Почему насекомые всегда кусают меня, а не других?

Комары, клопы, блохи, жуки, оводы — миллионы насекомых не могут дождаться, чтобы полакомиться вкусным десертом — вами. Особенно, если на улице тепло, и вы немного потеете. Однако вы привлекаете далеко не всех насекомых. В мире насчитывается около десяти миллионов видов насекомых. И только четырнадцать тысяч из них питаются нашими жизненно важными флюидами. Несколько сотен из этой группы регулярно кусают людей. Тем не менее, согласитесь, это все еще слишком много!

Но так было не всегда. В далеком прошлом насекомые не нападали на больших животных ради пищи. Они развили способность питаться кровью от двухсот до шестидесяти пяти миллионов лет назад. И есть несколько теорий, как это произошло. Представьте насекомых, живущих в гнезде какого-нибудь летающего динозавра или древней птицы. Они питаются птичьими выделениями, гнилой травой и листьями. Затем на их стол падает кусочек кожи или перо животного. Насекомые пробуют его на вкус, и им это нравится. Затем появляется динозавр, и жуки чувствуют знакомый запах. Они забираются на его кожу и кусают его, или случайно попадают на открытую рану птицы и пробуют ее на вкус. Для насекомых это было самым вкусным из всего, что они ели.

У других насекомых уже есть длинная и тонкая питательная трубка — хоботок. Они используют ее, чтобы питаться соком растений или мелкими насекомыми. И теперь один из этих жуков садится на раненое млекопитающее и случайно его кусает. В его организме уже есть нужный фермент, чтобы переваривать кровь, и теперь он не хочет есть ничего, кроме красного нектара. У нового потомства уже появляется способность питаться кровью. Представьте, что вы всю свою жизнь ели листья, а потом пробуете банановый пудинг. Теперь вам уже не хочется возвращаться к траве, и вы всегда будете желать десерт. Насекомые испытывали то же самое, когда попробовали кровь.

Согласно одной из теорий, жажда крови у насекомых была вызвана микробами. Кровь — неидеальная пища для жуков. В ней недостаточно питательных веществ. Вот почему в их кишечнике должна была образоваться целая экосистема микроорганизмов, которые могли синтезировать необходимые витамины с помощью крови. А без крови эти бактерии выжить уже не могли. Когда они исчезают, у насекомых возникают проблемы с развитием и размножением. Точную причину назвать невозможно, так как переход от растительной пищи к животной произошел очень давно. С тех пор эволюция создала множество способов извлечения крови.

Самыми известными видами, зависящими от крови, являются комары. Их самкам нужна кровь для производства яиц. Комары чувствуют в воздухе тепло, углекислый газ и молочную кислоту. Все это их привлекает, поэтому они летят к этому источнику — животному или человеку. Затем комар садится на жертву и вонзает свой хоботок в ее кожу. В то же время он выделяет слюну, чтобы предотвратить свертывание крови. Неприятное ощущение после укуса — это аллергическая реакция организма на слюну комара. Затем самка откладывает яйца и оставляет личинок в стоячей воде. Маленькие комары едят в воде органику, затем вырастают и летят на первую охоту.

Мошки тоже питаются кровью, но они это делают не так осторожно, как комары. Самка мошки садится на добычу, острыми челюстями разрезает кожу и пожирает свой обед. К счастью, ее основная цель — не человек, а домашний скот и дикие животные. Слепни и златоглазики — настоящие враги людей, и их укус довольно болезненный. Обычные мухи, которые живут на улице и в домах, очень раздражают. Они могут лакомиться вашей кожей, даже не кусая вас. Все, что им от вас нужно, лежит на поверхности. Вы выделяете пот, белки, углеводы, соли, сахар и другие химические вещества, которые муха собирает хоботком. Вряд ли она понимает, что вы — живое существо и не хотите делиться с ней «едой». Вот почему муха вас не боится.

Вы, наверное, заметили, что некоторых людей насекомые кусают чаще, чем других. Когда вы гуляете в парке, они набрасываются на вас со всех сторон. Но ваш друг, который идет рядом, ничего не чувствует! Видимо, вы — классный парень! Раньше считалось, что некоторые люди просто не чувствуют, что их кусают. Их организм не так сильно реагирует на слюну комаров. Но недавние исследования показали, что количество укусов зависит от генетики и многих других факторов. Около десяти-двадцати процентов людей просто более привлекательны для хищных насекомых. Насколько им повезло или не повезло?

Комары используют разные органы чувств, чтобы выбирать идеальную добычу. У них есть сенсоры углекислого газа и влажности, и они различают запахи сотен разных химических веществ, выделяемых людьми. Каждый запах имеет особое значение для разных видов комаров. Есть тысячи нюансов и оттенков запахов, которые привлекают одних комаров и отталкивают других. Более агрессивные комары любят то, что обычные комары не чувствуют. Некоторые комары кусают вас за ноги, другим нравится ваша шея.

Еда и напитки, которые мы употребляем, также играют важную роль. Они меняют запах кожи. Толщина кожи, количество выделяемого тепла, оттенки цвета, группа крови — все это имеет значение для насекомых. Но почти всем насекомым нравится запах пота. Чем грязнее, тем лучше для них. Неприятный запах пота образуется миллионами бактерий на коже, и они привлекают комаров. Некоторые виды любят свежий пот, другие предпочитают несвежий с неприятным ароматом. Однако чистые люди могут быть совершенно невидимыми для большинства комаров. Запах также зависит и от генетических особенностей. Структура ДНК напрямую влияет на наши запахи. Вот почему можно сказать, что некоторые люди слаще, когда дело доходит до вкуса комаров.

Впрочем, укусы комаров — ничто по сравнению с укусами огненных муравьев, от которых просто горит кожа. Эти муравьи особенно опасны для людей с аллергией. Кошачья гусеница — красивое, но злобное существо, которому даже не нужно кусать, чтобы причинить боль. Это насекомое, также известное как южная фланелевая моль, покрыто густым мехом с ядовитыми шипами. От их укола вам понадобится медицинская помощь. У азиатского гигантского шершня один из самых опасных и болезненных укусов насекомых. Шершень может быть размером с большой палец человека, а его жало выглядит, как настоящая игла. Он почти в три раза больше пчелы.

Шершни могут прокусывать одежду и даже экипировку пчеловодов. Они нападают огромным роем и могут причинить большие неприятности любому животному. Чтобы с ними бороться, нужны толстые защитные костюмы, похожие на скафандры. Но самое неприятное, что шершни нападают на ульи и сокращают популяцию пчел. Это может привести к катастрофе планетарного масштаба. Пчелы нужны нам не только из-за того, что они производят мед. Пчелы опыляют цветы и растения. Около трети мирового производства продуктов питания было бы невозможно без пчел. Коровы едят растения, которые опыляют пчелы. Если пчелы исчезнут, это повлияет не только на коров, но и на весь остальной скот, а многие фрукты и ягоды потеряют насыщенный вкус.

Большая часть хлопка на планете появляется благодаря опылению пчелами. Если пчелы исчезнут, возникнет нехватка одежды. Вкус многих продуктов стал бы хуже, а пища потеряла бы свои полезные свойства. Целые виды цветов просто исчезли бы с лица земли. Человечеству было бы очень трудно без пчел. Это была бы катастрофа! И это еще одна причина, по которой гигантские шершни так опасны, и поэтому с ними приходится серьезно бороться.