Под этими ледяными щитами нашли нечто очень странное

Открывать для себя новые места на нашей планете чрезвычайно увлекательно! Сегодня я приглашаю вас в путешествие, которое вы вряд ли забудете в ближайшее время. Берите теплые вещи, будет очень холодно. Вы садитесь в самолет и приземляетесь на покрытом льдом острове Гренландия. Вас встречает невероятное северное сияние. Вы не можете поверить глазам! Гид рассказывает, что это редкое явление. Обычно люди тратят несколько дней на то, чтобы его увидеть. Вы чувствуете себя счастливчиком и стремитесь сполна насладиться танцующими зеленоватыми огнями. Здорово, что вы взяли с собой фотоаппарат, не так ли? Между щелчками объектива вы узнаёте, что северное сияние — это результат довольно бурных событий. Захватывающее световое шоу возникает, когда заряженные частицы Солнца врезаются в верхние слои атмосферы Земли.

На второй день вы решаете полетать над Гренландией. Возможно, вы знаете, что это один из самых больших островов в мире. Поднявшись на борт вертолета, вы сможете увидеть бесконечный ледяной ландшафт. Если вам интересно, вы пролетаете над одним миллионом семьюстами тысячами квадратных километров толстого льда. О! Что это там внизу? Похоже на семью белых медведей! Давайте не будем их тревожить. Условия в Гренландии могут показаться людям слишком суровыми, но некоторые виды животных прекрасно себя чувствуют в этом ледяном царстве. Это северные олени, волки и песцы.

По пути в Гренландию вы, вероятно, сделали остановку в Копенгагене. Дания — одна из немногих стран, имеющих коммерческое сообщение с Гренландией. Вы не знали этого раньше, но теперь знаете, что остров относится к Королевству Дания. На карте он находится прямо между Северным Ледовитым и Атлантическим океанами. Вам повезло: местный пилот расскажет вам о секретах, скрытых в этом пейзаже. Под белой поверхностью толщиной три с лишним километра скрывается совершенно другой мир, наполненный каньонами, метеоритными кратерами и тысячелетними окаменелостями растений. Вам не терпится увидеть это своими глазами. Но, конечно, вам придется использовать воображение, поскольку всё это скрыто подо льдом. Хотите верьте, хотите нет, но почти восемьдесят процентов поверхности острова покрыто льдами.

Первая остановка в вашем туре — Большой каньон Гренландии. Вы высаживаетесь недалеко от него, в северной части острова. Возможно, вы знаете, что каньоны — это глубокие, узкие долины с крутыми склонами. Но, скорее всего, вы не в курсе, что слово «каньон» происходит от испанского слова cañon, что означает «трубка» или «труба». У гренландского Большого каньона есть кое-что общее с американским. Прежде всего размеры. Его длина составляет не менее семисот пятидесяти километров, а глубина в некоторых местах достигает восьмисот метров. Внизу находится настоящая подледниковая долина. И если вы задаетесь вопросом, как он появился... Ну, каньон, вероятно, был образован рекой, которая протекала через Гренландию до того, как ее захватил лед.

О да. Гренландия не всегда была покрыта льдом. Когда-то она была зеленой! Многие другие ледяные места на Земле, такие как Антарктида, когда-то были покрыты зеленью. Ученые выяснили, что в прошлом Гренландия в основном была свободна ото льда. С помощью воздушного радара они сделали удивительные открытия. (Кстати, лед невидим для радарной техники! Если вам трудно в это поверить, попробуйте положить кубик льда в микроволновую печь. Он не растает и не нагреется!) Недавняя находка окаменелых растений позволила исследователям предположить, что в Гренландии раньше было гораздо теплее, чем они думали. В ходе исследования, проведенного Университетом Вермонта в две тысячи двадцать первом году, были обнаружены окаменелости веток и листьев. Эксперты ожидали обнаружить песок и камни в самом глубоком слое льда, но вместо этого нашли остатки богатой флоры!

Сейчас трудно поверить, что когда-то здесь росли леса. Сегодня в прибрежной части острова вы найдете немного тундровой растительности — и это всё. Но, судя по генетическому материалу, найденному в окаменевших растениях, остров когда-то был полон жизни. Похоже, здесь были леса, в которых летали бабочки и жуки. А средняя температура на острове колебалась от плюс десяти градусов Цельсия летом до минус семнадцати градусов зимой. В рамках операции НАСА «АйсБридж» над Гренландией было совершено более ста полетов. Это позволило исследователям создать трехмерные карты острова и определить возраст каждого из слоев льда в ледяном щите Гренландии. Ледяные щиты помогают ответить на многие научные вопросы, поскольку они формируются в течение тысяч лет. Они представляют собой слои снега поверх другого снега. Снег уплотняется в лед, который в свою очередь создает то, что мы называем ледяным щитом. Помните окаменелости, о которых мы говорили? Считается, что они относятся к последнему межледниковому периоду, и им от ста пятнадцати тысяч до ста тридцати тысяч лет.

На трехмерных кадрах НАСА мы можем видеть три различных климатических периода в пределах ледяного щита. Верхний слой довольно плоский и однородный. Если вы решите копнуть глубже, то обнаружите слой, сформировавшийся во время последнего ледникового периода. Он более сложный и изрезанный. Лед там темнее, чем тот, что вы видите на поверхности. Проявив фантазию, вы сможете представить, как выглядела эта часть света, когда здесь бродили мамонты. Еще ниже вы найдете уже знакомые вам ископаемые времен межледникового периода. Но каньоны — не единственная необычная вещь, обнаруженная подо льдом! Если бы вы смогли заглянуть под слои снега, то увидели бы впечатляющий горный хребет, а также фьорды!

В две тысячи семнадцатом году ученые составили карту, которая показала, как выглядела Гренландия без всего этого льда. В центре огромного острова находилась впадина, похожая на чашу. Эта впадина, скорее всего, была древним озером. Вокруг него располагалось кольцо прибрежных горных хребтов. Пейзаж, вероятно, напоминал ландшафты современной Патагонии: большие горы со снежными вершинами, окружающие кристально чистые озера. Древнее озеро в Гренландии — само по себе чудо. Представьте себе яму размером с Род-Айленд и Делавэр вместе взятые! Считается, что площадь озера составляла более семи тысяч квадратных километров, и его питали по меньшей мере восемнадцать ручьев. Кристально-голубые воды были невероятно красивыми. И, конечно же, ледяными. Не самый безопасный водоем для купания: в некоторых местах глубина озера приближалась к двумстам пятидесяти метрам!

На третий день приключения вы открываете для себя настоящий водный парк подо льдом! Вы бродите по покрытому льдом острову, и гид советует вам обращать внимание на трещины в поверхности. Эти трещины отвечают за невероятный водный мир, который скрывается внизу. Талая и дождевая вода стекает по трещинам во льду до самого русла реки. Это формирует ландшафт из похожих на жемчужины озер и ручьев, наполненных чистейшей водой. По оценкам исследователей, здесь существует около шестидесяти небольших подледных озер. И да, это настоящие озера! Возможно, одна из самых впечатляющих скрытых особенностей этого острова — метеоритный кратер! Под ледником Гайавата находится ударный кратер шириной тридцать километров, достаточно большой, чтобы поглотить город Вашингтон! По-видимому, астероид из железа диаметром в полтора километра вошел в атмосферу Земли в последние сто тысяч лет и выбрал Гренландию в качестве места приземления. Если бы у этого события были очевидцы, они бы увидели настоящее шоу: сияющий белый огненный шар, прорезавший небо!

Ученые предполагают, что, упав на ледяной покров, метеорит испарил и воду, и камень. За сотни километров от места падения можно было услышать оглушительный раскат грома и почувствовать ураганный ветер. И это неудивительно. Приблизительная скорость метеоров, входящих в атмосферу Земли, составляет семьдесят две тысячи километров в час. Это в два с половиной раза больше скорости космического корабля! Как тут не наделать шума и не оставить огромный кратер в земле!