9 частей тела, которые скоро могут измениться

Посмотрите на себя в зеркало. Рассмотрите свои глаза. Видите маленькую складку ткани во внутреннем уголке обоих глаз? Когда-то это было третье веко, или мигательная перепонка. Сегодня третье веко можно увидеть, например, у змей или ящериц. Оно используется для тех же целей, что и два других. Неизвестно, было ли оно когда-то полноценно развито у человека. Если да, то это веко, не такое толстое, как два других, могло увлажнять глаз, не мешая обзору. Сейчас от него осталась лишь крошечная складка в уголке глаза, а в будущем, скорее всего, мы вообще ее лишимся. И, возможно, мы наконец перестанем просыпаться с неприятной корочкой, которая образуется в уголках глаз за ночь.

Теперь, оставаясь перед зеркалом, посмотрите ниже... ниже... и еще ниже. Да, это пальцы ног. Скажите им привет — и до свидания. Ученые считают, что в будущем мы полностью избавимся от пальцев ног. Нашим предкам, древним приматам, пальцы ног были нужны, чтобы эффективнее лазать по деревьям: они использовали и руки, и ноги, чтобы ухватиться за ветви. Сегодня это можно увидеть у большинства обезьян: у них более длинные и гибкие пальцы, а также гибкие ступни, которые позволяют цепляться за ветки. Подвижные ступни также позволяют им поднимать предметы с земли. Для нас, людей, поднять пальцами ног ручку, которую мы уронили на пол, — сложная задача, в отличие от наших родственников-приматов.

Человек развивался по другому пути: мы начали ходить вертикально и слезли с деревьев, что сделало жесткие стопы и укороченные пальцы ног более подходящими. Сегодня мы по-прежнему используем пальцы ног, перенося баланс тела с мыска на пятку, но теперь наш баланс гораздо больше центрирован. Сначала он сместился к внутренней стороне стопы, в результате чего наши мизинцы стали такими маленькими, а большие пальцы — такими... ну, большими. Однако по мере того, как баланс смещается от пальцев ног, возрастает вероятность, что в будущем они срастутся. Теперь развернитесь и посмотрите на свой надежный тыл. Если вы когда-нибудь падали со скейтборда или поскальзывались на льду, вы должны помнить, как это больно — удариться копчиком о твердую поверхность. К счастью для нас, ученые предсказывают, что в ходе эволюции копчик исчезнет.

Копчик, или хвостовая кость, — это особенность, которая тоже досталась нам от наших предков-приматов. И опять же, хвосты им были нужны, чтобы ловко перемещаться среди ветвей и прыгать с дерева на дерево. Трудно сказать, когда люди избавились от хвостов, но факт остается фактом: единственное, что напоминает нам о славных деньках на деревьях, — это бесполезная кость в нижней части спины. Ладно, вернемся к лицу. Откройте рот и скажите «Аа». Если вам повезло и у вас нет зубов мудрости, эволюция хорошо над вами поработала! Как вы, наверное, знаете, зубы — единственная часть человеческого тела, которая не восстанавливается. Поэтому, если вы теряли все зубы во времена, когда еще не было стоматологов, единственным выходом для вас было питаться жидкой пищей. Не круто. Ученые считают, что природа дала нам зубы мудрости как замену старым, изношенным зубам, которые были у нас с детства. Вот почему они вырастают так поздно.

Сегодня, когда стоматология достигла такого прогресса, мы сохраняем все или большинство зубов до глубокой старости. И даже если мы теряем некоторые из них, мы всегда можем заменить их новыми. Таким образом, зубы мудрости становятся избыточными, и, похоже, они это понимают, поскольку всё большему количеству людей не приходится иметь с ними дело во взрослом возрасте. Кстати, о зубах: наша челюсть менялась на протяжении последних десяти тысяч лет и, по прогнозам, в скором времени изменится еще больше. Это самая быстро меняющаяся из всех частей тела. Когда первые люди жили за счет охоты и собирательства, им требовались массивные, мощные челюсти и крупные зубы, чтобы пережевывать сырое мясо и перемалывать растения. Когда они научились готовить и освоили земледелие, пища стала менее жесткой, поэтому челюсти уменьшились, чтобы соответствовать текущим потребностям.

Со временем челюсти становились всё меньше, и, похоже, этот процесс не собирается останавливаться. С большим количеством обработанных продуктов, которые не нужно жевать, люди будущего, вероятно, получат более тонкие черты лица с изящными челюстями и гладкими скулами. Некоторые части тела не исчезают, а, наоборот, возвращаются. Сто лет назад фабелла, крошечная косточка в задней части колена, была только у одиннадцати процентов людей, и ученые думали, что скоро она совсем исчезнет. Но, вопреки всему, маленькая храбрая косточка появилась в коленях у тридцати девять процентов современных людей!

До сих пор точно неизвестно, почему вернулась фабелла, но самая популярная версия связана с тем, что мы стали выше и тяжелее наших предков. Это действительно так: по мере того как наша диета становилась лучше и питательнее, мы научились жить дольше и вырастать выше. Сейчас мы, вероятно, находимся на пике своего эволюционного роста. И фабелла, похоже, появилась в нашем теле, чтобы обеспечить гладкую поверхность для сухожилия под коленом. Таким образом трение снижается, как и риск повреждения из-за износа. Ладно, вернемся к зеркалу. Немного напрягитесь — отличные бицепсы! Но, к сожалению, не такие красивые, как у ваших древних предков. Не всё в эволюции играет нам на руку. Это просто набор черт, которые лучше всего адаптировались. Так и с нашими мышцами: со временем они стали меньше и слабее, особенно в верхней части тела.

В древние времена людям требовались крупные и сильные мышцы, чтобы выполнять много физической работы: от охоты и переноски добычи до изготовления орудий труда и строительства убежищ. Какое-то время нагрузка не уменьшалась, а скорее наоборот: земледелие и строительство сложных сооружений требовали физической силы и выносливости. Но с техническим прогрессом на смену физической силе пришла умственная, и машины стали делать за нас много работы, в большинстве случаев справляясь даже лучше. Мы перешли к малоподвижному образу жизни и проводим всё больше времени за компьютером. Наши мышцы уменьшаются, потому что они нам больше не нужны. Вполне вероятно, что по мере дальнейшего развития прогресса мы будем становиться всё более стройными и с большим трудом набирать мышечную массу.

Наш мозг представляет особый интерес, потому что он менялся по странной схеме. Наши далекие предки имели довольно маленький мозг, но близкие родственники людей, неандертальцы, получили мозг большего размера, чем у среднего современного человека. В ходе эволюции человеческий мозг увеличивался, но в последние столетия он начал уменьшаться, и никто точно не знает почему. Некоторые эксперты говорят, что это может быть связано с изменением образа жизни и социальных связей. Ранние люди, особенно охотники-собиратели, должны были помнить все растения и животных, которых видели, их свойства и особенности. Они были более универсальны, им приходилось учиться всему, что знали их родители, и узнавать больше самостоятельно.

Современный человек специализируется в определенной области, углубляясь в какой-то узкий предмет, а в остальном полагается на коллег. Если древние люди работали в группах, где каждый мог заменить другого, то мы собираемся в команды, где каждый участник имеет свою конкретную задачу и незаменим. А еще размер мозга, похоже, не настолько уж важен, потому что, например, у косаток и слонов мозг больше, чем у нас, что не делает их более умными. А более счастливыми? Думаю, да. А теперь попробуем заглянуть на несколько тысячелетий в будущее. Возможно, мы сможем развить некоторые невероятные черты. Есть теория, что при сохранении тенденции к повышению уровня моря люди смогут приспособиться к жизни в воде! У нас могут появиться перепончатые руки и ноги, чтобы лучше плавать, и жабры, чтобы дышать под водой. А если мы отправимся в космос и начнем колонизировать другие планеты, нам придется адаптироваться к их условиям. На Марсе, например, более низкая гравитация и гораздо более холодный климат. Это сделает людей выше и легче, а также заставит их отращивать больше волос на теле, чтобы сохранить тепло. Планеты с более сильной гравитацией и высокой температурой, наоборот, превратят людей в коренастых, крепких и, скорее всего, безволосых существ. Возможности бесконечны. А может, благодаря соцсетям мы превратимся в маленькие кляксы с большими глазами и длинными пальцами, чтобы ничто не мешало переписываться. Хм. Нет, я против.