Эксперты нашли самое опасное место в мировой истории!

Ваше сердце бешено колотится. Вы бежите от одного огромного существа — оно больше любого из тех, что вы видели! Вас преследует гигантская рептилия. До вас доносится шум реки, но вы решаете в нее не прыгать. Путь преграждают густые листья и кусты, и вы постоянно вязнете в грязи. Все вокруг хотят до вас добраться, а спрятаться негде! Вы замечаете выдолбленный ствол дерева и заползаете внутрь. Что бы там ни было, оно приближается все ближе. Вы слышите мощное дыхание и громкий топот. Из трещины в стволе дерева вы видите большой хвост: он раскачивается и сбивает кусты и небольшие деревья. Существо явно вас вынюхивает, как собаки в аэропорту. Рядом с вашим лицом ползают жуки размером с кошку. Здорово.

Вам всегда было страшно даже смотреть на этих существ, но эти так близко... и они такие большие! Смотрят на вас так, словно вы пришелец. Хочется закричать, но вы не можете. Затем из темноты появляется еще больше жуков. Они начинают ползать по вашему телу. Ладно, это уже слишком. И ладно бы еще жуки, но это! К вам ползет гигантская сороконожка, и клыки у нее размером с ваш большой палец. Вы выскакиваете из трещины дерева и сталкиваетесь лицом к лицу с гигантским монстром. Он смотрит на вас, зная, что бежать вам некуда. Когти и зубы у него размером с кегли для боулинга! И он вот-вот на вас бросится.

Добро пожаловать в самое опасное место и время в истории — это Сахара среднего мелового периода. Около ста миллионов лет назад это место процветало. Сейчас это территория Северной Африки. Континенты тогда располагались по-другому, а штормы были обычным явлением. Температура все время поднималась и падала, как волны на футбольном стадионе. Затем уровень моря повысился, и вода затопила регион Кем-Кем, область между современными Алжиром и Марокко. А за следующие миллионы лет астероиды, извержения вулканов и другие стихийные бедствия уничтожили все остальное. Прощайте, динозавры.

Сахара многим кажется одним из самых неприятных мест на Земле, но, когда там были деревья и реки, она была еще опаснее. Знаменитая «Река гигантов» представляла собой огромную речную систему, которая простиралась от современного Египта до Марокко. Растительности было не так много, но достаточно для существования жизни. Пугающей, страшной жизни! Существо, на которое вы смотрите — это гигантский теропод, и он хочет до вас добраться. Представьте себе динозавра, похожего на тираннозавра высотой десять метров и с эпической линией челюсти. Жуть! Тогда они были главными в пищевой цепочке. Поэтому это место и период в истории были уникальными. Там царил невероятный дисбаланс между голодными динозаврами и их несчастной закуской. Еды на всех не хватало!

Ученым так и не удалось найти свидетельства существования травоядных животных. Это означает, что там в основном обитали плотоядные существа. Итак, после того, как вы пересеклись взглядами с гигантским тероподом, к вам сзади подкрадывается какая-то тень. Вы слишком напуганы, чтобы обернуться, но рычание такое громкое, что оно потрясает вас до глубины души. Вы оборачиваетесь и видите спинозавра! Вы знаете, что тираннозавра всегда называли королем всех динозавров! Похоже, этот тип был их императором. Он достигает пятнадцати метров в высоту, а на спине у него торчит парус из чешуи размером с человека! Добавьте к этому еще и морду как у крокодила с острыми зубами и несколько коротких и мощных лап. Обычно он питается речной рыбой, но на вас смотрит так, будто вы очень вкусная рыбешка.

Две альфы в замешательстве, а вы застряли посередине. Но прежде чем вы закрываете от страха глаза, чтобы быть съеденным, они начинают сражаться друг с другом, ломая деревья. Вы тихо выбираетесь оттуда и бежите со всех ног! И чем дальше, тем лучше, верно? Не совсем. Здесь везде очень опасно! В этот период опасность была и в небе, и в воде, и на суше. Везде сновали мелкие млекопитающие, но в основном они держались в тени, чтобы избегать проблем. После пяти минут быстрого бега вы выходите из леса на открытую равнину. Плохой ход. Теперь здесь негде спрятаться! Вдруг вы слышите еще один крик. Вы оглядываетесь: вокруг только трава.

Затем вы поднимаете голову и видите нечто похожее на гигантскую птицу. Вот только она похожа на летающего крокодила. Небесами правили огромные птерозавры. Аланка была летающей рептилией, которая питалась речной рыбой. У нее был огромный размах крыльев и длинные челюсти. А размером она была с небольшой автобус. Одна из них вас увидела и теперь мчится вниз, чтобы вас схватить. Вы снова бежите, пытаясь спастись, но прятаться негде. Вдруг вы чувствуете на своей спине когти, и вас отрывает от земли. Если бы вы не были до ужаса напуганы, вы бы заметили, как прекрасны эти гигантские речные каналы. Аланка маневрирует, как истребитель, направляясь в горы и уклоняясь от препятствий. Вы видите большое гнездо с несколькими зверятами. Они голодные и такие же большие, как вы. Да, перспектива вырисовывается так себе!

Вы пытаетесь освободиться, но это невозможно. Существо бросает вас посреди гнезда и улетает. Малыши начинают кружиться вокруг вас и клевать, и теперь ваша жизнь буквально повисла на волоске. Вы смотрите вниз и видите реку. Трудно сказать, насколько она глубока, но течение там сильное. Выбора у вас нет — вы ныряете в бушующую реку, и вас уносит течением. Пока вы в безопасности... Представьте, что сейчас две тысячи двадцать первый год, вы идете по одному из самых жарких мест на Земле, посреди пустыни Сахара, только для того, чтобы найти кости огромной рыбы! Некоторые особи были размером с автобус. Там обитали даже пресноводные акулы! И, судя по их зубам, это были вовсе не маленькие рыбки. А еще там плавали огромные черепахи.

Но вернемся к вашему приключению. К счастью, вас прибивает к песчаной части реки, где можно расслабиться. Утолив жажду речной водой, вы ищете безопасное место для лагеря. Каждый доносящийся до вас звук заставляет вас подпрыгивать. Вы садитесь, чтобы насладиться спокойствием древней Земли. И вдруг видите у реки спинозавра, который вышел на охоту. Вы прячетесь под кустом, и он проходит мимо. Вы в безопасности. Или нет! Он поворачивается, трясет кусты и видит вас! Тут его отпугивает сильный грохот. Это из-за того, что вы резко проснулись. Вы включаете свет и видите свою кошку. Динозавры были такими реальными! Наверное, из-за того фильма, который вы смотрели перед сном...

Экосистема среднего мелового периода сильно зависела от рек. Как и всем древним цивилизациям, существам того времени реки были необходимы для жизни. Недавно ученые обнаружили новый вид змей, которые вымерли уже очень давно, и у них нет известных потомков! Чтобы понять древние экосистемы, важно многое знать об окаменелостях. Можно найти две окаменелости, лежащие рядом. Но эти существа могли жить с разницей в миллионы лет друг от друга!