У планеты, очень похожей на нашу Землю, есть секрет!

Ваш космический корабль летит со скоростью двести девяносто тысяч километров в секунду — почти со скоростью света. Устраивайтесь поудобнее, потому что путешествие будет долгим — чуть более девяноста лет. Лучше использовать криокапсулу, чтобы не скучать. Лететь со скоростью света придется почти столетие. Нам нужно добраться до таинственной экзопланеты, которую совсем недавно обнаружили ученые. За последние несколько лет они нашли много планет, но на этой может существовать жизнь. Планета выглядит как темно-синий шар и имеет сложное название из букв и цифр. Размером она примерно с Нептун и вращается вокруг маленькой звезды класса М или, проще говоря, вокруг красного карлика.

Планета находится в восемь раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу. Но это не значит, что там все в горячей магме и лаве. Температура на ней довольно низкая и похожа на земную. А все потому, что красный карлик не такой горячий, как наше Солнце. Атмосфера планеты состоит из водяного пара... или гелия, или гидрида гелия. Ученые не знают наверняка, поэтому наблюдают за этим. Но если в ее атмосфере есть вода, то может существовать и жизнь. Вряд ли мы обнаружим там крупных существ, но даже бактерии стали бы сенсацией. Еще одна причина, по которой ученые пристально следят за этой планетой, — это ее происхождение. Если узнать, из чего состоит атмосфера планеты, можно понять, как такие объекты образуются вокруг красных карликов. Это будет еще один шаг к пониманию Вселенной.

Даже если ученые обнаружат жизнь на этой планете, перевезти ее к нам для изучения будет невозможно. К счастью, рядом с Землей есть еще один массивный объект, где могут жить микробы. Он находится в нашей Солнечной системе. В две тысячи двадцатом году ученые обнаружили странное газообразное вещество в атмосфере Венеры — химические остатки фосфина. Это важное открытие, потому что фосфин существует на Земле рядом с некоторыми микробами. Недавно его обнаружили в телах пингвинов. Тогда некоторые ученые выдвинули теориюи о том, что пингвины прибыли к нам с Венеры. Но это неправда. Фосфин можно также найти в болоте и грязи.

Поэтому было удивительно обнаружить остаточные части фосфина на другой планете. Это странно, поскольку жизнь на поверхности Венеры, скорее всего, существовать не может. Температура и давление на планете невероятно высоки. Но в небе Венеры условия не так ужасны. Возможно, там живут микробы. Но ученые знают, что там часто извергаются вулканы. И химические следы фосфина могут появиться в результате этих извержений. Если это и есть настоящая причина появления фосфина, то жизнь там не найдут. На изучение этой планеты тратится много денег. Но давайте вернемся в космос. За последние двадцать лет ученые находили разные экзопланеты. Некоторые из них вращаются вокруг карликов и больших звезд. А некоторые планеты существуют совершенно одни и не вращаются вокруг каких-либо звезд.

Ученые до сих пор не нашли планетарной системы, подобной нашей. Все экзопланеты находятся на разном расстоянии от своих звезд. Их размеры и массы не похожи на те, что есть у наших планет. Мы называем их экзопланетами, так как они находятся за пределами нашей Солнечной системы. Другие интересные космические объекты — это суперземли. Если планета весит от двух до десяти масс Земли, в два раза больше ее и получает энергию от звезды, то это суперземля. Она может состоять из газа, камней, воды, льда, огня, кислоты, стекла или алмазов. Ученые еще не нашли суперземлю с идеальными условиями для людей. Не потому, что нам ничего не подходит, а потому, что мы эволюционировали и можем жить только на Земле.

Мы мало что знаем о суперземлях. Они содержат огромное количество энергии из-за своей огромной массы. Эта энергия высвобождается, и на многих из этих планет происходят частые извержения вулканов и землетрясения. Грозы случаются там почти каждый день. И, кстати, один день там длится в несколько раз дольше земного. Представьте, что вы снова на космическом корабле, летите на какую-нибудь суперземлю. Итак, вот она — массивная, оранжевая и величественная. Вы надеваете скафандр, садитесь в космическую капсулу и... решаете вернуться. Планета напоминает огненный шар для боулинга. Если там и есть жизнь, то для каких-то неуязвимых существ. Речь явно не о вас, поэтому вы улетаете искать другую суперземлю.

В паре световых лет от вас этот гигантский шар кажется вполне дружелюбным. Подождите, этот мир расположен далеко от своей звезды. Температура там такая низкая, что замерзают даже молекулы. По сравнению с этой суперземлей Антарктида похожа на жаркую пустыню! Вы продолжаете путешествие и, наконец, находите идеальную планету. Она в три раза тяжелее и в два раза больше Земли, состоит из камней, газов и, возможно, воды. Вы спускаетесь на планету в транспортной капсуле и открываете дверь. Ноги стали тяжелыми. Все тело словно набрало вес. Вы чувствуете себя так, будто на спине у вас огромная коробка с кирпичами. Вы не можете и шагу ступить. А все из-за гравитации. Чем больше вес суперземли, тем больше ее гравитационная сила.

Вы прижаты к земле, и ваши мышцы слишком слабы, чтобы справиться с этим. Повышенная гравитация провоцирует активные колебания тектонических плит. На этой планете часто происходят землетрясения и оползни. Скалистая поверхность постоянно меняется. Чтобы жить на такой планете, нужны новые технологии для строительства домов. Вы возвращаетесь в капсулу и улетаете. Но не слишком далеко. Гравитация планеты не позволяет вашему кораблю подняться! Словно вас тянет вниз! Вы используете остатки топлива, чтобы преодолеть гравитацию и выйти за пределы атмосферы. Еще одна проблема таких миров — метеориты. Гравитация притягивает не только ваш корабль, но и пролетающие мимо космические объекты, которые могут обрушиться на планету в виде метеоритного дождя. Скорость их падения тоже будет выше, а разрушения — более масштабными.

Но худшее, что может случиться с суперземлей, это остановка ядра планеты из-за высокого давления. Сотни миллиардов тонн твердой породы могут сжать сердце этого мира. Ядро всегда должно находиться в движении, чтобы выполнять основную функцию — поддерживать магнитное поле планеты. Солнечные бури и космическая радиация могут создать проблемы для всей жизни на поверхности. На Земле эти штормы нарушают работу электроники и влияют на наше здоровье. Это происходит, если в магнитном поле появляются даже небольшие прорехи. А если защита исчезнет совсем? Энергия близкой звезды и излучение из космоса быстро разрушат суперземлю, и жизнь станет невозможной.

Все эти события могут произойти и на суперземле с идеальными условиями для жизни. И такая планета — большая редкость. Большинство суперземель имеют ужасную поверхность и атмосферу. Есть планета, где воздух настолько горячий, что может испарять металлы. Огненный ветер расщепляет все твердые вещества на молекулы. Такая суперземля больше похожа на звезду, а не на обычную планету. Еще одна суперземля полностью покрыта водой — на ней нет и клочка земли! А под водой у нее есть вулканы. Они извергаются ежечасно, выбрасывая миллиарды тонн магмы. Из-за большого веса планета слегка наклонена. Когда она вращается вокруг своей оси, вода перетекает с одной стороны на другую. Это создает огромные разрушительные цунами, превышающие высоту Эвереста.

А как насчет суперземли, где идет дождь из алмазов или серной кислоты? Поверхность другой планеты обдувается ветрами из стекла. Там много огня и песка. Когда горячий воздух сжигает частицы песка, они превращаются в стекло. Среди этих планет наша планета кажется раем. Но для некоторых организмов, живущих на дальнем конце галактики, Земля может тоже показаться ужасным миром.