8 элементарных вопросов из учебников, на которые взрослые отвечают далеко не сразу

Все знают, что зеленый цвет листьям придает хлорофилл, необходимый для фотосинтеза. Кроме того, в них содержатся оранжевые и желтые пигменты — каротиноиды, которые летом мы не замечаем, поскольку хлорофилл маскирует все остальные цвета.

Осенью световой день сокращается, как и количество солнечного света, температура снижается и дереву уже не так выгодно поддерживать питание листьев, которые скоро опадут. Поэтому оно начинает подготовку к зиме: прекращает обновлять хлорофилл, разбирая его молекулы и возвращая часть питательных веществ в ветви и ствол. Зеленый пигмент постепенно исчезает, поэтому желтые и оранжевые оттенки становятся заметными.

А вот с красным цветом дело обстоит чуть иначе: у многих деревьев осенью образуются пигменты антоцианы, придающие листьям красные и багряные оттенки. Особенно яркой окраска бывает после солнечных дней и прохладных, но не морозных ночей. Днем листья продолжают вырабатывать сахара, а ночью их отток в другие части дерева может замедляться, и поэтому они накапливаются в листьях, способствуя выработке тех самых антоцианов. Однако даже соседние деревья одного вида могут отличаться по запасам питательных веществ и количеству солнечного света, поэтому в одних листьях образуется меньше красного пигмента, а в других — больше.

Мы привыкли, что вода в озерах пресная. Однако некоторые из них настолько соленые, что соли в них больше чем в океане несколько раз — например, то же самое Мертвое море, которое на самом деле является озером. Соль попадает практически во все озера — ручьи, реки, дождевая вода вымывает минеральные вещества из почвы и горных пород и переносят их в водоемы. Просто в большинстве озер эти соли не успевают накопиться в больших количествах.

Дело в том, что у большинства пресных озер есть не только притоки, но и сток — реки, которые уносят потоки воды с растворенными солями, а вот у соленых зачастую такого выхода нет. Вода поступает с реками и дождями, а вот покидает только за счет испарения, и соли при этом остаются. Год за годом они накапливаются, и вода в озере со временем может стать соленее морской.

Каждому котовладельцу известно, что на ярком свету у питомца зрачки сужаются в вертикальные щелочки, а в темноте становятся большими и круглыми, а у людей всегда остаются круглыми. Дело в том, что кошачьи зрачки способны изменять свою площадь сильнее, чтобы адаптироваться к разному освещению.

Но есть и другая причина: вертикальные зрачки помогают небольшим хищникам, которые охотятся из засады, точнее определять расстояние до добычи. Предметы, находящиеся не в фокусе, выглядят слегка размытыми, а вертикальный зрачок создает разную степень размытости в разных направлениях — так мозг получает подсказки о расстоянии. Для хищника, которому нужно точно рассчитать прыжок, это особенно полезно.

Их крупные дикие сородичи, например львы и тигры, тоже охотятся из засады, но их глаза расположены выше над землей, поэтому преимущества вертикальных зрачков для оценки расстояния им не требуются. Кроме того, большие хищники, как правило, не зависят от точности короткого броска в такой степени, как небольшие кошачьи.

Как это не удивительно, но деревья создают древесину буквально из воздуха. Во время фотосинтеза листья используют солнечный свет, чтобы превращать углекислый газ и воду в сахара, а затем из них строят более сложные вещества, в том числе целлюлозу, из которой состоят стенки клеток древесины.

Получается, что основной строительный элемент древесины, углерод, когда-то находился в атмосфере в виде невидимого газа. А вот корни нужны для снабжения дерева водой и минеральными веществами, которые необходимы для роста. Так что можно сказать, что огромные дубы и баобабы вырастают из воздуха, хотя без воды, питательных веществ из почвы и солнечного света это было бы невозможно.

Если мы поднимем перед зеркалом правую руку, то отражение как будто поднимет левую. А вот голова и ноги остаются на своих местах. Как зеркало понимает, что нужно поменять право и лево, но не верх и низ? А никак! На самом деле зеркало вообще не меняет местами правую и левую стороны. Поднимите правую руку и присмотритесь: в отражении она останется с той же стороны, что и в действительности, просто мы привыкли представлять отражение как человека, стоящего напротив нас. А у такого человека левая рука находится напротив нашей правой — вот и кажется, будто зеркало все перепутало.

А теперь представьте, что зеркало лежит на полу и вы смотрите в него сверху. Ваше отражение окажется как будто вверх ногами — голова будет в глубине зеркала, а ступни ближе к вам. Теперь уже кажется, что зеркало поменяло верх и низ! Но ведь зеркало осталось тем же самым, просто мы смотрим на отражение иначе. Получается, зеркало ничего не переставляет по своему усмотрению — это мы сами по-разному воспринимаем то, что видим.

Земля совершает один оборот вокруг своей оси примерно за сутки, причем на экваторе ее поверхность движется со скоростью примерно 1670 км/ч! Почему нас при этом не сносит с места? Почему мы даже не чувствуем этой огромной скорости?

Представьте, что вы едете в поезде, который движется плавно с одинаковой скоростью. Если шторы закрыты, то скорее всего вы и не заметите, что состав едет, но стоит только ему резко затормозить или повернуть, как вы тут же почувствуете движение. С Землей происходит примерно так же: мы вращаемся вместе с ней и со всем окружением, включая атмосферу, поэтому мы не чувствуем даже встречного ветра.

Правда, планета движется по кругу, а не по прямой, поэтому все же сопровождается ускорением, однако оно недостаточно для того, чтобы мы могли его ощутить, а у поверхности нас удерживает сила тяжести, которая сильнее эффекта вращения. А вот если бы Земля вмиг остановилась, то люди, машины, воздух и вода продолжили бы двигаться по инерции, и все, что не было бы закреплено, могло бы быть сметено с места. Океаны бы обрушились на сушу гигантскими волнами, а по планете пронеслись бы разрушительные ветры, и чем ближе к экватору, тем сильнее были бы последствия.

Тут на помощь приходит известный еще со школы закон Архимеда, согласно которому вода выталкивает погруженные в нее предметы с силой, равной весу вытесненной им воды. Гвоздь маленький и плотный, поэтому вытесняет слишком мало воды, чтобы остаться на ее поверхности. Корабль же устроен иначе: его корпус широкий и полый, внутри много воздуха, из-за чего средняя плотность всего судна оказывается меньше плотности воды. Благодаря этому корабль погружается ровно до того уровня, при котором вес вытесненной воды становится равен весу самого судна, и это происходит еще до того, как вода дойдет до края борта. Именно поэтому он и плавает.

Проверить это можно даже в домашних условиях. Возьмите пластилин, скатайте из него шарик и опустите в воду — он тут же погрузится на дно. А теперь сделайте из этого пластилина широкую лодочку с высокими бортиками, и отправьте ее в плавание. Если все сделано правильно, она сможет вытеснить больший объем воды, чем шарик, и благодаря этому останется на поверхности. А ведь вес пластилина остается тем же самым!

Вы знали, что обычное кучевое облако может содержать около 500 тонн воды — примерно столько же, сколько весят 100 взрослых слонов. Но почему тогда вся эта тяжесть спокойно плывет по небу, а не падает на наши головы? Дело в том, что облако состоит не из огромной массы воды, а из миллиардов маленьких капелек, которые просто висят в воздухе. Каждая по отдельности настолько мала, что падает очень медленно, а постоянные воздушные потоки в атмосфере, в том числе восходящие, могут удерживать их от падения. Именно поэтому облако способно долго оставаться в небе, хотя под действием силы тяжести капельки все-таки постепенно опускаются.

А вот когда капельки сталкиваются и сливаются друг с другом, они становятся тяжелее и крупнее, в какой-то момент воздушные потоки уже не могут их удержать и они начинают падать быстрее. Если капли не успевают испариться по дороге, начинается дождь.

• Свекровь звонит возмущенная: «Твой сын меня сегодня на весь автобус опозорил!» Я стала допытываться, что случилось, и выяснилось, что автобус был битком и сын отправил бабушку на страпонтен. Свекровь чуть под землю не провалилась, а я ржала минут пять, потому что страпонтен — это всего лишь откидное сиденье в общественном транспорте. Просто ребенок увлекается машиностроением и нахватался таких терминов, что скоро нам всем понадобится словарь.