Мегалодоны против китов: тайна гибели самой большой акулы в мире

Мегалодон был самой большой акулой из когда-либо существовавших. Мало того, это одна из самых крупных рыб и самый крупный хищник в истории Земли. Мегалодон был в три с лишним раза длиннее, чем самая крупная из известных белых акул. Самки были примерно в два раза крупнее самцов. Мегалодон мог проглотить небольшой автомобиль, даже не коснувшись его зубами — если бы автомобили тогда существовали. Мегалодон был настолько велик и силен, что у него не было естественных врагов. Он был некоронованным царем морей и свободно плавал из океана в океан. Эти космополитичные создания встречались по всему миру, от Америки до Европы, Австралии и нынешней Японии. Окаменелости мегалодонов находили на всех континентах, кроме Антарктиды. Никто не хочет жить в Антарктиде. Наука утверждает, что мегалодоны вымерли более трех миллионов шестисот тысяч лет назад. Но, может быть, они всё еще живут на огромных глубинах?

Грозное название «мегалодон» происходит от двух греческих слов: мегас, что означает «большой», и одонт, что означает «зуб». Вместе это значит «большой зуб», что, безусловно, подходит мегалодону. Каждый из его зубов был размером с человеческую голову, а всего у него имелось двести семьдесят шесть огромных зубов, расположенных в пять рядов. За всю историю жизни на планете только у пары саблезубых кошек и тираннозавра зубы были больше. Вот за этой схваткой я бы хотел понаблюдать! Мегалодон исчез миллионы лет назад, оставив после себя лишь огромные зубы на радость современным археологам.

Исследовано только около восьмидесяти процентов океана, поэтому кто знает, что скрывается на дне... Хотя, если вы каким-то образом спуститесь на дно, вы вряд ли встретите там мегалодона. Акулы, как и мы, предпочитают теплые прибрежные воды. В глубинах океана им было бы слишком холодно и голодно. Кроме того, их телам пришлось бы эволюционировать, чтобы противостоять огромному давлению воды. Маловероятно, что они всё еще существуют, но нет ничего невозможного...

Теперь о внешнем виде мегалодона. Ученые считают, что он не был похож на белую акулу. Мегалодон принадлежал к другому семейству рыб и, скорее всего, выглядел как гигантская тигровая песчаная акула. Уплощенное рыло, маленькие глаза. Спинной плавник сдвинут назад. У песчаной акулы два спинных плавника примерно одинакового размера. Окраска светло-коричневая с белым брюхом. Возможно, по всему телу у мегалодона были коричнево-красные пятна, как у песчаной акулы. Люди посчитали его чем-то жутким после первых же находок окаменелостей. Это было еще в эпоху Возрождения. Тогда было найдено несколько зубов. Сначала эти зубы считали языками драконов или змей. А вот первый рисунок того, как предположительно выглядел обладатель этих зубов. Массивное рыло со страшным носом и кучей острых как бритва зубов.

Мегалодона обычно описывают как гигантскую белую акулу, но это всего лишь распространенный миф. На самом деле предки современной белой акулы существовали в то же время, что и мегалодоны. Они не были друзьями и даже соперничали друг с другом. Белые акулы были лучшими охотниками. Они использовали свои меньшие размеры и ловкость, чтобы перехватить добычу. Известно также, что белые акулы поедали детенышей мегалодонов, которые были всего вдвое меньше их. Всё это внесло свою лепту в вымирание вида. У нас есть доказательства, что мегалодоны были жестокими охотниками, королями пищевой цепи. Главным боевым орудием в их арсенале был таран. Несмотря на медлительность, мегалодон таранил с огромной силой. Он мог застать добычу врасплох. У него был только один шанс поразить жертву. После промаха на второй заход требовалось слишком много времени. По маневренности мегалодон напоминал грузовик.

Хотя белые акулы не могли тягаться со взрослыми мегалодонами в схватке лоб в лоб, они не боялись красть их пищу. Для мегалодонов оставались только более крупные рыбы и киты, но запасы пищи стали иссякать, так как киты уплывали в более холодные моря. Киты приспособились к низким температурам и оставили мегалодонов ни с чем. Наши герои либо умерли от голода, либо замерзли во время ледникового периода. Мегалодон был похож скорее не на большую белую, а на тупорылую акулу. У него было короткое рыло, плоская нижняя челюсть и огромные грудные плавники, поддерживающие огромный вес. Каким бы страшным ни был мегалодон, на самом деле он был заботливым семьянином. Во Флориде, Мэриленде и Панаме удалось найти несколько акульих «детских садов». Мегалодоны рожали своих детенышей на мелководье; мы знаем об этом благодаря многочисленным крошечным зубам. Интересно, были ли у маленьких мегалодонов няньки... Но почему мы находим так много акульих зубов? Из-за своих беспорядочных, агрессивных пищевых привычек эти создания регулярно теряют зубы.

Они сменяют комплект зубов каждые одну-две недели. Это сорок тысяч зубов за всю жизнь! Так можно разорить зубную фею... В общем, зубы сыплются дождем на дно океана. К счастью для исследователей, это самая твердая часть скелета акулы, поэтому так много зубов сохранилось и окаменело. Стоит напомнить, что первые найденные зубы мегалодона привели людей в замешательство. Ранние исследователи посчитали, что это окаменевшие языки древних змеевидных существ. Их даже называли каменными языками. То, что мегалодоны существовали одновременно с динозаврами, — тоже миф, хотя это было бы очень круто. Динозавры вымерли около шестидесяти шести миллионов лет назад, а мегалодоны появились гораздо позже. Самой старой окаменелости мегалодона около двадцати трех миллионов лет, но точную дату определить сложно. В конце концов, тогда еще не появились календари.

Мегалодоны вымерли задолго до появления человека. Самые первые гомо сапиенс, наши дальние предки, появились около двух с половиной миллионов лет назад. Но что, если бы мегалодоны не вымерли? С тех давних пор, когда гигантские акулы правили морями, популяция китов резко сократилась. Сейчас мегалодонам было бы труднее найти пропитание. Кроме того, киты стали умнее и научились новым приемам защиты, поэтому их гораздо труднее поймать. По оценкам, каждый день один мегалодон съедал около двенадцати тонн пищи. Кракен — гигантский кальмар, легендарное морское чудовище. Самый большой кальмар, которого вы можете себе представить! Если бы этот монстр существовал, мир изменился бы до неузнаваемости.

У кракена мощные мускулистые щупальца с присосками на конце, от них невозможно убежать. Кракен способен переломить корабль пополам или просто утащить его в глубину. Но самое страшное в кракене — это его размеры. Согласно рассказам старых моряков, его размер составляет почти десять футбольных полей! Может, кракен любит играть в футбол? Согласно легендам о кракене, чудовище было настолько огромным, что моряки принимали его за небольшой остров. В прошлые века победить такого монстра было невозможно. Если бы кракен существовал в реальности, он бы производил на свет потомство. Да. Во всех океанах расплодились бы гигантские чудовища, способные потопить корабль. Маловероятно, что у кракена были бы конкуренты, поэтому его популяция бы быстро выросла.

Поскольку кракены огромны, им потребуется много пищи, что ударит по популяциям других крупных морских животных. Синие киты, белые акулы, другие гигантские кальмары — все крупные морские животные окажутся под угрозой исчезновения. Кракен принадлежит к роду головоногих моллюсков. К этому роду относятся кальмары и осьминоги — одни из самых разумных существ на планете. Кракен — искусный охотник и никогда не будет сражаться в открытую. Гигантские кальмары живут в глубоких водах, и у них самые большие глаза среди всех животных. Глаз кальмара размером с обеденную тарелку. Благодаря этому он может видеть свою добычу издалека. Точно так же кракен заметит корабль гораздо раньше, чем гидролокатор сможет засечь угрозу. У моряков не будет шансов спастись. Это нехорошо.

В тысяча восемьсот пятьдесят седьмом году на побережье Дании обнаружили клюв кальмара. Другие огромные останки кальмара были найдены на Багамских островах, и тогда ученые убедились в существовании гигантских кальмаров. Мы знаем о гигантских кальмарах довольно давно, но можем только предполагать, до какого максимального размера они вырастают. Дело в том, что гигантские кальмары — одни из самых неуловимых существ на Земле. Они обитают в глубинах океана, куда ученым очень сложно добраться. Любое погружение на большую глубину требует громоздкого оборудования. Подводные батискафы и камеры создают много шума и света. Кальмары замечают это издалека и спасаются бегством, прежде чем их удается увидеть. Трудно сказать, могут ли кальмары вырастать до размеров небольшого острова, поскольку океан еще мало исследован. Возможно, в его глубинах плавают чудовища, гораздо более страшные, чем кракен или мегалодон.