Темные наблюдатели пугают туристов в Калифорнии на протяжении столетий: кто они?

Вы приехали в солнечную Калифорнию и отправились в поход в горы Санта-Лусия. Там у вас возникает странное, неприятное чувство. Как будто кто-то наблюдает за вами... Вы осматриваетесь, но не видите ни души. Тогда вы бросаете взгляд на вершины далеких гор перед вами, и ваше сердце замирает... На вершинах вы видите очертания гигантской человеческой фигуры. Руки раскинуты в стороны, словно поддерживая полную радугу. Загадочная фигура одета во всё черное. Вы не можете разобрать выражение лица и другие детали, но видите, что она движется! Затем она исчезает на ваших глазах!

Поздравляем, вы увидели «Темного наблюдателя» — явление, которое пугает туристов в горах Калифорнии уже более трехсот лет! Даже сейчас ученые не могут дать объяснения этому загадочному феномену. Мы знаем только то, что тут нет ничего сверхъестественного... скорее всего. Одна из теорий утверждает, что силуэтов вообще не существует. Человеческий мозг дорисовывает образы, созданные тенями, которые облака отбрасывают на горы. Веками люди рассказывают истории об этой легенде, и мозг начинает выстраивать узнаваемые образы.

То же самое происходит с вами, например, когда вы видите черты человеческого лица на подгоревшем куске хлеба или очертания собаки в проплывающем облаке. Самое приемлемое научное объяснение — это так называемый спектр Брокена. Солнечный свет искривляется каплями тумана или облаков, и это объясняет радугу, окружающую фигуры. Что касается тени, то это ваша собственная тень, растянутая и спроецированная на горы перед вами! Не зря фигуры обычно появляются, когда солнце находится позади наблюдателя. Как бы то ни было, исчезающие таинственные фигуры напугали вас до чертиков.

Итак, мы отправляемся в Антарктиду. Снег, лед и... солнце. Да, это тоже пустыня! Свет почти ослепляет. Вы прищуриваетесь и видите вдалеке что-то красное среди бесконечной белизны. Подойдя ближе, вы понимаете, что это водопад! Зловещий красный каскад, стекающий с ледника! Брызги летят во все стороны и пачкают белый снег. Не волнуйтесь, Кровавый водопад, вопреки своему названию, не связан с кровью. Миллионы лет назад ледник образовался над озером и закрыл доступ солнечному свету, теплу и кислороду. Затем озеру удалось прорваться сквозь ледник тонкой струйкой воды. Когда соленая вода с высоким содержанием железа встречается с кислородом, образуется алый цвет ржавчины. Это единственный такой водопад в мире.

Попав в пустыню Намиб, вы сразу замечаете нечто очень странное. Среди сухих лугов разбросаны почти идеальные круги земли, на которых ничего не растет. Эти огромные окружности называются «ведьмиными кругами», и — вы угадали! — никто толком не знает, что их вызывает. Вероятный виновник — термиты, поедающие траву вокруг своей подземной колонии. Это также может объяснить разный размер кругов. Насекомые продолжают питаться, пока колония расширяется. Но они останавливаются, приблизившись к соседней колонии. Что ж, хорошие соседи. Участки, на которых видна трава, — это своего рода граница, разделяющая разные популяции термитов. Но это пока только теория.

Отправляемся на австралийское озеро Хиллиер. Глаза вас не обманывают. Да, это озеро розового цвета! И в нем совершенно безопасно купаться! Гигантский розовый водоем — это соленое озеро, и оно не единственное в своем роде в мире. Соленые озера имеют розовый цвет из-за водорослей и других живущих в них микроорганизмов. Последние вырабатывают красный пигмент, чтобы защититься от солнца. Уникальность озера Хиллиер в том, что вода остается розовой, даже если зачерпнуть ее в стакан. И она не тускнеет круглый год, чего нельзя сказать о других розовых озерах. Юго-Восточная Азия. Вы видите дерево, которое выглядит так, будто кто-то облил его краской! Но радужный эвкалипт раскрасила сама природа! Его необычная кора меняет цвета, как калейдоскоп. Сначала она ярко-зеленого оттенка, потом красного, оранжевого, фиолетового и, наконец, коричневого. Затем красочный цикл начинается снова.

Кровавый дождь выглядит страшнее фильма ужасов. Но на самом деле в этом погодном явлении нет ничего странного или противоестественного. Люди знают о дождях с алым оттенком еще со времен Древнего Рима. Иногда мощные ветры поднимают красную пыль в атмосферу и уносят ее далеко-далеко. В другую галактику, ха-ха. В конце концов эта пыль смешивается с облаками, что и окрашивает дождь. Кстати, пыль из угольных шахт способна сделать дождь черным. Пыльца отвечает за желтые дожди. А некоторые другие виды пыли могут сделать дождевую воду белой.

В две тысячи девятом году жители японского города Исикава увидели невероятные осадки — это был дождь из головастиков. Первое объяснение заключается в том, что ветер в тот день был настолько сильным, что поднял всех головастиков в мгновение ока. Вторая возможная причина — крупные птицы вроде чаек просто выронили добычу, когда летели к своим гнездам. Некоторые ученые полагают, что головастиков поднял в воздух водяной смерч, который впоследствии обрушился дождем. Кстати, в тот день вместо луж люди находили не только головастиков, но и лягушек и рыб. А еще бывают дожди из червей. Некоторые люди утверждают, что видели змеиные дожди! А вместо обычных капель воды с неба иногда падают полупрозрачные желеобразные сгустки.

Австралийские пауки пользуются дурной славой. Чтобы пугать людей, они даже научились делать дождь. Паучьи дожди — довольно частое явление в Австралии. Пауки взбираются на деревья и выбрасывают шелковые нити, чтобы путешествовать вместе с ветром. Обычно люди этого не замечают, но, когда на улице сыро, сотни пауков сбиваются в группы в относительно сухих местах. Во время осадков можно увидеть, как пауки плавно опускаются на паутинах, словно на воздушных шарах.

Если вам доведется побывать на реке Меконг, вы сможете увидеть, как светящиеся шары поднимаются из воды и взмывают в воздух. Местные жители называют их «огненными шарами Наг». Эти красноватые шары бывают разных размеров: крошечными, как вишня, и огромными, как арбуз. Ночью можно увидеть десятки, а иногда даже тысячи огненных шаров. У ученых нет однозначного объяснения, почему это происходит, но, вероятно, дело в горючем газе, выделяемом болотной средой. Местное суеверие утверждает, что всё это происходит из-за гигантской змеи, живущей в Меконге.

Шельфовые облака выглядят как нечто из фантастического фильма. Они образуются, когда теплый и влажный воздух попадает в грозовой восходящий поток. Эти зловещие облака чаще всего означают приближение грозы. Невероятные радужные облака появляются на вершине кучевых облаков после грозы. Кучевые облака формируются на небольшой высоте. Содержащийся в них водяной пар конденсируется, образуя призматические капли. В результате над обычными облаками образуются радужные.

Утренняя глория встречается крайне редко. Эти облака выглядят как массивные трубы, растянувшиеся в небе. Большинство исследователей считают, что такие облака появляются, когда восходящий поток протискивается сквозь облако. Это создает характерную форму. Прохладный воздух опускается в задней части облака, закручивая его. Лучшее (но не единственное) место, где можно увидеть утреннюю глорию, — австралийский залив Карпентария. Если решите отправиться туда, чтобы увидеть эти облака, выбирайте период с конца сентября по начало ноября.

Огромные белые ячейки над головой называются вымеобразными облаками. Они могут заставить вас поверить, что небо падает. Большинство облаков образуются, когда воздух поднимается в атмосферу, но с вымеобразными всё не так. Они появляются, когда влажный холодный воздух опускается и смешивается с сухим. Результат — уникальные ячеистые или сумчатые облака. Кстати, если вы заметите это явление, плохая погода не за горами. Ой, мамочки!

Если вы опуститесь на дно Карибского моря недалеко от побережья Кубы, вы увидите круглые колонны, мощеные полы, симметричные каменные сооружения. Так выглядит кубинский подводный город. Почему большой город был заброшен? Многие считают, что руины принадлежат давно исчезнувшей цивилизации. Но ученые не согласны с этой версией. Они утверждают, что затерянный город — это природный феномен, возникший около пяти миллионов лет назад. Такие структуры возникают на участках морского дна, где природные газы вырываются на свободу.

Те, кто хоть раз слышал раздражающий шум, который издает чайник, когда закипает вода, могут представить, как звучит «свисток». Этот звук совсем не такой зловещий, как некоторые другие необъяснимые звуки, это не делает его менее загадочным. Подводный микрофон смог уловить его только один раз, в тысяча девятьсот девяносто седьмом году. В то время исследователям не удалось установить источник шума. Наиболее вероятная причина необычного звука — извержение одного из подводных вулканов. Но, опять же, это пока не доказано...