Неизвестная сила вытесняет газ из соседних галактик!

Вы летите на своем межгалактическом крейсере к Аванпосту пятьдесят два, чтобы доставить припасы для колонии, когда начинает звучать тревога. Вы смотрите на экраны, и краем глаза отмечаете кое-что. Передняя часть корабля прозрачна, так что вы видите, как на вас быстро надвигается огромное облако! Нет времени думать — вы уводите корабль в крутое пике. Сигналы тревоги сходят с ума, но вы лишь стараетесь убраться как можно дальше. Корабль трясет так, будто он вот-вот развалится! Но все же он достаточно крепкий и быстрый, так что вам удается уйти от столкновения! Вы смотрите вверх и видите, как мимо вас проносится гигантское облако плазмы.

Вы решили отправиться за ним и с помощью компьютера проанализировать. Получив информацию, вы не можете в это поверить! Это плазменное облако — разрушитель галактик! Оно и другие, подобные ему, уничтожают галактики раньше времени. Вы вспоминаете учебу на Земле, когда были молодым пилотом. Еще в двадцать первом веке люди пытались выяснить, почему галактики таинственным образом прекращают образование новых звезд, и в конечном итоге разрушаются. Звезды образуются из густых и холодных облаков газа. Они конденсируются и со временем превращаются в твердую материю. Есть фотография, сделанная космическим телескопом Хаббл — это «Столпы творения» в туманности Орла, где формируются звезды. Такая среда называется звездным питомником. Если подумать, то это довольно милая концепция. Но там скрывается плохой парень. Так что вы следуете за Разрушителем Звезд!

Разрушитель врывается и выметает газ из этих галактик, предотвращая образование звезд. Прямо как гигантская метла. Но вместо того, чтобы очищать, разрушитель приводит молодые галактики к преждевременному концу. Теперь, когда вы знаете, насколько это опасно, лучше взять паузу. Можно ли на это взглянуть с безопасного расстояния? Долгое время мы не знали, почему в некоторых галактиках не рождаются новые звезды. Разрушитель звезд умен. Он проникает в большие скопления галактик. Например, в кластер Девы. Ученые изучали эту группу звезд и именно там наткнулись на разрушителя. Скопление имеет семь миллионов световых лет в диаметре и содержит тысячи галактик. Оно находится от нас в шестидесяти пяти миллионах световых лет. Не похоже на космический круиз на выходные, но по галактическим меркам это довольно близко.

Скопление проносится через перегретую плазму со скоростью до миллиона километров в час. Оно образует основу для Сверхскопления Девы, частью которого является Местная Группа и наш Млечный Путь. Его близость облегчает его изучение. Это одно из самых экстремальных мест Вселенной, о котором мы знаем. Но что там есть еще? Скопление Девы необычно: там еще формируются новые звезды. Это можно увидеть на фотографии звездного питомника с телескопа «Хаббл». Галактика в этом скоплении называется «Мессье восемьдесят семь». Ее открыл еще в тысяча семьсот восемьдесят первом году французский астроном Шарль Мессье. Она показалась ему расплывчатой, и он назвал ее туманностью. Туманность без звезд. Более подробная информация появилась лишь после двадцатых годов.

Мессье открыл тринадцать комет и пользовался большим уважением. Он родился во Франции в многодетной семье. Когда ему было четырнадцать лет, в тысяча семьсот сорок четвертом году он стал свидетелем полета огромной шестихвостой кометы. Ее было видно невооруженным глазом несколько месяцев. Необычный опыт. Она была настолько яркой, что стала шестой по яркости в истории. Через четыре года, двадцать пятого июля тысяча семьсот сорок восьмого года юный Чарльз увидел солнечное затмение. Тогда он понял, что хочет заниматься астрономией. В его честь назвали лунный кратер и астероид, но ничего столь мощного, как Мессье восемьдесят семь или эм восемьдесят семь. Эта сверхгигантская эллиптическая галактика — вторая по яркости в скоплении северной Девы, что делает ее популярной среди астрономов. Эллиптические галактики — более старые звезды с малой массой и минимальной активностью звездообразования. Их окружает большое количество шаровых скоплений. Они составляют от десяти до пятнадцати процентов Сверхскопления Девы.

В ядре эм восемьдесят семь находится сверхмассивная черная дыра. Черная дыра была сфотографирована с использованием данных, собранных в две тысячи семнадцатом году телескопом Event Horizon. Об этом было объявлено в две тысячи девятнадцатом году. В марте двадцать первого года было впервые показано поляризованное изображение черной дыры — довольно волнующее событие — первый снимок черной дыры. А все благодаря телескопу Event Horizon, представляющему собой множество радиотелескопов по всему миру, которые работают вместе над созданием высокочувствительного телескопа с высоким разрешением. Другой массив телескопов в Чили называется «Атакамская большая решётка миллиметрового диапазона». Они сделали снимки с высоким разрешением пятидесяти одной галактики в скоплении Девы.

Эм восемьдесят семь и другие галактики невооруженным глазом не разглядеть. Они почти не двигаются, состоят из газа и пыли и перемещаются в пространстве с высокой скоростью. Они движутся под воздействием гравитации других галактик или темной материи, таинственной сущности, которая встречается в пять раз чаще, чем обычная материя. Многие галактики, включая нашу, окружены ореолом темной материи. Темная материя может сильнее воздействовать на меньшие галактики за пределами скоплений. По мере перемещения по космосу галактики могут столкнуться с Разрушителем звезд. Огромные облака плазмы, разновидности электрического газа, могут вести себя как атмосфера и поглощать газ внутри галактики, лишая ее того, что ей нужно для образования звезд.

Трудно оценить масштабы такой активности, но именно это, по мнению ученых, сейчас происходит с некоторыми галактиками или туманностями без звезд, как это видел Чарльз Мессье. А теперь давайте остановим наш космический крейсер и посмотрим на это. То, что мы называем разрушением звезд, известно как удаление газа. Это одно из самых впечатляющих и жутких событий в космосе. Ученый из Национального исследовательского совета Канады рассказал, что галактики движутся через горячую плазму в Скоплении так быстро, что огромное количество холодного молекулярного газа просто удаляется из галактики. Не хотелось бы увидеть нечто подобное в нашей галактике. Вы наблюдаете за разрушением: оно выглядит невероятно впечатляюще. Удаление газа, также известное как удаление под давлением, проходит через многие галактики и удаляет звездообразующий газ. Это очень красочный процесс.

Газ ведет себя иначе, чем облака в нашей галактике. Он не формирует такого большого количества звезд. Исследование показало, что то же происходит в небольших группах из нескольких галактик с гораздо меньшим количеством темной материи. Исследование коснулось ошеломляющих десяти тысяч пятисот шестидесяти семи галактик-спутников. Это галактики, которые существуют за пределами огромных скоплений. Большинство галактик во Вселенной находятся между многими другими галактиками. Изучение такого большого количества стало возможно с помощью наложения. Оно позволяет узнать о тусклых объектах, объединив всю информацию и составив средние характеристики. В конечном счете стало ясно, что удаление газа является основным способом блокирования галактик их окружением.

Итак, теперь, когда ваше любопытство удовлетворено, лучше всего покинуть плазменное облако и продолжить путь к Аванпосту пятьдесят два. Иначе вы опоздаете, и у вас могут быть большие неприятности! А пока корабль разворачивается, мы отправляемся обратно на Землю. И назад во времени. Вернемся в тысяча семьсот сорок четвертый год, в ту ночь в сельскую местность Франции, где подросток стоит на улице, любуясь ночным небом и невероятным видом шестихвостой кометы, после чего он принимает решение стать астрономом, задаваясь одним самым главным вопросом: что же там находится?