15 000 таинственных дыр появилось у побережья Калифорнии

Вы трете глаза, пытаясь во всем разобраться. Идеально круглые отверстия на дне океана у побережья Биг-Сура в Калифорнии. Вы понятия не имеете, что произошло, хотя вы морской биолог, который занимается исследованиями уже много лет. Вы просматриваете старые записи и узнаёте, что о дырах известно с тысяча девятьсот девяностых годов. В тысяча девятьсот девяносто девятом году корабельный гидролокатор провел исследование и обнаружил пять тысяч двести таких покмарков, или крупных отверстий, на площади более тысячи трехсот квадратных километров на дне океана. Они похожи на лунные кратеры под водой.

Вы связываетесь со своей командой и готовите к погружению робота — нужно исследовать дно и взять образцы. Прибыв на побережье, вы с коллегами запрыгиваете в лодку, чтобы из нее управлять роботом с помощью джойстика. Ваш товарищ по команде опускает робота в воду, и тот ныряет вниз. С поверхности всё кажется нормальным. Но по мере погружения начинают появляться покмарки. Мимо проносится лодки, отвлекая вас от работы. Робот включает фонарик, чтобы вы могли лучше видеть. Но видимость на глубине становится всё менее четкой. Он почти достигает дна, и вы убеждаетесь, что отверстия имеют гладкую и почти идеально круглую форму.

Некоторые из отверстий, которые были видны на показаниях гидролокатора, более девяти метров в ширину и четырех с половиной метров в глубину. Вы показываете изображения своим товарищам по команде, и они испытывают шок. Робот продолжает плыть, и, похоже, вокруг этих дыр много. Некоторые слишком малы, чтобы сканер мог увидеть их сверху. Эти микровпадины отвесные, и у них есть своего рода хвосты, идущие в определенном направлении — возможно, на это повлияли подводные течения. Везде, где проплывает робот, виднеются новые дыры. Через пару часов робот возвращается на лодку с собранными образцами. Вы забираете их в лабораторию и начинаете изучать.

Робот отчетливо наснимал разный мусор, оставленный людьми, но в образцах пока нет ничего пугающего. Вы убеждаетесь, что треть карманов заполнена мусором, но так и не можете понять, как они образовались. Уже поздняя ночь, и все ваши коллеги ушли домой, а вы сидите в лаборатории и пытаетесь найти ответы. На следующий день за завтраком вам приходит мысль, что, возможно, эти отверстия созданы газами, которые могут быть вредны для морской флоры и фауны. Вы хватаете робота и снова плывете в океан. На этот раз вы даже не успеваете позвать своих товарищей по команде.

Вы помещаете робота в воду и беретесь за джойстик, чтобы им управлять. Робот опускается на дно океана и проводит исследование. Да, в дырах действительно находится мусор. Но в некоторых отверстиях есть жизнь — рыбы и морские водоросли. Долгое сканирование не обнаруживает пузырьков, а значит, сейчас газы не выходят из недр. Но вы полны решимости их найти. Через некоторое время вы достигаете одного из больших покмарков, и робот вновь начинает сканирование. Из источника выходит немного пузырьков, но робот не может до него добраться. Он плавает вокруг, пытаясь найти место, но безуспешно. Вы возвращаете робота в лабораторию и дорабатываете его.

Вы прикрепляете к нему механические руки, чтобы он мог поднимать предметы и перемещать их. Вы запускаете робота на то же место, но пузырьков теперь меньше, чем раньше. Вы используете руки, чтобы раздвинуть мусор, и обнаруживаете, что пузырьки образует группа крабов, которые ползают рядом с кучей пластика. Бинго! Плохая новость в том, что до сих пор непонятно, откуда здесь микровпадины и покмарки. Вы уже собираетесь вернуть робота на поверхность, когда его обвивает своими щупальцами осьминог и увлекает вниз. Вы пытаетесь вернуть себе управление и включаете мощность на максимум. Но осьминог силен, и просто так его не сбросить. Начинается игра в перетягивание каната. Осьминог прячет робота под грудой мусора, думая, что это обед. Но с помощью рук вы освобождаете робота, и он всплывает на поверхность.

Вы возвращаетесь в лабораторию в смешанных чувствах. Робот собрал еще больше образцов. Вы прикованы к микроскопу и пытаетесь понять, что же происходит. Вы решаете провести радиоуглеродное датирование, чтобы определить возраст отверстий. Результаты просто ошеломляют! Они показывают, что дырам около сорока тысяч лет! Причина их появления явно не в мусоре. Вы проводите много ночей, пытаясь докопаться до истины. Вы снова собираете команду и проводите небольшую пресс-конференцию. Вы утверждаете, что, возможно, у всех нас есть серьезный повод для беспокойства, но признаёте, что вам пока мало что понятно. После мозгового штурма вы приходите к выводу, что большие покмарки не менялись и не проявляли активности более пятидесяти тысяч лет.

Новые дыры, скорее всего, были созданы человеческим мусором, оседающим на дно океана. Морские обитатели собрали этот мусор, например пластик и выброшенные рыболовные снасти, и сделали его своим домом. Вот почему там есть около четырех с половиной тысяч новых отверстий, заполненных мусором. Но всё это не дает ответа на вопрос, почему дыры вообще возникли. Мы опять в исходной точке. Единственный способ понять, что происходит на самом деле, — убрать этот мусор и изучить его. Эта история попадает в заголовки местных газет и привлекает внимание энтузиастов океанской уборки. Итак, вы организуете акцию по сбору океанского мусора. Прибывает много лодок, и все забрасывают свои сети. Вы снова отправляете робота, чтобы убедиться, что сети попали в нужное место. Морские обитатели выбираются оттуда и пытаются найти способ убежать. Все стараются не причинить им вреда.

Через пару недель все дыры уже очищены от мусора. Вы проводите еще одно сканирование гидролокатором с поверхности, и теперь отверстия видно четче, чем раньше. Но ответа на вопрос всё еще нет. Вы пытаетесь выяснить, не появились ли такие дыры в других уголках мира. На другом конце страны есть таинственная голубая дыра у побережья Флоридского залива. Вы садитесь на ближайший рейс во Флориду и договариваетесь о встрече с учеными, ответственными за экспедицию. Голубая дыра — это подводная воронка, уходящая под морское дно. Как и на поверхности, в подводном мире тоже есть воронки. Эта воронка называется «Зеленый банан» и находится на глубине сорок пять метров. А глубина самой ямы составляет сто тридцать метров.

Вы ныряете со специальным снаряжением вместе с остальной командой на бесплодное океанское дно. Дыра, раскинувшаяся перед вами, похожа на оазис в пустыне. Вы и остальные ученые удивлены разнообразием морской жизни, которую встречаете внутри. Мимо вас проплывают морские черепахи и даже акулы. Эти акулы не опасны для людей. На полпути вы попадаете в узкий проход, куда с трудом может протиснуться человек. Но все очень осторожны. По краям видны кораллы, губки и моллюски. Вы берете несколько образцов и возвращаетесь в лабораторию. Голубые дыры обычно богаче питательными веществами, чем бесплодное дно вокруг, и в них обитает много уникальных морских существ. Воронки довольно распространены и не представляют угрозы. После этого погружения вы убеждаетесь, что дыры у побережья Калифорнии не имеют отношения к голубым дырам. Тайна еще не раскрыта!