Все, что мы знали о мегалодоне, было ложью

Под рыбацкой лодкой бурлит вода, будто что-то поднимается наверх. Оно становится все ближе. Кажется, вода кипит. Вдруг перед вами появляются гигантские челюсти и сверкающие зубы. Секундой позже из воды выпрыгивает огромная акула и разрушает лодку одним махом. Это был мегалодон, самая крупная рыба, из когда-либо существовавших на Земле. Мы долгое время представляли мегалодона как увеличенную версию белой акулы. Но ученые продолжают спорить о том, как он выглядел. Пока что они сошлись в том, что наше представление о гигантской акуле было неправильным.

Вот те данные, в которых ученые уверены. Размер. Около пятнадцати метров в длину. Это длина сопоставима с длиной школьного автобуса или одного вагона метро. Он в восемь с половиной раз выше среднестатистического человека. Сравним его с современной белой акулой. Мегалодон в три раза крупнее. Но это только примерно. У нас нет полностью сохранившегося скелета мегалодона. Все потому, что у него были не кости, а хрящи. Их осталось не так много спустя три с половиной миллиона лет, с тех пор как вымерли мегалодоны. Уцелели лишь зубы и некоторые позвонки. Для сравнения, динозавры вымерли около шестидесяти шести миллионов лет назад, но их твердые кости прекрасно сохранились. У нас есть много разных примеров их скелетов.

Ученые рассчитали размер мегалодона, основываясь на его зубах и челюстях. Это один зуб. Его длина составляет около восемнадцати сантиметров. Это больше ладони вашей руки и в три раза крупнее зуба белой акулы. В ширину челюсть мегалодона была два метра. Она включала пять рядов зубов. В общей сложности двести семьдесят шесть острых зубов. Другие сохранившиеся останки относятся к позвоночнику. Он состоял из ста пятидесяти позвонков, каждый шириной пятнадцать сантиметров. В них содержалось много кальция, так как мегалодоны обожали свежее молоко... Шучу! Все потому, что позвонкам приходилось удерживать огромную массу гигантской акулы. На основе этих ископаемых ученые создали модель и рассчитали примерный размер мегалодона. Однако вряд ли он мог быть крупнее. Все дело в дыхании. Чем крупнее рыба, тем больше ей требуется кислорода.

А значит, у нее более крупные жабры. Этот орган фильтрует воду и собирает кислород. Если бы мегалодоны были крупнее, им было бы трудно дышать. Поэтому ученые полагают, что пятнадцать метров — это максимальный размер особи. Обычно они были даже немного меньше. Фуф. Теперь поговорим о весе. В среднем мегалодон весил около тридцати-тридцати пяти тонн. Для сравнения, белая акула весит тонну, то есть в тридцать раз меньше. Поверьте. Школьный автобус в четыре раза легче — семь с половиной тонн. Вес мегалодона можно сравнить с весом пустого Боинга семьсот тридцать семь. Однако синий кит обходит мегалодона по размеру и весу. Тридцать метров в длину против пятнадцати. Кит в два раза длиннее. Весит синий кит примерно сто восемьдесят тонн. Это как шесть мегалодонов или шесть пассажирских самолетов. Ну или как тридцать три слона. Разве вам не нравится сравнивать?

Теперь поговорим о внешнем облике мегалодона. Ученые считают, что он не был похож на белую акулу. Мегалодон принадлежит к другому семейству рыб и, скорее всего, был похож на обыкновенную песчаную акулу. Плоская морда, маленькие глазки. Спинной плавник сдвинут назад. У песчаной акулы два спинных плавника примерно одного размера. Окрас был светло-коричневым с белым брюшком. Подобно песчаной акуле, все тело мегалодона могли покрывать красно-коричневые пятна. Со времен первых находок окаменелостей мы представляли мегалодона как что-то страшное. Это было еще в эпоху Возрождения. Люди нашли в скалах какие-то зубы. Сначала предполагалось, что эти зубы принадлежат драконам или змеям. А вот первые рисунки того, как якобы выглядел хозяин этих зубов. Массивная морда со страшным носом и кучей острых как бритва зубов.

У нас также есть доказательство того, что мегалодоны были хищниками, королями пищевой цепи. Первым боевым средством в их арсенале был таран. Однако мегалодоны плавали медленно. Они развивали скорость всего до восемнадцати километров в час. Для сравнения, современная белая акула достигает пятидесяти. Скорость самого быстрого пловца среди людей — всего десять километров в час. Удачи! Однако мегалодон был невероятно тяжелым. Несмотря на медлительность, его таран обладал огромной силой. Мегалодон заставал свою жертву врасплох. У него был всего один шанс ударить добычу. Промахнувшись, он тратил бы слишком много времени на второй раунд. Маневренность мегалодона можно сравнить с грузовиком.

Но если таран был успешным, ошеломленная добыча не могла двигаться. Тогда мегалодон начинал целиться в уязвимые места, такие как плавники и хвост жертвы. Ученые нашли множество останков древних китов с отметинами от зубов мегалодона. Оказывается, гигантская акула знала, где располагаются жизненно важные органы и била точно в цель. Обездвижив жертву, мегалодон обнажал челюсти. В его открытую пасть легко поместился бы взрослый человек в полный рост. Согласно подсчетам, сила укуса мегалодона составляла почти одиннадцать тонн. Представьте, что вес трех внедорожников сконцентрирован на кончике одного острого зуба. Это в девять раз сильнее укуса крупнейшей белой акулы и в шесть раз мощнее укуса рекордсмена в этой области, гребнистого крокодила.

Взгляните на карту того, где были найдены останки мегалодона. Южная и Северная Америка, Европа, Азия, Австралия. Он был повелителем всех морей и мог комфортно жить в любой части планеты. Останки этой гигантской акулы были найдены даже в пресноводных осадочных отложениях. Похоже, он не боялся входить в реки ради охоты. Другие ученые считают, что мегалодон мог вовсе и не быть хищником. Все из-за его размера. Он не мог быстро плавать. Он даже не мог делать короткие рывки, подобно белой акуле. Если добыча пыталась улизнуть, мегалодон не бросался в погоню, так как ни за что не смог бы ее поймать.

Другая проблема — это скелет мегалодона. Хрящи были слабее костей. Выходит, прежде всего, мускулатура гигантской акулы не была мощной и надежной. Есть вероятность, что мегалодоны были падальщиками и никогда не ввязывались в драки. Это одна из причин вымирания этих гигантских акул. Мегалодоны предпочитали мелкие, теплые воды с температурой от двенадцати градусов Цельсия. Но более трех миллионов лет назад климат стал холоднее. Это лишило мегалодонов множества территорий и еды. Примитивные киты, которые составляли основу рациона мегалодонов, начали исчезать. Более быстрые хищники забирали остатки пищи. Мегалодон начал голодать. В процессе эволюции на поле вышел новый игрок — зубатый кит, предок современных косаток. Они жили стаями и обладали мозгами крупнее, чем у мегалодонов. Со временем они начали конкурировать с мегалодонами.

Они воспользовались их неповоротливостью. Стая китов-убийц могла легко выиграть в состязании с гигантской акулой. Многие ученые полагают, что именно это и стало причиной исчезновения крупнейших в мире акул. Но есть и теории о том, что мегалодоны до сих пор живы и бороздят темные воды нашей планеты. Некоторые австралийские рыбаки заявляют, что встречали акул невероятных размеров. Однако никто не может подтвердить их свидетельства. Фанаты этой теории верят, что гигантские акулы прячутся от людей на больших глубинах. Например, в Марианской впадине. Это самое глубокое место на нашей планете. Глубже опущенной в воду горы Эверест. Там даже были найдены зубы мегалодона. Но ученые утверждают, что такая гигантская акула не смогла бы жить в Марианской впадине по многим причинам. Во-первых, там слишком холодно.

Скорее всего, мегалодоны были хладнокровны. Поэтому для выживания им необходимо было тепло окружающей среды. Но температура воды в Марианской впадине около четырех градусов Цельсия. Ведь чем больше глубина, тем меньше солнечного света. Вторая причина — давление. Давление увеличивается на одну атмосферу с каждыми десятью метрами погружения под воду. То есть на глубине тридцати метров давление в три раза мощнее, чем на поверхности воды. Слабые мускулы и хрящи мегалодона не позволили бы ему нырнуть глубоко в Марианскую впадину.

И что самое важное, еда. Чем глубже мы опускаемся с поверхности океана, тем меньше там живых организмов. Мегалодоны привыкли питаться примитивными китами, от трех до семи метров. В Марианской впадине обитают лишь маленькие рыбки. Мегалодон никогда не поймал бы и одной из них. И судя по его размерам, вся жизнь мегалодона состояла из поедания и поисков пищи. Сравните его вес с весом человека. В среднем человек должен потреблять около двух тысяч калорий в день при весе в восемьдесят килограммов. Мегалодон весил в четыреста семьдесят раз больше и нуждался в большем количестве калорий. Так что даже все рыбы Марианской впадины не смогли бы прокормить мегалодона даже на несколько дней. Поэтому все эти теории, конечно, неверны. Но все же будьте осторожны там. Понимаете, о чем я?