеро окружено песком и лесом эвкалиптовых деревьев, что еще больше подчеркивает его мультяшный оттенок. Одна из теорий, объясняющих цвет загадочных озер, связана с водорослями. В этих водорослях, по-видимому, содержится большое количество вещества под названием бета-каротин, которое имеет красно-оранжевый пигмент. Другое объяснение связано с галоархеями. Это микроорганизмы, которые иногда выглядят красными.

А если вы не любите летать, озёра отлично подходят для купания. Они не токсичны, хотя в них много соли. Это значит, что вы сможете легко держаться на плаву. И вода не повредит ваш купальник. Зимой на севере Канады, на озере Эйбрахам в Альберте, происходит странное явление. Под замерзшей поверхностью можно заметить круглые объекты, похожие на замороженных медуз. На самом деле эти пугающие образования — всего лишь замороженные пузыри метана. Это карманы газа, которые оказались в подводной ловушке и застряли там после того, как озеро замерзло. Они появляются, когда листья и трава падают в воду и становятся пищей бактерий. В результате этого процесса растения превращаются в метан.

Это явление не только странно и красиво, но и опасно. Очаги метана могут легко загореться. Когда весной температура повышается, лед тает и пузырьки начинают лопаться и шипеть. Это захватывающее зрелище: представьте себе озеро, наполненное газировкой! Главное, не берите с собой никаких источников огня. Это может быть очень опасно для посетителей. Подобных озер много в Национальном парке Банф в Канаде. Природа часто создает собственную музыку — достаточно послушать звук сверчков ночью или успокаивающий шум водопада. Но в округе Бакс, штат Пенсильвания, существует странное геологическое явление, которое выводит природный саундтрек на совершенно иной уровень. Это Звенящие камни, и ученые до сих пор не могут объяснить их необычное поведение. Если ударить по этим камням тяжелым предметом, например молотком или другим камнем, вы услышите звонкий звук, как будто они полые. Но это не так!

Что делает Звенящие камни еще более странными — это то, что ни одно животное не хочет там жить. Даже несмотря на то, что камни окружены густым лесом! Ученым пока не удалось отследить активность животных в этом районе. Еще больше поражает тот факт, что, несмотря на то, что кругом растут деревья, вы не найдете на валунах ни одного листа. Что делает эти камни настолько непривлекательными как для животных, так и для растительности, еще предстоит выяснить.